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Quieren hacer revivir el tigre de Tasmania

Este magnífico animal fue exterminado hace más de un siglo. Ahora unos genetistas quieren recrearlo a partir de su código ADN.

El tigre de Tasmania, también recordado como thylacine o lobo marsupial, fue un símbolo de la erradicación de especies animales por los hombres. Fue totalmente exterminado en pocas décadas y el último individuo murió en un zoológico a principios del siglo XX. Australia es un país curioso: por un lado, organiza campañas a grandes escalas para erradicar animales que considera como dañinos (por ejemplo caballos salvajes e incluso canguros, cuando su población se vuelve amenazante para los cultivos). Por otro, gasta fortunas para tratar de revertir sus propios actos y salvar animales que fueron llevados al borde de la extinción. Los biólogos consideran que al menos 39 especies de mamíferos fueron exterminados en Australia durante los siglos XIX y XX. 

Ahora la School of BioSciences de la Universidad de Melbourne anunció haber recibido una multimillonaria donación para construir un laboratorio que tendrá como objetivo el renacimiento del tigre de Tasmania por medio de manipulaciones genéticas. 

En esta nota te mostramos como eran los tigres de Tasmania con la única filmación jamás realizada de un ejemplar en cautiverio. 

La entidad fue bautizada Thylacine Integrated Genetic Restoration Research (TIGRR) Lab y se va a dedicar a desarrollar tecnologías y procedimientos para hacer revivir aquella especie y proteger otras que están al borde de la extinción. 


El thylacine vivió en toda Australia hasta en Nueva Guinea hasta hace un par de milenios. Cuando los humanos introdujeron el dingo (una especie de perros salvajes), fue confinado a la isla de Tasmania, donde lo encontraron los europeos cuando empezaron a colonizar Oceanía. A principios del siglo XIX, su población era estimada en unos 5.000 ejemplares y a partir de 1830 los granjeros ofrecían recompensas a todos aquellos que los mataban. El último lobo marsupial fue abatido en 1930 en las remotas montañas del noreste de la isla. Desde entonces, muchos critpozoológos (que se especializan en el estudio de especies animales desaparecidas o no comprobadas) y conservacionistas tratan de detectar señales de la presencia de algunos últimos animales en las montañas del norte de la isla, deshabitadas y de muy difícil acceso.

Desde la muerte del último animal, en 1936, la especie está oficialmente protegida en Australia. Esta absurda medida, que llegó a destiempo, quizás tendrá finalmente vigencia cuando los genetistas de la Universidad de Melbourne lograrán crear su primer tigre de Tasmania. El genoma del animal fue secuenciado gracias a células y el ADN en muy buen estado de un espécimen conservado en un museo de Melbourne. Los científicos tienen que desarrollar técnicas para utilizar células madres y lograr un embrión que podrían colocar dentro de una hembra de otras especies marsupiales. 


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