Dos islas donde las playas de arena rosada, la arquitectura de herencia británica y una naturaleza todavía poco intervenida se combinan con una propuesta de viajes marcada por la sofisticación informal. Desde el Glass Window Bridge y las piscinas naturales de Queen’s Bath hasta Dunmore Town y los sabores de la piña sugarloaf, Eleuthera y Harbour Island ofrecen una experiencia diferente a la de los grandes resorts de Nassau.
A unos 96 kilómetros al este de Nassau se encuentran Eleuthera y Harbour Island, dos destinos que permiten conocer una de las caras menos urbanizadas de Las Bahamas. Forman parte de las llamadas Out Islands, denominadas también Family Islands por los habitantes del archipiélago, y combinan playas, pequeñas comunidades, arrecifes, cuevas, bosques y una infraestructura turística de escala reducida.
La diferencia entre ambas es importante. Eleuthera es una isla extensa y alargada, de unos 180 kilómetros de longitud, mientras que Harbour Island es mucho más pequeña y está separada de la costa norte de Eleuthera por un corto trayecto en ferry. La primera se presta a recorrer carreteras costeras, playas y atractivos naturales; la segunda concentra su experiencia en Dunmore Town, sus calles estrechas, casas de colores pastel, restaurantes boutique y la célebre Pink Sands Beach.
Una isla larga, tres aeropuertos y muchos paisajes
Una de las particularidades de Eleuthera es que cuenta con tres aeropuertos: North Eleuthera International Airport (ELH), Governor’s Harbour Airport (GHB) y Rock Sound International Airport (RSD). North Eleuthera funciona además como puerta de entrada para quienes se alojan en Harbour Island o Spanish Wells, mientras que Governor’s Harbour permite acceder a la zona central y Rock Sound al extremo sur.
Desde Nassau existen vuelos domésticos frecuentes hacia North Eleuthera y Governor’s Harbour, operados por distintas compañías bahameñas. Para un viajero que llega desde Latinoamérica, una alternativa práctica consiste en organizar la conexión internacional hasta Nassau y desde allí continuar hacia el aeropuerto más conveniente según el lugar donde se haya reservado alojamiento. La frecuencia y los horarios pueden variar según la temporada, por lo que conviene comprobar las conexiones antes de cerrar el itinerario.
La alternativa marítima también resulta interesante. Bahamas Ferries publica actualmente un servicio de alta velocidad entre Nassau, Spanish Wells y Harbour Island los miércoles, viernes y sábados, sujeto a condiciones meteorológicas. El barco sale de Nassau a las 8 y llega a Harbour Island alrededor de las 11:10, mientras que el regreso parte a las 15:40 y llega a Nassau a las 18:30 hs. El check-in debe realizarse una hora antes de la salida.
Como referencia, la tarifa publicada actualmente por Bahamas Ferries para un adulto entre Nassau y Harbour Island es de US$ 139 por tramo o US$ 257 ida y vuelta, mientras que los valores para niños son de US$ 103 y US$ 185, respectivamente. Las tarifas están sujetas a modificaciones y el servicio depende del estado del tiempo.
Aquí, horarios y reservas de Bahamas Ferries.
Glass Window Bridge: dos mares frente a frente
Entre las imágenes más características de Eleuthera está el Glass Window Bridge, un estrecho paso rocoso donde el océano Atlántico y la Bight of Eleuthera quedan enfrentados a ambos lados de la carretera. El contraste entre las aguas profundas y de color azul intenso del Atlántico y los tonos turquesa de la ensenada constituye uno de los grandes atractivos paisajísticos de la isla.
Es también uno de los puntos que mejor explican la geografía particular de Eleuthera. La propia oficina de turismo aclara que la Bight of Eleuthera suele ser llamada erróneamente “mar Caribe”: las aguas que se observan desde el puente corresponden al Atlántico y a la ensenada de Eleuthera.
A poca distancia se encuentra Queen’s Bath, una sucesión de piscinas naturales formadas por la erosión del oleaje sobre las rocas. La recomendación oficial es visitarlas durante la marea baja o media y utilizar calzado apropiado para superficies rocosas y resbaladizas. No es un lugar para acercarse al agua cuando el oleaje está fuerte.
Cuevas, agujeros azules y naturaleza
El norte de Eleuthera concentra además dos atractivos de características muy diferentes. Preacher’s Cave está vinculada con la historia de los primeros colonos, mientras que a pocos minutos se encuentra Sapphire Blue Hole, uno de los agujeros azules de la isla. Ambos pueden integrarse en una excursión por la zona norte.
En el extremo sur, cerca de Rock Sound, aparece Ocean Hole, una formación de agua salada situada tierra adentro que se ha convertido en uno de los paisajes naturales más fotografiados de South Eleuthera. Para quienes buscan actividades de naturaleza, también existen opciones de snorkel, buceo, navegación, pesca y excursiones entre cayos. Las aguas de Eleuthera y Harbour Island son conocidas además por sus arrecifes y por diversos sitios de buceo, incluido Current Cut.
Otro espacio de interés es la Leon Levy Native Plant Preserve, el primer parque nacional de Eleuthera. La reserva ocupa 25 acres y conserva especies vegetales nativas, humedales, manglares y bosque bahamense. Cuenta con senderos, un recorrido dedicado a las plantas utilizadas tradicionalmente en medicina y un paseo sobre los manglares. Las visitas guiadas requieren reserva previa.
Harbour Island y el ritual de recorrer Dunmore Town
Harbour Island ofrece una experiencia completamente diferente. Su centro es Dunmore Town, una pequeña localidad de arquitectura colonial de influencia británica que fue capital de Las Bahamas. Sus calles estrechas, casas de madera pintadas en tonos pastel y pequeñas tiendas forman parte esencial de la experiencia.
El medio de transporte característico es el carrito de golf. Según el Ministerio de Turismo de Las Bahamas, es posible recorrer Harbour Island completa en unos 20 minutos y cruzarla de lado a lado en aproximadamente cinco minutos. Más que una cuestión práctica, el carrito forma parte del ritmo de vida de la isla.
La gran protagonista es Pink Sands Beach, cuya arena adquiere su tonalidad rosada por la presencia de pequeños fragmentos de organismos marinos. El fenómeno no se limita a Harbour Island: el Ministerio de Turismo señala que también existen extensiones de arena rosada en diferentes sectores de Eleuthera.
Piñas, gastronomía y vida isleña
Eleuthera tiene además una fuerte relación con la producción de piñas. La variedad local sugarloaf es especialmente reconocida por su dulzura y forma parte de la identidad agrícola de la isla. La temporada de cosecha se concentra a comienzos del verano y cada junio Gregory Town celebra el Pineapple Festival, con gastronomía, música y actividades vinculadas con esta producción.
Para 2027, el 38.º Pineapple Festival está previsto para el 4 y 5 de junio en Gregory Town, aunque la organización advierte que los detalles pueden modificarse.
La gastronomía local permite completar la experiencia con productos del mar, conch, pescados y mariscos, además de las propias piñas de Eleuthera. En Harbour Island, la oferta se combina con restaurantes de pequeña escala y establecimientos vinculados con hoteles boutique.
Dónde alojarse
El alojamiento responde a dos perfiles diferentes. Harbour Island concentra hoteles boutique, resorts pequeños y propiedades históricas alrededor de Dunmore Town y Pink Sands Beach. Eleuthera, en cambio, ofrece una distribución más dispersa, con establecimientos en North, Central y South Eleuthera, además de opciones vinculadas con marinas y actividades náuticas.
Entre las propiedades conocidas del destino figuran Pink Sands Resort, Coral Sands Hotel, Valentine’s Resort & Marina y Ocean View Club en Harbour Island, mientras que en Eleuthera aparecen alternativas como The Cove Eleuthera, French Leave Resort, Pineapple Fields y Cape Eleuthera Resort & Marina. La elección de la zona resulta importante: debido a la extensión de Eleuthera, conviene alojarse cerca del sector que se pretende explorar con mayor profundidad.
Nuestros consejos para organizar el viaje
Para recorrer Eleuthera con cierta profundidad es conveniente alquilar un automóvil, especialmente si el itinerario incluye atractivos del norte, centro y sur. Existen empresas locales que ofrecen sedanes, SUV y vehículos familiares. En Las Bahamas se conduce por la izquierda, por lo que quienes alquilen un vehículo deben prestar especial atención durante los primeros kilómetros y en las rotondas.
En Harbour Island, en cambio, el carrito de golf es suficiente para desplazarse por Dunmore Town y las playas. Es aconsejable reservarlo con anticipación en períodos de mayor demanda.
También conviene planificar las excursiones de acuerdo con las mareas y el estado del mar. Queen’s Bath, por ejemplo, debe visitarse con condiciones favorables; y los servicios de ferry pueden modificarse por razones meteorológicas. Para actividades náuticas, la recomendación oficial es contratar operadores habilitados y evitar aceptar servicios informales ofrecidos en playas o calles. T
Otro aspecto práctico es el dinero. El dólar bahameño mantiene paridad con el dólar estadounidense y ambos circulan indistintamente, pero el Ministerio de Turismo recomienda llevar efectivo cuando se recorren las Out Islands, ya que no todos los establecimientos pequeños aceptan tarjetas.
Para viajeros argentinos, Las Bahamas informa que no se requiere visa para estadías inferiores a tres meses, aunque se exige pasaporte válido y pueden solicitarse pasaje de regreso o continuación, comprobante de alojamiento y fondos suficientes. Hay además una consideración sanitaria importante: quienes llegan desde países con riesgo de fiebre amarilla, entre ellos Argentina, pueden tener que presentar el certificado internacional de vacunación; el requisito también puede aplicarse según los países de tránsito. Es recomendable verificar las condiciones vigentes antes de viajar.
Una Bahamas diferente
Eleuthera y Harbour Island no compiten con Nassau en cantidad de infraestructura ni buscan hacerlo. Su atractivo está precisamente en otra escala: carreteras que atraviesan comunidades pequeñas, playas todavía extensas, casas de colores, producción agrícola, arrecifes, cuevas y una vida cotidiana en la que el tiempo parece avanzar más lentamente.
Para el viajero que busca combinar playa, naturaleza, gastronomía, navegación y cultura local sin renunciar a hoteles boutique y servicios de alta gama, las dos islas permiten construir un itinerario complementario: Eleuthera para explorar y moverse; Harbour Island para caminar, disfrutar Pink Sands Beach y vivir el ambiente de Dunmore Town. El resultado es una de las experiencias más singulares de las Out Islands de Las Bahamas.
Datos útiles
Ubicación: a unos 96 km al este de Nassau.
Aeropuertos: North Eleuthera (ELH), Governor’s Harbour (GHB) y Rock Sound (RSD).
Harbour Island: acceso por ferry o barco desde Eleuthera.
Ferry Nassau–Harbour Island: actualmente miércoles, viernes y sábado; sujeto al clima.
Tarifa publicada del ferry: US$139 por tramo / US$257 ida y vuelta para adultos.
Transporte: automóvil en Eleuthera; carrito de golf en Harbour Island.
Moneda: dólar bahameño y dólar estadounidense, a paridad.
Conectividad: desde Nassau hay vuelos domésticos hacia Eleuthera; los horarios varían según temporada.
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