Antes de cruzar la cordillera y cambiar la historia de Sudamérica, José de San Martín convirtió a Mendoza en el centro estratégico de la campaña libertadora. El Campo Histórico El Plumerillo, el Cerro de la Gloria, la Alameda, el Área Fundacional y los circuitos urbanos sanmartinianos permiten recorrer una ciudad donde la independencia se preparó entre cuarteles, talleres, iglesias, acequias y caminos de montaña.
Mendoza suele aparecer en el mapa turístico por sus vinos, sus montañas y su cercanía con el Aconcagua. Pero también es uno de los grandes destinos históricos de la Argentina. Antes de que el Ejército de los Andes iniciara el cruce cordillerano, la provincia fue el laboratorio político, militar y logístico donde José de San Martín preparó una de las campañas más audaces del proceso independentista sudamericano.
Entre 1814 y 1817, Mendoza dejó de ser una ciudad de frontera para convertirse en el corazón operativo de un proyecto continental. Allí se organizaron tropas, se fabricaron armas, se reunieron recursos, se entrenaron soldados, se planificaron rutas, se tejieron alianzas y se movilizó a una sociedad entera alrededor de la campaña que buscaba liberar Chile y avanzar luego hacia Perú.
Hoy, ese legado puede recorrerse en una ruta turística que combina historia urbana, patrimonio, paisajes de montaña, museos, monumentos y antiguos caminos sanmartinianos. El itinerario tiene un punto central: el Campo Histórico El Plumerillo, en Las Heras, donde se instaló el campamento de instrucción del Ejército de los Andes.
El Plumerillo, donde comenzó la gesta
El Campo Histórico El Plumerillo fue el lugar elegido por San Martín para concentrar y preparar a las tropas antes de la partida hacia Chile. El sitio había sido originalmente una finca de Clemente Segura, quien cedió el terreno para que allí se instalara el campamento de adiestramiento del Ejército de los Andes. Fue declarado lugar histórico en 1941 y hoy forma parte del circuito patrimonial mendocino.
La importancia de El Plumerillo no radica únicamente en su valor simbólico. Allí se entrenaron soldados, se organizó la vida militar, se almacenaron pertrechos y se preparó la logística de una campaña que debía atravesar la cordillera con hombres, animales, armas, alimentos y equipamiento. El Gobierno de Mendoza recuerda que San Martín se mudó con sus soldados al campamento el 30 de septiembre de 1816, pocos meses antes de iniciar el cruce.
Para el viajero, El Plumerillo permite imaginar la escala material de la independencia. No fue solo una decisión política ni una escena de manual escolar: fue una operación concreta, hecha de entrenamiento, disciplina, talleres, frío, polvo, cálculo y preparación.
La capilla histórica y la dimensión espiritual
El entorno de El Plumerillo también conserva una dimensión religiosa y comunitaria. La Capilla Histórica El Plumerillo, vinculada con la familia Segura, fue puesta en valor por el Ente Mendoza Turismo y el municipio de Las Heras. Según el Gobierno provincial, se trataba de una capilla a la que San Martín habría asistido para pedir ayuda divina antes de la campaña libertadora.
Este detalle resulta importante para el turismo histórico porque permite mirar el proceso independentista más allá de lo militar. La campaña del Ejército de los Andes movilizó recursos materiales, pero también creencias, símbolos, ritos y formas de cohesión social. Iglesias, capillas y espacios de devoción formaron parte de esa geografía cotidiana.
La ciudad sanmartiniana: caminar Mendoza con otra mirada
La historia de San Martín no se limita a El Plumerillo. En la ciudad de Mendoza existen varios puntos que permiten reconstruir su vida política y cotidiana como gobernador intendente de Cuyo. El municipio impulsó recorridos urbanos bajo la idea de Ciudad Sanmartiniana, con circuitos que incluyen la Casa de San Martín, la Iglesia de La Merced, el Museo del Área Fundacional, las Ruinas Jesuíticas de San Francisco, la Basílica del Rosario, la Biblioteca Pública General San Martín, el Museo Histórico General San Martín, el Paseo Alameda y el Centro de Interpretación de la Cultura del Agua.
Esta ruta urbana es especialmente valiosa porque muestra que la gesta no nació aislada en un campamento militar. Se construyó dentro de una ciudad con cabildo, iglesias, acequias, talleres, vecinos, comerciantes, funcionarios y familias. Mendoza fue una retaguardia activa, donde la vida civil y la organización militar estuvieron estrechamente conectadas.
El Área Fundacional y la Mendoza anterior al terremoto
Para comprender la ciudad que conoció San Martín, conviene visitar el Museo del Área Fundacional. Está ubicado en el sitio donde Pedro del Castillo fundó Mendoza el 2 de marzo de 1561 y permite observar excavaciones con vestigios de la antigua ciudad, incluidos restos del antiguo Cabildo colonial. El espacio también conserva la memoria urbana anterior al terremoto de 1861, que destruyó gran parte de la ciudad colonial.
El Área Fundacional permite conectar dos escalas temporales: la Mendoza colonial y la Mendoza sanmartiniana. Antes de ser base del Ejército de los Andes, la ciudad ya era un punto estratégico de circulación hacia Chile, con un sistema de acequias, plazas, iglesias y caminos que explican su valor territorial.
La Alameda y el recuerdo cotidiano de San Martín
Otro punto clave es el Paseo Alameda, uno de los espacios urbanos más asociados a la figura de San Martín. En la zona se vinculan la memoria del Libertador, la Biblioteca Pública General San Martín y el Museo Histórico General San Martín. El Gobierno provincial destaca que el Área Fundacional, el Paseo Alameda y la Biblioteca San Martín forman parte de los sitios sanmartinianos que se transitan cotidianamente, aunque muchas veces sin reconocer toda su carga histórica.
La Alameda permite contar una historia distinta de San Martín: no solo la del estratega militar, sino también la del gobernante que organizó la provincia, impulsó obras, ordenó recursos y dejó marcas en la vida urbana mendocina.
Cerro de la Gloria: el monumento de la memoria nacional
El Cerro de la Gloria, dentro del Parque General San Martín, es uno de los grandes símbolos de la memoria sanmartiniana. Allí se encuentra el Monumento al Ejército de los Andes, una obra monumental que homenajea la gesta libertadora. El Gobierno de Mendoza lo describe como uno de los paseos turísticos más visitados de la provincia, con vistas tanto hacia la cordillera como hacia la ciudad.
El monumento, inaugurado en el antiguo Cerro del Pilar, recibe a visitantes de Mendoza, del resto del país y del exterior. La provincia recuerda que miles de personas llegan cada día para conocer este homenaje a la campaña que contribuyó a la liberación de Argentina, Chile y Perú.
Para el viajero, el Cerro de la Gloria funciona como cierre simbólico del circuito urbano. Desde allí se ve la ciudad que organizó la campaña y, al fondo, la cordillera que el ejército debía atravesar. Es una de las mejores postales para comprender la relación entre historia y paisaje.
Los caminos hacia la cordillera
El cruce de los Andes no fue un único camino. La estrategia de San Martín distribuyó columnas por distintas rutas para confundir y dividir al enemigo. El Gobierno de Mendoza recuerda que las seis rutas sanmartinianas fueron Comecaballos, en La Rioja; Guana y Los Patos, en San Juan; y Uspallata, Portillo y Planchón, en Mendoza.
En territorio mendocino, las rutas de Uspallata, Portillo y Planchón permiten vincular la historia con el turismo de montaña. Uspallata, por ejemplo, es una base natural para recorrer la alta montaña mendocina, Puente del Inca, el Parque Provincial Aconcagua y los paisajes cordilleranos que ayudan a dimensionar el desafío logístico de la campaña.
El Ministerio de Cultura y Turismo de Mendoza ha señalado que el circuito del cruce por el paso Portillo, en Tunuyán, puede realizarse actualmente a caballo o caminando, como experiencia de valor histórico y escénico.
Uspallata, Puente del Inca y la alta montaña
Aunque el cruce histórico completo exige preparación específica, muchos viajeros pueden acercarse a la dimensión cordillerana de la gesta mediante la ruta de alta montaña. Desde la ciudad de Mendoza, el camino hacia Potrerillos, Uspallata, Puente del Inca y el entorno del Aconcagua permite combinar historia, paisaje y turismo de naturaleza.
Argentina.gob.ar recomienda, dentro de una escapada por el Gran Mendoza, visitar el Parque General San Martín, el Cerro de la Gloria y el Monumento al Ejército Libertador, y también destaca la alta montaña como parte de las experiencias cercanas a la capital provincial.
El paisaje ayuda a entender el desafío. Cruzar la cordillera en 1817 significaba enfrentar frío, altura, nieve, desfiladeros, ríos, precipicios, falta de oxígeno, animales cargados y largas jornadas de marcha. Para el turismo actual, esos escenarios se recorren con rutas pavimentadas, excursiones y servicios, pero conservan la escala sobrecogedora que explica la magnitud de la campaña.
Una ruta para combinar historia, vino y montaña
La Mendoza sanmartiniana tiene una ventaja turística clara: puede integrarse con otros grandes atractivos de la provincia. Un viaje histórico puede comenzar en la ciudad, continuar por El Plumerillo y el Cerro de la Gloria, sumar bodegas cercanas, recorrer el Área Fundacional y extenderse hacia la montaña.
Esa combinación permite diseñar escapadas muy diversas. Para viajeros culturales, el foco puede estar en museos, sitios patrimoniales y visitas guiadas. Para familias, El Plumerillo, el Cerro de la Gloria y el Parque General San Martín ofrecen una experiencia visual y accesible. Para viajeros de aventura, las rutas del cruce, los circuitos ecuestres y las caminatas de montaña abren una dimensión más exigente.
Datos útiles para viajeros
La base ideal para recorrer la ruta sanmartiniana es la ciudad de Mendoza. Desde allí se puede llegar al Campo Histórico El Plumerillo, en el departamento de Las Heras, al Parque General San Martín, al Cerro de la Gloria, al Área Fundacional, a la Alameda y a los museos urbanos.
El municipio de Mendoza ofrece circuitos y walking tours vinculados al legado sanmartiniano. En 2026, la ciudad difundió salidas gratuitas que comienzan en el Museo Casa de San Martín y recorren sitios emblemáticos como la Iglesia de La Merced, el Museo del Área Fundacional, las Ruinas Jesuíticas de San Francisco, la Biblioteca Pública General San Martín, el Museo Histórico General San Martín y el Paseo Alameda.
Para el Cerro de la Gloria, el acceso se realiza dentro del Parque General San Martín. El Gobierno provincial informó la habilitación del acceso para vehículos y peatones tras obras en el camino que rodea el Monumento al Ejército de los Andes, aunque siempre conviene verificar condiciones actualizadas si se viaja en días de lluvia, alta demanda o eventos especiales.
Para alta montaña, Uspallata, Puente del Inca y el Parque Provincial Aconcagua pueden recorrerse en excursiones de día completo desde Mendoza capital. En invierno o días de temporal, es indispensable consultar estado de rutas, condiciones meteorológicas y recomendaciones de Defensa Civil o autoridades provinciales.
Nuestros consejos para organizar el recorrido
Para una primera visita, conviene dedicar un día al circuito urbano sanmartiniano: Área Fundacional, Alameda, Museo San Martín, Casa de San Martín, iglesias históricas y Cerro de la Gloria. Un segundo día puede reservarse para El Plumerillo y Las Heras. Un tercer día permite avanzar hacia la alta montaña, con Uspallata, Potrerillos, Puente del Inca y miradores cordilleranos.
Quienes busquen una experiencia más profunda pueden sumar circuitos ecuestres o caminatas vinculadas con las rutas del cruce, siempre con operadores habilitados y preparación adecuada. No es recomendable subestimar la montaña: incluso en recorridos turísticos, la altura, el frío, el viento y la radiación solar pueden sentirse con fuerza.
También es recomendable llevar agua, abrigo por capas, protector solar, calzado cómodo y tiempo suficiente para recorrer los sitios sin apuro. En museos y espacios patrimoniales, conviene verificar horarios antes de salir.
El cruce de los Andes suele recordarse como una hazaña de montaña. Pero antes de esa escena épica hubo una ciudad que trabajó durante años para hacerla posible. Mendoza fue cuartel, taller, centro político, espacio de entrenamiento, fuente de recursos, red de apoyo y retaguardia de una revolución continental.
Por eso, viajar por la Mendoza sanmartiniana permite mirar la independencia desde otra perspectiva. No solo como una batalla o una fecha, sino como una construcción colectiva, territorial y logística. El Plumerillo muestra el campamento; la ciudad revela la organización civil; el Cerro de la Gloria ofrece la memoria monumental; la cordillera recuerda el desafío físico; y los caminos hacia Chile explican la dimensión estratégica.
En una serie de viajes patrios e históricos, Mendoza ocupa un lugar central. Allí la libertad no se declaró en un salón: se preparó en silencio, con disciplina, herramientas, animales, mapas, armas, convicción y una provincia entera puesta al servicio de una campaña que cambiaría la historia de Sudamérica.
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