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Valle del Elqui: el paraiso wellness de los Andes

Los pueblos de esa región de Chile ofrecen las mejores y más diversas opciones de turismo de bienestar. 

El Valle del Elqui en Chile logró posicionarse como el mejor destino de experiencias de bienestar y turismo de terapias alternativas en el Cono Sur de las Américas. Lo debe a sus entornos naturales, pero también a las innovadoras propuestas de los proveedores locales. El valle cuenta además con fuentes termales y es uno de los mejores santuarios de cielos nocturnos del planeta, para iniciarse en la observación de las estrellas. En combinación con estas propuestas, el Valle del Elqui es la cuna del pisco chileno y se afianzó como un destino de enoturismo, donde es posible visitar bodegas y degustar vinos y piscos.  

Vista de la bodega y viñedos de Doña Josefa. 

Observación de estrellas

El Valle del Elqui es conocido por tener uno de los cielos más claros del mundo, lo que lo convierte en un lugar ideal para la observación de estrellas. Hay varios observatorios en la zona que ofrecen visitas guiadas y telescopios para que los visitantes puedan disfrutar de la belleza del universo. En paralelo a estas propuestas, varias agencias de la región cuentan con programas que combinan cenas en torno a fogones y charlas de iniciación en zonas alejadas de los pueblos del valle (para evitar la contaminación lumínica de las iluminaciones nocturnas, por más débiles que sean). 

Terapias alternativas

En los distintos pueblos del valle, varios centros ofrecen terapias alternativas como yoga, meditación, reiki y masajes. Estas terapias están diseñadas para ayudar a los visitantes a relajarse y a encontrar la paz interior. Algunos como El Refugio del Molle se destacan por propuestas muy llamativas, como la sonoterapia, una técnica de relajación por medio de sonidos que se realiza en piletas de aguas termales. En otros centros de la región se propone la muy llamativa cuarzoterapia, que se realiza sobre camas de cuarzo para regenerar el cuerpo y recargar la mente con energías positivas. 

Una parte de las instalaciones del resort del Refugio de El Molle. 

Enoturismo en el Valle

En Vicuña está la cooperativa Capel, que es el mayor productor de pisco de Chile. Sus instalaciones están abiertas al turismo y todos los días se organizan visitas a la planta y un museo y por una degustación que permite conocer más este producto emblemático de Chile en todo el mundo. No es la única bodega que recibe turistas: en el bien nombrado pueblo de Pisco Elqui, Doña Josefa tiene sin lugar a duda las instalaciones más fotogénicas del valle. La visita abarca la planta productiva y los viñedos que rodean las construcciones. El establecimiento cuenta además con uno de los mejores restaurantes de la región. 

Degustación de pisco en Cooperativa Capel. 

Aventuras

La región se presta para realizar varias actividades de turismo activo, y más particularmente recorridos en bici y caminatas por senderos de montaña. Se recomienda muy particularmente las cabalgatas de los proveedores de Altos de Cochiguaz. Este asentamiento está en el fondo del valle del arroyo Cochiguas. Nació como una colonia hippie y se transformó en un centro de servicios de turismo de aventura y turismo natural. Antes de llegar por una pequeña ruta de montaña, se pasa delante de un stupa budista, que da un claro indicio sobre la orientación new age y de actividades en comunión con el medio ambiente que se ofrece en la pequeña villa. 

Cabalgata en el Valle de Cochiguaz. 

Baños termales

El Valle del Elqui es renombrado por sus aguas termales naturales. Hay varios centros que ofrecen una experiencia relajante y rejuvenecedora, gracias a las propiedades minerales y curativas de las fuentes.

Turismo cultural

A pesar de su clara orientación hacia un turismo en contacto con la naturaleza y el bienestar, el valle es también uno de los epicentros del turismo cultural en Chile, gracias al circuito Gabriela Mistral. La poetisa coronada por un Premio Nobel de Literatura vivió y desarrolló su entrañable obra en varias de las localidades del valle. El recorrido abarca su mausoleo, su casa, transformada en museo, y una escuela donde trabajó de maestra y pasa por Montegrande, Pisco Elqui y Vicuña.  

Homenaje a Gabriela Mistral en la localidad de VIcuña. 

Algunas otras experiencias en el valle

Es uno de los destinos más completos de Chile y también atrae por su gastronomía, basada en productos locales pero también en técnicas particulares como la "cocina solar". Otra experiencia infaltable es la visita de un campo de lavanda, en Villa El Arayán. Finalmente, además del pisco, el valle es también productor de vino y se destaca más particularmente la bodega Cavas del Valle (foto a continuación), en Paihuano, cerca de Montegrande. El tour que ofrece este establecimiento culmina con una desgustación de varios vinos con maridaje, a orillas de una laguna. 

Baño termal Las Hediondas. Fotos: Pierre Dumas / Turismo Chile. 

Astroturismo: observación de estrellas y asado nocturno en el cerro Mamalluca. Dos horas, US$ 37 por persona. www.turismomigrantes.com.

Cabalgata de cuatro horas en el valle del arroyo Cochiguaz: US$ 53. www.turismomigrantes.com

Cavas del Valle. Ruta R485 km 14,5. Valle de Elqui.  Reservas a contacto@cavasdelvalle.cl, de lunes a domingo, de 10 a 20:00 hs (hasta las 19:00 hs en temporada baja).

Pisco Capel: visita guiada al auditorio + Museo del Pisco + Salón de las Medallas + cata de piscos Capel doble destilado, US$ 6 por persona. Reservas al +569 57702605. www.centroturisticocapel.cl

Doña Josefa: en Paihuano. Abre de 11 a 19:00 hs todos los días. Reservas para el alojamiento o el restaurante al  +56 9 6201 5414. www.piscodonajosefa.cl

El Refugio: en El Molle. Reservas para alojamiento, spa o terapias alternativas al +56 9 7809 4070. refugioelmolle.cl

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