Sobreturismo en los museos. El caso del Louvre

Visitar ciertos museos se está convirtiendo en una experiencia engorosa. ¿Tan saturados están? ¿Cómo hemos llegado hasta aquí? El Museo del Louvre y el Museo de Orsay (ambos en París), son dos casos emblemáticos de instituciones víctimas del turismo excesivo.

Por Marie-Alix Molinié-Andlauer, Doctora en Geografía Política, Cultural e Histórica, Universidad de la Sorbona

Visitar un museo nacional debería ser un momento poético, suspendido, una invitación a alimentar los sentidos. Sin embargo, cada vez con más frecuencia, la experiencia se asemeja más a un viaje en transporte público en hora punta. ¿Cómo hemos llegado a esta situación? ¿Qué responsabilidad tienen los museos y cómo responden a este reto? ¿Y las prácticas de los visitantes y el uso de las redes sociales? Centrémonos en los casos emblemáticos del Museo del Louvre y el Museo de Orsay.

10,2 millones de visitantes. En 2018, el Louvre superó la simbólica barrera de los 10 millones de visitantes, y al año siguiente volvió a quedarse cerca, con 9,6 millones de visitantes, a pesar de que la entrada por la Pirámide se había diseñado para acoger a 4,6 millones de visitantes al año. En los mismos periodos, el Museo de Orsay experimenta un auge similar, con 3,3 millones de visitantes en 2018 y 3,65 millones en 2019. En 2020, Covid-19 frenó este crecimiento. No fue hasta 2023 cuando el número de visitantes volvió a los niveles anteriores a la pandemia. Ese año, el Louvre recibió 8,9 millones de visitantes y Orsay batió su récord de asistencia con 3,9 millones.

Estas cifras reflejan las iniciativas de comunicación puestas en marcha por estos museos y por la Oficina de Turismo de la Ciudad de París para atraer cada vez a más visitantes. Pero, ¿dónde está el justo equilibrio para evitar el exceso de visitas? Aunque los museos hablan de las medidas que han tomado para replantear sus espacios con el fin de acoger mejor a los visitantes, en realidad la cuestión de la comodidad de los visitantes suele descuidarse en favor de los intereses económicos.

¿Cuáles son los límites de la visita a los museos?

Los establecimientos abiertos al público están regulados por dos limitaciones principales en cuanto al número de visitantes. Por un lado, está la carga de funcionamiento, que especifica un umbral legal de visitantes que no debe superarse para garantizar la seguridad del edificio y de las personas que lo ocupan.

En segundo lugar, la capacidad de visitantes. En el caso de las instituciones culturales, esta capacidad la establece el Ministerio de Cultura, que sugiere no superar un visitante por cada 5 m². De este modo, la capacidad del Museo del Louvre se eleva a 14.547 visitantes (72.735) y la del Museo de Orsay a 3.371 visitantes (16.853). Su capacidad diaria se duplicará, ya que, aunque los horarios de apertura estén saturados, es raro que los visitantes entren en el museo a las 9 de la mañana y salgan a las 6 de la tarde (el tiempo medio de visita es de 2 horas en el museo de Orsay y de 2 horas y 30 minutos en el museo del Louvre).

Los museos no pueden basarse únicamente en estas cifras: no reflejan la experiencia de sus visitantes. El comportamiento de los visitantes es un parámetro difícil de cuantificar, pero es etnográficamente observable, lo que permite predecir la saturación de determinadas salas.

Colas de varias horas para poder ingresar al Museo del Louvre: una situación que se repite diariamente.

En el mismo museo, algunas salas están vacías, otras abarrotadas

En el Museo del Louvre, el servicio de visitantes sabe que un gran número de visitantes prefiere visitar elala Denon, y más concretamente la planta y las salas 700, 702, 703, 705, 710 y 711. El flujo de visitantes se concentra y polariza en esta ala, donde se concentran las principales “obras maestras del Louvre(la Gioconda, la Victoria de Samotracia y la Venus de Milo), saturando el sur del edificio, incluida una parte del ala Sully, que conduce a las Antigüedades Egipcias.

Para cerca del 80% de los visitantes, la experiencia del Louvre se resume en unas pocas obras concentradas en apenas 1/7 del espacio de exposición. Esto es característico de un Louvre anamórfico, es decir, una representación distorsionada de un lugar, con el consiguiente impacto en las prácticas museísticas. Los espacios están saturados de visitantes que acumulan experiencias de lugares; habrán visitado el Louvre u Orsay, mientras que otros departamentos de estos museos, que presentan otras tantas obras maestras, están casi vacíos.

Se recurre a una infraorganización para “estructurar” el espacio: escaleras unidireccionales, franja desplegable, sentido de la visita, incitación a escalonar los tiempos de visita, etc. Sin embargo, estos intentos de reorganizar el espacio del museo siguen siendo simbólicos: los flujos permanecen condensados en determinados lugares.

Las exposiciones temporales son víctimas de su propio éxito

En el museo de Orsay, la sobrevisitación se asocia principalmente a las exposiciones temporales. Como en el Louvre, la ocupación es anamórfica, con una fuerte concentración de visitantes en las dos zonas de exposiciones temporales de la planta baja del museo. Estos espacios representan alrededor de ¼ de la superficie total de exposición.

Por ejemplo, en 2024, la exposición París 1874 recibió 722.130 visitantes durante los 95 días que permaneció abierta, lo que supone una media de 7.450 visitantes al día. Si tenemos en cuenta la capacidad del espacio de exposición (2.000m2) por hora, vemos que se aproxima a los 830 visitantes por hora, más del doble de la cifra recomendada por el Ministerio de Cultura (400 visitantes por hora).

La comodidad del visitante queda relegada a un segundo plano. En las exposiciones temporales, los espacios se congestionan rápidamente a la menor etapa significativa (información, rótulos, obras importantes). Masas de gente se reúnen en torno a las obras más icónicas, y el ajetreo general impone un ritmo sostenido de “encuentro” con las obras. El recorrido museístico se vive al mismo ritmo que el resto de visitantes.

Situaciones y visitas imposibles de manejar en el Museo de Orsay, saturado de visitantes.

¿Por qué tantos visitantes?

El “deseo de lugares ” desempeña un papel clave en este exceso de visitas. En resumen, el deseo de lugares está impulsado por las representaciones. La reputación y la imagen de una entidad repercuten en la zona: crean dinamismo, ganas de hacer suyo un lugar y de utilizarlo.

Según mi investigación, las redes sociales digitales amplifican este fenómeno, convirtiéndose en “espacios” temporales y transitorios entre los recintos culturales y sus visitantes. Durante Covid-19, los museos intensificaron el uso de estas herramientas para comunicarse más directamente con el público y renovar su imagen, potenciando su atractivo. Las fotos que se muestran son de un museo vacío, a menudo sin visitantes. El contraste entre las condiciones de visita promovidas por el Museo de Orsay y la realidad es sorprendente.

Al mismo tiempo, los visitantes también se comunican en las redes durante o después de su visita, para transmitir una experiencia más personal y sin filtros. Esta apropiación del lugar también crea un mayor deseo de visitarlo. Es más un deseo de “haber hecho” un lugar que de descubrirlo, un proceso que se asemeja a una lógica contable, una especie de competición en la que los puntos se contarían a través de fotografías.

Al presentar sus experiencias sobre los museos a su red, estos diferentes actores aumentan la visibilidad del museo. El resultado es una forma de comunicación que a veces se convierte en viral, pasando por encima de la institución y renovando las prácticas dentro de los museos.

La ambivalente posición de los museos

La fidelización del público es una cuestión importante para la gestión de los museos, y la diversidad de canales de comunicación sirve para captar a este público ya conquistado. La experiencia virtual del museo y la experiencia in situ colisionan: el mundo virtual-digital ya no es sólo una herramienta de comunicación, sino que se ha convertido en una herramienta para el visitante, cortocircuitando las acciones puestas en marcha por los museos para hacer agradable la visita.

A ello se añaden las presiones presupuestarias a las que se enfrentan los museos desde hace varias décadas. Por tanto, el exceso de asistencia debe considerarse a la luz de la economía de las instituciones culturales, que atraen visitantes no sólo mediante la publicidad de exposiciones y actos populares. Atraen a grandes grupos que buscan beneficiarse de la buena reputación de estos museos para acoger eventos privados. Este mecenazgo empresarial, inspirado en el modelo estadounidense, obliga a los grandes museos a autofinanciarse: 67% para el Museo de Orsay y el Museo de la Orangerie (2022) y 56% para el Museo del Louvre (2022). Este modelo económico no permite necesariamente a los museos innovar y replantear su accesibilidad en el espacio y en el tiempo, pero sí les permite alcanzar un presupuesto equilibrado en el contexto socioeconómico actual.

Sin embargo, se están explorando varias vías para lograr un equilibrio entre la viabilidad económica, el interés sociocultural y la renovación de las actividades museísticas. El Louvre ofrece ahora dos “nocturnas”, que abren hasta las 21.00 horas los miércoles y viernes, frente a una nocturna en el museo de Orsay los jueves (21.45 horas). La ampliación de estos horarios a otros días contribuiría a suavizar la frecuentación de los museos, en particular para los visitantes locales. En el caso del Louvre, también existe la idea de despolarizar la entrada de la Pirámide, que en 1989 no estaba diseñada para absorber tal cantidad de visitantes. Estas nuevas entradas también permitirían reelaborar el vínculo entre el Louvre y la ciudad de París: el museo ya no sería una fortaleza a la que los visitantes accederían por su centro, sino un lugar que se integraría en la red de la ciudad.

Mientras tanto, un consejo: si desea visitar el Louvre con tranquilidad, guarde sus teléfonos y diríjase a las salas menos populares, pero que siguen siendo un tesoro, como la segunda planta del ala Sully (especialmente las obras impresionistas de la sala 903), o las antigüedades orientales de la planta baja del ala Richelieu (salas 227 a 230).

Foto de apertura: Mona Lisa, víctima de su propio éxito en el Museo del Louvre, 28 de diciembre de 2024. The Conversation, CC BY-SA.