En el corazón histórico de Filadelfia, una casa de 1740 permite recorrer la vida cotidiana de una artesana del siglo XVIII y revisar una de las historias más conocidas de la Revolución Americana.
En una de las zonas más visitadas de Filadelfia, a pasos de los grandes símbolos de la independencia estadounidense, una casa angosta de ladrillos conserva una de las historias más populares —y también más debatidas— de la memoria nacional. La Betsy Ross House, ubicada en 239 Arch Street, en el barrio de Old City, es presentada como el lugar donde vivió la tapicera y costurera Betsy Ross, la mujer asociada por la tradición familiar con la confección de la primera bandera de Estados Unidos.
La pregunta que organiza buena parte de la visita sigue siendo la misma: ¿la cosió o no la cosió? El museo no esquiva ese punto. Al contrario, lo convierte en una puerta de entrada para revisar la vida de Ross, el contexto de la Revolución Americana y el lugar de las mujeres trabajadoras en la Filadelfia del siglo XVIII. Visit Philadelphia plantea la experiencia justamente desde esa duda: “Did she or didn’t she sew the first American flag?”, una fórmula que resume el atractivo de un sitio donde la leyenda convive con la investigación histórica.
La casa, de alrededor de 1740, no impresiona por su escala sino por su capacidad de reconstruir una vida cotidiana. El recorrido autoguiado atraviesa habitaciones pequeñas, escaleras estrechas y espacios de trabajo que permiten imaginar cómo vivía una artesana urbana en la época colonial. La visita incluye el taller de tapicería de Ross, el salón donde, según la tradición, habría recibido al llamado Comité de la Bandera, el dormitorio donde la leyenda familiar sitúa la costura de la primera enseña, y el sótano donde se fabricaban cartuchos de mosquete para el Ejército Continental.
Más allá del mito de la bandera, el museo pone el foco en Betsy Ross como viuda, madre, trabajadora independiente y dueña de un oficio. Historic Philadelphia destaca que la historia de la primera bandera es apenas una parte de su biografía: en la casa se presentan documentos, objetos e intérpretes históricos que buscan mostrar la vida de una mujer común del siglo XVIII en circunstancias extraordinarias.
Entre los objetos exhibidos aparecen piezas familiares como la Biblia de Betsy Ross, sus anteojos y otros elementos vinculados con su vida doméstica y laboral. Además, la programación se amplió con Flagmakers’ Hall, un nuevo espacio ubicado en 111 North 3rd Street, alrededor de la esquina de la casa principal. La entrada general a la Betsy Ross House incluye el acceso a esta sala, dedicada a la historia, el arte y el legado de la bandera estadounidense, con exhibiciones rotativas disponibles hasta Labor Day.
Una de las novedades de Flagmakers’ Hall es la exposición Treasured Heirlooms, que presenta una mesa de costura del siglo XVIII recientemente donada por un descendiente de Ross. Según la institución, por su antigüedad podría haber sido una de las mesas utilizadas por Betsy Ross en su trabajo. El espacio también exhibe banderas históricas de la colección donada por la Philadelphia Flag Day Association, con piezas que van desde la Guerra Civil hasta la década de 1950.
La experiencia está pensada también para familias. Hay audioguías disponibles, incluida una versión infantil con “misterios históricos” que explican la vida de la clase trabajadora en la Filadelfia del siglo XVIII. Durante la temporada de verano, los niños pueden participar en el izamiento diario de la bandera con Betsy Ross, y en el patio también se realizan actividades narrativas vinculadas con el programa Once Upon A Nation.
La visita tiene, sin embargo, una limitación importante de accesibilidad: al tratarse de una casa histórica con tres tramos de escaleras estrechas, el edificio no es accesible para sillas de ruedas ni cochecitos de bebé. La información oficial de tickets advierte esta condición antes de la compra.
Datos útiles
En términos prácticos, la Betsy Ross House abre de marzo a noviembre todos los días de 10 a 17, con horario extendido los viernes y sábados de junio y julio, de 10 a 18. De diciembre a febrero funciona de miércoles a lunes, también de 10 a 17, y permanece cerrada algunos feriados específicos. Las entradas autoguiadas cuestan US$ 15 para adultos y US$ 13 para niños de 6 a 12 años, mayores de 65, estudiantes y militares con identificación. La audioguía cuesta US$ 17 para adultos y US$ 15 para niños, estudiantes y militares; los menores de 5 años ingresan gratis.
Para tomar en cuenta
Para quienes visitan Filadelfia por primera vez, el museo funciona como una escala breve pero significativa dentro del circuito histórico de la ciudad. Su ubicación en Old City permite combinarlo fácilmente con el Liberty Bell, Independence Hall, el Museum of the American Revolution y otros puntos del Independence National Historical Park. La propia institución subraya que la casa está en el corazón del distrito histórico, cerca de algunos de los principales hitos de la independencia estadounidense.
La Betsy Ross House no es solo una parada patriótica. Es también una forma de mirar la historia desde una casa de trabajo, desde una mujer que sostuvo a su familia con un oficio y desde un relato nacional que todavía conserva preguntas abiertas. En esa combinación de leyenda, vida cotidiana y puesta en escena histórica se encuentra buena parte de su atractivo para viajeros interesados en la memoria de Estados Unidos.
En sintesis
¿Dónde queda la Betsy Ross House?
La Betsy Ross House está en 239 Arch Street, Philadelphia, Pennsylvania, en el barrio de Old City, dentro del distrito histórico de Filadelfia.
¿Qué se puede ver en la Betsy Ross House?
El recorrido incluye el taller de tapicería, habitaciones domésticas, el espacio asociado con la leyenda de la primera bandera estadounidense, objetos familiares de Betsy Ross y exhibiciones temporarias sobre la vida colonial y la historia de la bandera.
¿Betsy Ross cosió realmente la primera bandera de Estados Unidos?
La tradición familiar la vincula con la confección de la primera bandera, pero el propio museo presenta la historia como una pregunta abierta y usa esa discusión para explicar el contexto de la Revolución Americana y la vida de Ross.
¿Cuánto cuesta la entrada?
La entrada autoguiada cuesta US$ 15 para adultos y US$ 13 para niños, estudiantes, mayores de 65 y militares con identificación. La audioguía cuesta US$ 17 para adultos y US$ 15 para las categorías reducidas.
¿Es accesible para personas con movilidad reducida?
No completamente. La casa histórica tiene tres tramos de escaleras y no es accesible para sillas de ruedas ni cochecitos.
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