Por Graciela Cutuli
Es el edificio más alto del mundo, al menos hasta que lo desplace alguna próxima torre oriental: el Burj Khalifa (cuyo nombre significa “torre Califa”) está en Dubai e impresiona con su silueta de aguja plateada levantada hacia el cielo del desierto.
Porque si Dubai es un desierto, o una ciudad del futuro construida sobre lo que era un desierto y hoy es un reino petrolero, el Burj Khalifa se erige como monumento de la modernidad. Y vale la pena visitarlo.
El edificio –que en los años de su construcción se conoció como Burj Dubai, o “torre Dubai”, tiene 828 metros de altura y es la punta sobresaliente del complejo Downtown Dubai. A punto de quedar a medio construir debido a la crisis del emirato en 2008, el aporte del vecino Abu Dhabi fue fundamental: así es que lleva el nombre actual en homenaje a su jeque, el presidente de los Emiratos Arabes Unidos Khalifa bin Zayed Al Nahayan.
El proyecto pertenece al arquitecto Adrian Smith, y de los 4.000 millones de dólares iniciales ascendió a 20.000 millones, teniendo en cuenta el desarrollo total del complejo. La familia Al Maktoum, que reina en Dubai, fue parte de la financiación de la torre.
La visita
Su altura impresionante y el crecimiento turístico de Dubai generan una demanda constante para visitar la torre: por lo tanto, conviene reservar entrada –con día y horario- por Internet. Una vez allí, el proceso es muy organizado: los visitantes son llamados en grupos y van subiendo en los vertiginosos ascensores que llevan al mirador. Mientras tanto, se puede descubrir una comparación con otros rascacielos del mundo, e informaciones sobre la flor hymenocallis, que sirvió de inspiración para la planta del Burj Khalifa. Se dice también que un antiguo proyecto de Frank Lloyd Wright, para construir un rascacielos de 1.600 metros, también estuvo en la base de los arquitectos que concibieron este edificio.
Desde los miradores, la vista abarca la ciudad circundante hasta el mar. Algo a los lejos se ve la palmera Jumeirah, el famoso edificio con forma de palmera que está entre los símbolos de Dubai. Algunas pantallas ofrecen información sobre lo que se ve a los pies, mientras se aprecia el crecimiento constante del emirato, que busca desarrollar a toda marcha su vocación turística. Después de pasar por el negocio de recuerdos, la visita termina con el descenso en ascensor. Pero lo mejor es salir del edificio (otra alternativa es desembocar directamente en un centro comercial) para apreciar desde afuera su impresionante estructura. En el complejo mismo hay restaurantes con vista a la torre y a la famosa Fuente de Dubai, con aguas danzantes.
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