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Siete razones para descubrir Belice

Pequeño pero intensamente diverso y sorprendente, Belice se perfila como el nuevo destino estrella en América Central.

Belice es el país más joven del hemisferio americano y también es uno de los más chicos en la parte continental. Pero no le faltan atractivos y ni motivos para haberse convertido a lo largo de estos últimos años en un interesante destino turístico. 

Su pequeña superficie (el país mide tan solo 280 km de largo y 100 de ancho) concentra bosques tropicales con mucha fauna, ríos subterráneos, ruinas de la civilización maya y una costa con playas de ensueño bordeada por un importante tramo del segundo más grande arrecife de coral del mundo. Belice es conocido principalmente por su Great Blue Hole, un profundo cenote submarino que tiene la forma de un ojo de un color azul intenso en medio del mar. Sin embargo la lista a continuación nos da muchos otros motivos de elegirlo como destino para unas próximas vacaciones. 

Razón N°1: tiene uno de los litorales marinos mejor preservados

Las costas de Belice son bordeadas por 300 kilómetros de la mayor barrera de coral de Occidente y están protegidas por siete reservas marinas (una de ellas es el famoso atolón Glover's Reef) y muchas pequeñas islas rodeadas por una intensa vida submarina. 

Además, en las aguas del mar se encuentra una de las postales más icónicas del país, el famoso Gran Agujero Azul, de 300 metros de diámetro y 120 metros de profundidad. 

Razón N°2: se conservan muchos sitios arqueológicos mayas

Los principales complejos de ruinas son más accesibles y más visibles que en Guatemala o México. El principal sitio es Xunantunich, uno de los templos más grandes. Desde su parte más alta la vista llega hasta el territorio de Guatemala. Además de Xunantunich (en la foto), hay otros hermosos sitios arqueológicos mayas como el templo de El Caracol, el más alto de toda la región. Lamanai es otra joya de la civilización maya, en un excelente estado de conservación, que ostenta un impresionante conjunto de templos y palacios en medio de la selva tropical. 

Razón N°3: es el país de la Isla Bonita

Se dice que la ciudad de San Pedro, situada al norte de Cayo Ambergris, es el lugar que inspiró la canción "La isla bonita", un éxito planetario de Madonna en los años 1980. No se sabe si es un mito o una verdad, pero el hecho es que sus aguas turquesas y sus playas de arena blanca encantan a cualquiera que quiera asomarse al paraíso terrenal. 

Razón N°4: Farm to table - Bean to Bar

Un dato impresionante para un país tan pequeño: el 70% de lo que se consume en Belice es de producción local. Por esta razón, los viajeros están asegurados de recibir una comida deliciosa y muy fresca. Muchos hoteles tienen incluso su propio huerta donde cultivan verduras y legumbres para preparar las comidas en sus restaurantes. Este concepto de farm to table, muy especial en otros países, es una realidad común en Belice.

Al mismo tiempo, a pesar de su pequeño tamaño, Belice es un importante productor de cacao. Comercializa algunos de los mejores granos de cacao del mundo. Durante una estadia, no hay que perderse visitas por los senderos del cacao y aprender cómo se elabora el chocolate, antes de disfrutar de una degustación. Es la experiencia Bean to Bar.

Razón N°5: descubrir maravillas bajo tierra

El subsuelo de Belice es como un gigantesco queso gruyere con cientos de cuevas. Muchas fueron utilizadas por las comunidades mayas para realizar ceremonias y rituales hace unos mil años. Una de las más increíbles es la ATM (Actun Tunichil Muknai), un antiguo cementerio maya. Es considerada como uno de los mejores destinos de excursiones del país, ideal para caminar y nadar, rodeado de belleza e historia. 

Razón N°6: conocer el mundo animal de América Central

La naturaleza y la fauna de Belice cuentan con un alto grado de protección. Una de las reservas a las que se puede acceder fácilmente desde San Pedro es la Reserva Marina de Hol Chan. Es la más antigua de Belice y cuenta con cuatro zonas diferentes que ofrecen sitios de buceo y snorkel, donde es común encontrarse con tiburones y rayas.

En tierra firme, el país se enorgullece de contar con la primera reserva de jaguares del mundo: el Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary. Se organizan visitas guiadas (se recomienda realizarlas al atardecer para ver a los felinos con mayor seguridad). 

Razón N°7: ¡Belice es para todos!

Chico y polifacético, Belice es un destino que eligen tanto los mieleros para unas estadías románticas como los aventureros que quieren adentrarse en la jungla. Es al mismo tiempo un lugar apto para familias, tanto por sus playas como sus experiencias en una naturaleza todavía virgen. El país cuenta con una excelente infraestructura hotelera, para todos los presupuestos, los gustos y las aspiraciones. Además es un destino seguro, a diferencia de lo que pasa en la región, que cuenta con algunos de los países más violentos del mundo. 

Fotos: Oficina de Turismo de Belice. 

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