El virus de Wuhan costará unos US$ 4 billones en total a lo largo de los años 2020 y 2021. Esta cifra vertiginosa equivale a un poco más de 1,5 veces el PIB de Francia, una de las 6 primeras economías del mundo. El escalofriante número surge de un estudio publicado hoy -miércoles 20 de junio de 2021- por la CNUCYD y la Organización Mundial del Turismo.
Hasta principios de 2020, el turismo representaba una décima parte de las actividades y de la riqueza del mundo. La pandemia destrozó millones de empleos y empresas y los organismos no esperan una verdadera mejora antes de 2023. Pero no todas las regiones del mundo sufrieron por igual y el impacto de la crisis fue menos dramático en Europa y en América del Norte donde las campañas de vacunaciones fueron llevadas a cabo con más rapidez y más eficiencia. América Latina, una vez más, es la más golpeada. No solo era la región que menos incidencia tenía en la industria mundial de los viajes y del turismo (junto a África) sino que la falta de medios y la incapacidad de las autoridades incrementaron los efectos negativos de la crisis sanitaria.
Otro dato muy fuerte publicado en el informe: en tan solo dos años, desde marzo de 2020, el turismo mundial volvió a niveles de los años 1980, con la perdida de mil millones de viajeros (-73% del total de 2019). La caída fue aún más fuerte durante los primeros meses de este año y la OMT estima que hay una contracción de 88% de la cantidad de viajeros durante el primer trimestre de 2021.
Zoritsa Urosevic, Representante de la OMT frente a la sede de las Naciones Unidas en Ginebra (Suiza) acaba de declarar que "hoy el turismo internacional es como lo que era hace 30 años. Es como si estuvieramos en los año 1980 en cuanto a flujos".
El Secretario General de la OMT, Zurab Pololikashvili, por su parte, comentó que "El turismo es una salvación para millones de personas. Es esencial hacer progresar la vacunación para proteger las comunidades y sostener un relanzamiento seguro del turismo para generar trabajo e ingresos, en particular en los países en desarrollo, que son más fuertemente dependientes del turismo internacional".
En algunos países (sobre todo en Asia del Sudeste o en el Norte de África), el turismo representa más de un cuarto de los ingresos y es más importante que en los principales destinos del mundo (Francia, Estados Unidos, España, Italia o China). En Tailandia, una quinta parte de la economía dependía del turismo hasta principios de 2020. La pandemia provocó un incremento de 5,5% de la desocupación a escala del planeta y la pérdida de empleos del sector del turismo contribuye en gran parte en esta catástrofe.
Los autores del informe advierten que el futuro del turismo depende de las campañas de vacunación y aun así, no esperan que se pueda volver a los niveles de 2019 antes de 2023 o incluso más tarde. También advierten que las gigantescas disparidades entre las campañas nacionales de vacunación provocarán aún más desigualdades y postergarán el regreso del turismo en muchos países (como los de América Latina).
En la foto: el aeropuerto de Ginebra, totalmente desierto en los picos de confinamientos de 2020.
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