Mundo

Cuatro discretas maravillas de Coquimbo

La Serena es la puerta de entrada a una región chilena de pueblos recónditos e increíbles paisajes, en el cielo y en la tierra.

Viajar no se trata de conocer lugares. Se trata de vivir experiencias. Y en eso el norte de Chile puede dar cátedra: desde un brindis con pisco hasta una noche abrigados por las estrellas; desde una mesa con la pesca del día hasta las tallas en una piedra única en el mundo; desde una sesión de doma racional hasta una copa de vino que guarda todos los ecos de la tierra y el sol, la región de Coquimbo enamora. Para los viajeros argentinos es una vieja conocida: son miles los que cada año atraviesan la cordillera desde el paso de Agua Negra (que acaba de reabrir tras dos años de pandemia) para disfrutar de las playas de La Serena, la capital regional. Pero cuando la aventura llama, los ojos se van hacia una constelación de pequeños puntos que prometen experiencias inesperadas y un contacto cercano con el Chile más auténtico. Cuatro de esos pequeños puntos son los elegidos para este viaje, todos a corta distancia de La Serena, que será nuestro punto de partida. ¿Cuáles son? Anote: se llaman Canela, Combarbalá, Monte Patria y Punitaqui. Cuatro pequeñas perlas de una región que abre al viajero sus puertas y su corazón.

Acantilados de Puerto Oscuro

La comuna de Canela, ubicada al sur de la región de Coquimbo, es conocida por sus parques eólicos. Se llega después de viajar desde La Serena hacia el sur un par de horas en auto, apreciando en el camino la agricultura del secano y la minería.

A 37 kilómetros se encuentra una pequeña joya de la comuna: la bahía de Puerto Oscuro, de unos 500 metros de extensión, que fuera antiguamente un puerto minero. La rodean los oscuros acantilados que le dan nombre al lugar, y junto a los cuales algunas casas de veraneo fueron construidas al estilo de palafitos. Pura naturaleza sale al paso del viajero, deslumbrado por el encanto del Pacífico y la calidez de las familias que mantienen vivo el espíritu de los pescadores. Algunas de ellas invitan a conocer los mejores sabores de la pesca local, frutos del mar generoso que imprime su ritmo a todo el entorno. Puerto Oscuro es un rincón secreto y un punto para disfrutar cada verano en alguna de las casas, cabañas y campings que ofrecen al visitante distintas opciones de alojamiento.

Puerto Oscuro, acantilados y palafitos junto al mar

La piedra de Combarbalá

Ahora nos alejamos de la costa para viajar hacia el interior, donde llama la atención el nombre de Combarbalá, una pequeña comuna minera que ofrece maravillas en el cielo y en la tierra. Seguramente se habrá visto, en el mercado de artesanías de La Serena y en otros lugares, objetos realizados con la piedra cuyo nombre deriva de este pequeño lugar: la combarbalita. Se trata de una piedra volcánica semipreciosa caracterizada por una amplia gama de tonalidades, heredadas de su formación a partir de aguas termales petrificadas hace millones de años. Única en el mundo y declarada Piedra Nacional de Chile (también se la llama “el mármol chileno”), la combarbalita se utiliza para crear joyas desde tiempos prehispánicos.

Por la noche, llegará la hora de conocer otra de las maravillas de esta pequeña comuna de Coquimbo: el cielo. A solo 3,5 kilómetros de la plaza principal de Combarbalá se encuentra el Cerro El Peralito, donde funciona el observatorio astronómico Cruz del Sur. En el cerro, cuatro domos de observación y un anfiteatro al aire libre para 200 personas invitan al viajero a una aventura estelar, visible a simple vista en uno de los cielos más bellos y límpidos del mundo.

 Artesanía en combarbalita

Monte Patria, tierra de pisco

Nos ponemos en marcha nuevamente, esta vez desde Combarbalá a Monte Patria, para recorrer una ruta que nos llevará algo más de una hora de viaje, siempre por el interior y sin acercarse a la costa. En el cercano pueblo cordillerano de Tulahuen se encuentra una de las pocas minas de lapislázuli que hay en el mundo: es una buena ocasión para apreciar las increíbles vetas azules de este mineral que fascinó a poetas y artistas por igual. Pero la zona de Monte Patria no solo es conocida por la minería, ya que en esta tierra se producen algunos de los mejores sabores de Chile. Aquí hay plantaciones de mandarinas y paltas, pero sobre todo uvas destinadas a producir vino y pisco. Característico de Chile, donde lo protege una denominación de origen, el pisco es un destilado transparente de intenso sabor y alta graduación: varios de los que se elaboran en Monte Patria han sido premiados en concursos internacionales, de modo que la comuna se merece un alto dedicado a la degustación. No terminan aquí sus atractivos, ya que avistadores de aves de diferentes lugares del mundo se dan cita para descubrir el hábitat del loro tricahue, un ave declarada en peligro de extinción que habita y se reproduce en las laderas de los cerros. Y en materia de experiencias, es difícil igualar la visita al Corral de Amansa “Cuna del Sol”, ubicado en la localidad de Chañaral de Carén, donde la doma racional y la terapia equina se acompaña de música con arpas. Un camino de ida hacia la conexión entre el hombre, la naturaleza y la música.

Elaboración de pisco

Los frutos de Punitaqui 

Seguimos viajando hacia el oeste, en dirección al Pacífico pero aún en las tierras interiores, durante una alrededor de una hora. Nuestro destino es la cuarta y última comuna de este viaje: Punitaqui, donde se destacan la producción de uvas de mesa, mandarinas y vino. Secreto bien guardado de la región de Coquimbo, Punitaqui es el destino ideal para los amantes de la música porque existe aquí una viva tradición en la construcción de instrumentos musicales, entre ellos guitarras y bombos. Aunque no es todo: quienes lleguen hasta aquí en busca de sabores genuinos, pueden recorrer algunas de las viñas abiertas a las visitas y sumarse a la propuesta de degustaciones de vinos elaborados en ese valle transversal distinguido por la amplitud térmica y la diversidad de microclimas. En Punitaqui también hay una larga tradición de artesanía en piedra, virtual herencia de aquellos petroglifos que los pueblos originarios dejaron tallados para siempre. Este es el final de nuestro viaje, pero el comienzo de nuestros recuerdos por cuatro maravillosos rincones de Coquimbo.

Coquimbo en datos

La Región de Coquimbo (IV) se localiza aproximadamente entre los 29° 20’ y los 32° 15’ de latitud sur. Tiene una superficie de 40.579,90 kilómetros cuadrados, equivalentes al 5,37% del territorio nacional de Chile. Su capital regional es la ciudad colonial de La Serena. Se divide en tres provincias, Elqui, Limarí y Choapa, y 15 comunas: La Serena, Coquimbo, Andacollo, Vicuña, Paihuano, La Higuera, Illapel, Salamanca, Los Vilos, Ovalle, Río Hurtado, Canela, Monte Patria, Punitaqui, Combarbalá.

En la región se destaca la producción de uva de mesa, paltas, mandarinas, vino y pisco, así como la actividad minera, que permite principalmente la extracción de cobre, oro, hierro y molibdeno.

Más información: http://turismoregiondecoquimbo.cl/

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