Las celebraciones del Mardi Gras (Martes Graso) fuera de NOLA (Nueva Orleans, la principal ciudad de la Louisiana) son tan diversas como el propio estado. Fusionan tradiciones nativas americanas, francesas, españolas, afroamericanas, cajún y criollas. Cada ciudad de cada región de Louisiana tiene su propia forma de celebrar el Mardi Gras, la versión local del carnaval, con desfiles, fiestas, diversión familiar y mucha música. Las celebraciones se extienden desde la Noche de Reyes hasta el Martes Gordo, en la víspera del Miércoles de Ceniza. Laissez les bons temps rouler...
Norte de Luisiana
Los residentes en el este de Texas o Arkansas pueden desplazarse hasta Shreveport para disfrutar de las fiestas. Uno de sus desfiles más destacados es el de Krewe of Barkus and Meoux, que cuenta con una corte real de mascotas. En anteriores desfiles han participado tortugas, burros, gatos, perros, cabras, gallinas y muchos más. En Monroe, hay un desfile infantil, otro desfile de mascotas, una Mardi Gras 5K (con King Cake) y un desfile tradicional con bandas de música y coloridas carrozas.
Centro de Luisiana
Allá se unen todas las culturas de Louisiana para disfrutar de la música cajun, ser testigo de la historia de la Guerra Civil e incluso recorrer el mismo camino que Solomon Northup siguió durante sus 12 años como esclavo. El Mardi Gras de Alexandria se celebra con diversos desfiles, como el Pineville Light the Night Parade. Las carrozas iluminadas que cruzan el puente que une las dos ciudades son impresionantes. El desfile Town of Woodworth Parade acoge a todo tipo de participantes, desde karts y carromatos hasta caballos, tractores o triciclos.
Sudoeste de Luisiana
Esa región es la cuna de la música zydeco, de la comida cajun, los bailes rurales en los fais-do-do: Lafayette, Houma, New Iberia y sus alrededores se toman muy en serio lo de pasárselo bien. Cuando llega la temporada de Carnaval, la zona es famosa sobre todo por el Courir de Mardi Gras. Aunque todo empezó en la Francia medieval, los capitanes del Mardi Gras aún pueden verse hoy en día dirigiendo una courir (carrera en francés). Cada comunidad da su propio giro a la carrera, pero en el centro-sur de Luisiana se pueden encontrar hordas de participantes disfrazados y corriendo a pie, montados a caballo o en camiones (como en la foto principal, sacada en Eunice), yendo de casa en casa, pidiendo ingredientes para hacer una sopa comunal.
La primera celebración registrada del Mardi Gras de Lafayette tuvo lugar el 14 de febrero de 1869. Los desfiles terminan en Cajun Field, donde se celebra anualmente el Festival de Mardi Gras, con atracciones de feria, música en directo y mucho más. Si es un experto en disfraces, puede participar en el concurso anual de disfraces feos de la Asociación de Mardi Gras de Grand Marais.
Hay más desfiles en Houma como en la cercana Thibodaux. En el extremo oeste del estado, Lake Charles disfruta de la temporada de carnaval. Esta celebración familiar del Mardi Gras incluye más de 60 krewes que participan en su desfile Krewe of Krewes el Martes Gordo.
Sureste de Luisiana
Esta zona del estado es rica en historia. Hoy en día, la diversidad de la región puede verse reunida en torno a la jambalaya, los cócteles clásicos y las aventuras al aire libre. En la capital Baton-Rouge, el desfile Spanish Town Parade es un vibrante elemento básico de la temporada de Carnaval. Los residentes de Spanish Town participan en la antigua tradición de secuestrar uno de los falsos flamencos del lago y trasladarlo a su propio jardín. Para los lugareños, los flamencos son un vibrante pistoletazo de salida a esta temporada festiva.
Las celebraciones del Mardi Gras de Northshore son extravagantes, creativas y llenas de energía. Bandas de música y ornamentadas carrozas toman las calles. Barcos decorados con fantasía surcan las olas y cachorros disfrazados pasean a su gente. Fundada en 1965, la Krewe of Olympia, compuesta por 300 miembros, es la más antigua de St. Tammany. Tammany. Manteniendo en secreto la identidad del Rey Zeus, los miembros van en carrozas, camiones y caballos, intercalados con bandas de música de todo el Northshore.
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