Argentina

Una presentación de este Parque Nacional de la Provincia de Santa Cruz

El Parque y Reserva Nacional Los Glaciares ocupa una superficie de 724.000 hectáreas, ubicadas al sudeste de la provincia de Santa Cruz. El área protegida fue creada en el año 1937, mientras en el año 1971 se establecen los límites actuales y la zonificación de Parque Nacional y Reserva Nacional.

Un reconocimiento a su importancia internacional ocurrió en 1981, cuando la UNESCO incorporó el parque a la Lista del Patrimonio Mundial de la Humanidad.

El clima y el relieve

En clima en el área es templado húmedo, sin una estación seca definida. La temperatura media anual es de 7,5 grados centígrados, registrándose durante el invierno una media de 0,6 grados centígrados, mientras que en el verano es de 13,4 grados centígrados. Es notable la disminución de las precipitaciones a medida que nos alejamos de la cordillera. Las variaciones climáticas y el relieve son los factores fundamentales que permiten la existencia de ambientes bien diferenciados.

Las praderas de altura

En las alturas, por los sobres 1100 msnm, los fuentes vientos, las bajas temperaturas y las nevadas no favorecen el crecimiento de los vegetales. Las pocas y pequeñas plantas que tapizan escasamente el suelo se encuentran adaptadas para cumplir su ciclo de vida en el corto período de tiempo en que las condiciones climáticas lo permitan. Este ambiente es frecuentado por el huemul, ciervo andino que se alimenta en estas praderas durante los meses del verano, período en el que también es habitual el cóndor y aves granívoras como las agachonas y los yales, además de los pequeños roedores.

El bosque

Las laderas y zonas bajas son ocupadas por bosques, cuya composición también depende de la altura y las condiciones climáticas. Sin embargo, las especies predominantes pertenecen a un mismo grupo, los Nothofagus, representados en el parque por tres especies: la lenga, que se encuentra prácticamente en toda el área, el ñire y el coihue o guindo.

Estos bosques son frecuentados por mamíferos difíciles de observar, como el gato montés o el hurón. Tampoco será fácil avistar el huemul, que delata su presencia a través de sus rastros. Otros mamíferos son más visibles, tal el caso del zorro colorado y el puma. Varias aves encuentran comida y abrigo en estos bosques. Algunas anuncian su presencia con características voces. Así lo hacen las cotorras australes o cachañas y los pequeños rayaditos, mientras que los carpinteros patagónicos se identifican mediante tamboreos, hechos con el pico sobre los troncos.

En su incesante deambular en busca de semillas, inquietos roedores son presa de sus principales predadores, las lechuzas, entre las que sobresale el ñacurutú.

El singular pato de los torrentes captura sus alimentos buceando en los correntosos cursos de agua, también frecuentados por las remolineras.

En las praderas, presentes en las pequeñas áreas abiertas, que cuentan con reducidos cuerpos de agua, habitan bandurrias, cauquenes, distintas especies de patos y un anfibio conocido como "ranita de cuatro ojos".

Ambientes entre bosque y estepa

La disminución de las precipitaciones hacia el este del área genera un cambio en el paisaje. Se desarrolla allí una zona de transición (ecotono) en la que se encuentran especies típicas del bosque conviviendo con otras características de la estepa. Así, grupos de ñires y lengas se intercalan entre los matorrales de calafate y notro con zonas abiertas cubiertas por pastizales, en los que domina el coirón. Entre estos se desplazan el pequeño zorro gris, zorrinos y el piche patagónico, fácilmente advertible por la remoción del suelo que realizan al cavar sus cuevas. 

En el bosque es común la presencia del pitío, un carpintero de mimético plumaje, y una pequeña lechuza, el caburé, cuya voz recuerda un silbido.

La estepa

El más árido de los ambientes del parque es la estepa. En ella la vegetación está compuesta por plantas adaptadas a condiciones de escasa humedad y fuertes vientos. Arbustos de pequeño porte, espinosos y de forma globosa, junto con pastos de hojas duras, proveen cierta protección al suelo evitando la erosión, además de servir de alimento para guanacos y el ñandú petiso, también conocido como choique.

El cóndor sobrevuela este ambiente pues en él suele encontrar alimento. Lo mismo ocurre con águilas y otras rapaces como el halconcito colorado y el carancho. Pequeñas lagartijas de escurridizos movimientos y matuastos se asolean en los roquedales de cañadones y mesetas.

Aun cuando poco frecuentes, los cuerpos de agua son el sitio donde cisnes, flamencos, patos y gallaretas ponen una nota de color distinta en los pardos paisajes esteparios.

Cómo llegar al Parque Nacional

Partiendo desde Río Gallegos se recorren la RP 5 y la RN 40. Continuando por la RP 11 se llega a El Calafate, a 50 kilómetros del Parque Nacional.

Memoria del pasado

Las evidencias arqueológicas señalan que los primeros grupos humanos de cazadores recolectores que ocuparon estos ambientes lo hicieron hace más de 9.000 años. Alimentándose básicamente de guanacos, empleaban rocas para confeccionar sus armas e instrumentos y aprovechaban el refugio que brindan las salientes rocosas o aleros, en muchos de los cuales dejaron la huella de su presencia en forma de pinturas.

Un ejemplo de ello se encuentra en la zona del Lago Roca, donde un alero exhibe motivos abstractos como rayas, puntos y líneas curvas, además de figuras que representan hombres y animales.

Los Glaciares

Miles de años atrás, gran parte del parque nacional estuvo cubierto por glaciares. En su avance estos ríos de hielo erosionaron y dieron forma al paisaje, excavando en la montaña amplios valles de laderas abruptas.

Al mismo tiempo, como gigantescas topadoras, fueron fragmentando y arrastrando gran cantidad de rocas, que se acumularon en el frente y en los flancos del glaciar, formando montículos denominados morrenas. Pero un posterior cambio climático que incluía un aumento en la temperatura causó la reducción de la superficie ocupada por el hielo, hasta alcanzar su estado actual. Los fondos de los valles fueron ocupados por grandes lagos de aguas lechosas, aspecto otorgada por finas partículas en suspensión; y sus laderas se cubrieron con frondosos bosques.

Recomendaciones

SI ACAMPA

-No corte ramas o flores. La naturaleza tiene aquí miles de años de evolución. Es más fácil que Ud. se adapte a ella, que ella a Ud.

-Acampe en los lugares autorizados, no inaugure sitios nuevos.

-Trate de no llevar su vehículo hasta la carpa. Evitará pisoteo de la vegetación y el suelo.

-El agua es uno de nuestros mayores recursos: no contamine.

-Detrás vendrán otras personas: que no encuentren huellas de su paso.

SI PESCA

-Es una actividad deportiva. Consulte atentamente el reglamento y pesque siempre con permiso.

SI GENERO BASURA

-Regrese con ella. No dejamos en la naturaleza lo que ella no necesita.

Fuente: APN

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