Desde el estallido de la pandemia de Covid 19 a fines de 2019, los infectólogos sospecharon de los murciélagos y los pangolines como vectores de la enfermedad. En el caso del curioso animal cubierto por escamas, un estudio publicado en una revista científica de medicina (la francesa Médecine/Sciences) lo aparta de toda "culpabilidad".
El animal está en peligro de extinción en varios países del Extremo Oriente porque los chinos lo consumen masivamente, sobre todo por sus escamas a las cuales atribuyen poderes curativos. Aunque siga siendo cazado a gran escala, el Gobierno chino prohibió su venta sobre mercados como el de Wuhan (desde donde salió la pandemia) y lo retiro de la farmacopea tradicional.
Por qué el pangolín no es vector del Covid 19
El estudio publicado por la revista precisa que se encontró "en el genoma del coronavirus que infecta los pangolines una corta secuencia genética emparentada con la del SARS-CoV-2 humano e hizo pensar durante un tiempo que habíamos encontrado un potencial huésped intermediario, pero el resto del genoma es demasiado diferente".
El pangolín sale del banco de los acusados, pero no es el caso de los murciélagos. El virus es muy parecido a cepas que se transmitían únicamente entre aquellos animales. Pero no está confirmado tampoco que haya pasado de ellos hacia el hombre. Los autores del estudio estiman que para encontrar la génesis del virus "es necesario intensificar la recolección de muestras en especies salvajes o domesticas, como el puerco, la cabra, la oveja, la vaca, el gato, etc.".
También trabajan sobre la hipótesis que el coronavirus se podría haber adaptado al humano hace ya varios años pero con una circulación limitada hasta una reciente mutación que le permitió lograr una trasmisión a gran escala.
La amenaza de un virus de laboratorio
La pandemia alimenta varias teorías conspirativas y varios médicos y científicos prestigiosos opinan que el virus fue creado artificialmente en un laboratorio. Otro estudio francés, publicado en CNRS Le Journal (el órgano del centro de investigaciones científicas de Francia) que es "posible" que el SARS-CoV-2 provenga de un virus desarrollado por un murciélago que fue aislado en un laboratorio, se adaptó a otras especies y "se escapó accidentalmente".
Las científicos franceses, al igual que sus pares de todo el mundo, trabajan para investigar el origen de la pandemia y prevenir otras "más frecuentes, más letales y más costosas" como lo teme la ONU que publicó un informe, redactado por 22 expertos internacionales, el 29 de octubre pasado. El documento estima que podría haber 1,7 millones de virus que no fueron todavía descubiertos y son actualmente presentes en mamíferos y aves. 850.000 de ellos podrían infectar a los humanos.
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