Turismo cafetero en Panamá

En las Tierras Altas de Panamá se produce el mejor café del mundo. Varias fincas abren sus puertas al turismo.

Panamá es un importante productor de café que privilegia la calidad sobre la cantidad. En las Tierras Altas, una región del distrito de Chiqiruí, en el oeste del país (cerca de la frontera con Costa Rica). Es donde se produce el "café más caro del mundo", del varietal geisha que rompió todos los récords de precios. 

Las Altas Tierras son ideales para el cultivo del café Geisha, cosechado por las comunidades indígenas ngäbe y buglé. Además de las actividades que se suelen ofrecen en zonas de montañas (trekkings, tirolesas, avistajes de fauna), varias fincas cafeteras abren sus puertas al turismo para ofrecer experiencias únicas, al pie del volcán Baru, la cumbre más alta de Panamá. Son por lo general fincas chicas que trabajan con procesos tradicionales, que muestran sus instalaciones, sus cafetales y explican como es el proceso de cultivo, cosecha y proceso de los granos de café. Varias de ellas también cuentan con servicio de restauración y hotelería. 

Esas fincas forman parte del Circuito del Café de Panamá, que está siendo desarrollado por la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) y el Centro de Competitividad de la Región Occidental (CECOMRO) para potenciar la actividad económica local y dar a conocer la extraordinaria biodiversidad de la zona. La iniciativa espera incluir hasta 42 fincas cuando esté terminada. Por el momento son quince, en los alrededores de las tres principales localidades del oeste de Panamá: Chiriquí, Bambito y Boquete. 

En Chiriquí y las Tierras Altas: 

Finca Candela: realiza un interesante recorrido por el cafetal y muestra como es el proceso de transformación del fruto del café a granos.

Finca Ceriana: propone cinco experiencias que incluyen visitas guiadas por las instalaciones, paseos a caballo, picnics, senderismo, observación de flora y de aves (hay más de 204 comúnmente en la región). 

Finca Don Lara: organiza visitas guiadas junto al mismo propietario que enseña las diferentes variedades de café que se cultivan en la región. Según la época del año es posible participar en las tareas de cosecha. 

Finca Janson: es un paraíso natural  con los lagos más altos de Panamá. Es un destino mundialmente reconocido para la observación de aves, al pie del volcán Baru. 

Finca Café Eleta: visitas guiadas por la finca y degustaciones. Se organizan visitas la vecino Parque Internacional La Amistad (PILA), Patrimonio de la Humanidad UNESCO, reconocido por su rica y abundante biodiversidad.

En Boquete:

Boquete Tree Trek: este emprendimiento cumula una visita guiada a la finca cafetera, una degustación o aventuras con las 12 tirolesas de la granja y sus seis puentes colgantes.

Café Kotowa Finca Cristal: da a conocer el proceso del café Geisha y abre las puertas de su bodega de ron. Los amantes de la naturaleza también pueden experimentar el sendero de puentes colgantes y la tirolesa. 

Café Ruiz: esa centenaria finca muestra como sigue procesando el café de manera artesanal y sustentable. 

Finca Don Pepe: es la finca más antigua de la región, fundada en 1898 por la familia Vásquez. Cultiva distintos varietales: Geisha, Caturra, Catuai, Pacamara, Borbón, Typica y Java, que se puede degustar y comprar ahí mismo.

Finca Elida: se visita la planta de procesamiento de Geisha, conocida por tratar el café más caro del mundo y por sus granos que recibieron la puntuación más alta.

Finca La Milagrosa: se recorren las plantaciones y un insólito taller  donde se utilizan piezas de automóviles y computadoras reciclados para crear máquinas tostadoras de café propias.

Finca Lérida: fue la primera finca que exportó e introdujo el café panameño en Alemania en 1929. Ofrece servicio de restaurante y hotelería además de degustaciones y visitas de sus instalaciones. 

Finca Princesa Janca: cuenta con su museo, que documenta la rica historia de la familia en relación con el café y la política panameña.

Hacienda Mamecillo: propone distintas actividades: desde la degustación de café y las visitas guiadas al vivero de verduras de la finca hasta ciclismo de montaña, rappel y senderismo por para descubrir cascadas.

Biodiversidad 

Aunque las raíces del café son profundas en las Tierras Altas de la provincia de Chiriquí, la zona también es conocida como la tierra de las flores: un lugar donde los alpinistas, los observadores de aves y los viajeros que buscan acercarse a culturas indígenas y atracciones naturales pueden participar en numerosas experiencias de los tres patrimonios de Panamá: Verde (naturaleza), Azul (océanos) y Cultural. Los visitantes pueden explorar el Parque Internacional La Amistad, que cuenta con más de 600 especies de aves; visitar a los Nngäbe y a los buglé, dos de las siete comunidades indígenas de Panamá; o hacer una excursión al pico más alto de Panamá, el Volcán Barú.

Chiriquí y las Tierras Altas están a siete horas de la Ciudad de Panamá por carretera. También hay conexiones áreas (el vuelo dura menos de una hora) al aeropuerto de David. 

Flor de café. Fotos: Autoridad de Turismo de Panamá. 

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