Después de pagar el viaje, el alojamiento, las actividades, los restaurantes y los recuerdos, muchos turistas se sienten más “palomos” que viajeros. Del mismo modo, las poblaciones locales de los países visitados sienten a menudo que se consumen sus territorios.
En un momento en que los problemas del “sobreturismo ” y la acogida muy negativa que se da a los turistas en determinadas zonas turísticas están recibiendo una cobertura mediática cada vez mayor), empieza a surgir otro término como respuesta: “turismo regenerativo”. Una tendencia marginal es la promoción del turismo regenerativo. Con ello se pretende no sólo limitar el impacto en las comunidades locales, sino también comprometerse con un impacto positivo. Según este planteamiento , los turistas dejarían el destino “más limpio” que cuando llegaron, enriqueciendo con su presencia a las comunidades locales y al medio ambiente. Esta visión implica un cambio paradójico fundamental (utilizar el turismo para regenerar recursos degradados), lo que dificulta su puesta en práctica. Algunos destinos como Nueva Zelanda y Copenhague son punta de lanza de estas prácticas turísticas a través de sus programas “Tiaki Promise ” o “CopenPay“, pero estos ejemplos siguen siendo marginales.
Menos ambicioso, el turismo “contributivo” podría tender un puente entre la situación actual y una visión del turismo regenerativo que implique un cambio filosófico basado en la colaboración, el biomimetismo y el respeto a las comunidades locales. De este modo, el turismo “contributivo” sugiere que todo el mundo pueda llevar a cabo pequeñas acciones durante su estancia, como apadrinar asociaciones locales, reunir donaciones en metálico para proyectos locales o participar en tareas de voluntariado durante su estancia.
El turismo contributivo podría contribuir a reducir las tensiones entre los visitantes y las poblaciones locales. Aunque la idea de un viajero acogido como una cara familiar pueda parecer idealizada, es más realista prever que un enfoque de este tipo podría contribuir a aliviar las tensiones. De hecho, en un contexto marcado por el “tourist bashing” -el rechazo a los turistas percibidos como invasores o perjudiciales-, establecer un diálogo más respetuoso y una interacción basada en la colaboración podría representar ya un importante paso adelante.
En un estudio reciente, demostramos que redondear el dinero en la caja durante las vacaciones podría contribuir a reforzar la relación con el destino, al tiempo que reflejaría la satisfacción del turista (si los turistas están satisfechos con su estancia, es más probable que ayuden a las asociaciones locales), siempre que el destino sea transparente sobre el uso que se hace de los fondos y elija causas a las que apoyar que tengan sentido. De hecho, uno de cada dos turistas está a favor de esta forma de recaudar donativos, mientras que sólo uno de cada tres estaría dispuesto a participar en el voluntariado local.
¿Una visión utópica?
Este planteamiento ya está encontrando aplicaciones muy prácticas, como en Islandia, donde se invita a los visitantes a “hacer un juramento” a la Naturaleza:

Las regiones montañosas de Francia también ofrecen ejemplos de turismo participativo. El Centre de Recherches sur les Ecosystèmes d’Altitude du Mont-Blanc ofrece a los turistas la posibilidad de contribuir a iniciativas científicas participativas. La Compagnie des Guides de Chamonix ofrece a sus clientes la posibilidad de compensar el impacto de carbono de su viaje en el momento de la reserva; Alpes Bivouac hace lo mismo para sus vacaciones ecobivouac en Le Semnoz, y algunas estaciones de esquí empiezan a ofrecer el redondeo en la caja en beneficio de proyectos locales, como en las estaciones de Pal Arinsal y Grandvalira Soldeu-El Tarter.
Gracias a estas acciones, que pueden ser experiencias turísticas en sí mismas, los turistas se convierten en colaboradores del destino, en residentes temporales de la zona, sintiéndose más acogidos y, por tanto, más implicados y fieles al destino).
Una contribución indirecta que ya existe
Es más, los turistas ya contribuyen a los destinos sin ser conscientes de ello, a través del impuesto turístico que pagan a las autoridades locales. Los viajeros pagan este impuesto al hotelero, que a su vez lo transfiere a la autoridad local. Este dinero se destina a ayudar a las zonas locales a desarrollar y mejorar su oferta turística.
También se pueden recaudar otros tipos de impuestos para garantizar que todos los turistas contribuyan, no sólo los voluntarios. Por ejemplo, el gobierno de Seychelles recauda la “Tasa de Sostenibilidad Medioambiental ” para financiar iniciativas de conservación del medio ambiente.
Informando mejor sobre el uso que se hace de los impuestos recaudados por los destinos, los viajeros podrían comprender mejor que no son meros consumidores de productos turísticos y que es fácil influir positivamente durante su viaje con pequeños gestos.
El vocabulario del marketing turístico no tiende a responsabilizar al turista: se trata de “captar” visitantes, aumentar su “cesta media” y “vender experiencias”. En nuestro imaginario colectivo, el turista -figura estereotipada de la masa indistinta- se ha convertido en una fuente de ingresos estacional que debe salir “satisfecho” para escribir buenas críticas en los sitios de recomendaciones.
Aliviar las tensiones entre turistas y población local
Los primeros turistas eran miembros de la élite social e intelectual romana, movidos por la curiosidad y el interés por la cultura y la historia de los territorios que visitaban. En el siglo XVIII, los jóvenes nobles ingleses emprendieron su Grand Tour para ampliar su formación y convertirse en caballeros consumados, dando así origen a la palabra “turismo”. Por definición, esta iniciación implicaba volver a casa enriquecido por los descubrimientos y encuentros realizados durante el viaje.
Desde el principio, el turismo ha sido una historia de intercambios y vínculos, y los viajes no pueden existir sin encuentros entre turistas y lugareños. Para los autóctonos, las prácticas de turismo contributivo pueden reducir el sentimiento de explotación o invasión. Para los viajeros, ofrecen una forma de implicarse más y escapar de la imagen del “turista-pichón”. Esta contribución, ya sea medioambiental, cultural o social, podría no sólo aumentar su satisfacción personal, sino también desactivar algunas de las tensiones que se sienten sobre el terreno.
Así pues, sin pretender transformar instantáneamente la dinámica entre anfitriones y visitantes, el turismo contributivo puede considerarse una forma de reconstruir vínculos más equilibrados. No se trata tanto de soñar con una utopía perfecta como de sentar las bases de un turismo en el que los beneficios sean compartidos y en el que cada cual encuentre su lugar, en un momento en el que el diálogo parece más necesario que nunca. Y los viajeros, conscientes de su papel, volverían, no como palomas, sino como colibríes, dispuestos a contribuir al esfuerzo colectivo.
Esta nota fue preparada por The Conversation.
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