Argentina

Circuitos de trekking en las cumbres de la pampa

En el sur de la provincia de Buenos Aires, la pampa deja de ser pampa para ondularse en sierras que rondan los mil metros de altura, con el punto culminante en el cerro Tres Picos (1.239 m.s.n.m.).

Aunque la más conocida sea la Sierra de la Ventana, gracias al emblemático cerro con el agujero en la cima, en realidad se trata de un grupo de siete cordones montañosos: Sierra de la Ventana, de Curamalal, de las Tunas, de Puán, de Bravard, de Pillahuincó y de Chasicó. Estas cadenas tienen una longitud máxima de 180 kilómetros en dirección noroeste-sudeste, y un ancho máximo de sesenta kilómetros. A pesar de las apariencias, son independientes, por formación geológica y situación geográfica, del sistema de Tandilia y de las Sierras Septentrionales bonaerenses. 

Estos cordones tienen la particularidad de ser una de las afloraciones rocosas más antiguas del continente: su edad se estima en unos 170 millones de años, pero llega hasta los 650 millones de años en la base cristalina donde se apoya el estrato de rocas sedimentarias que compone las sierras. Sus numerosos senderos de montaña y los valles y arroyos que surcan el sistema originaron una densa red de circuitos de trekking, que convierten a Sierra de la Ventana en uno de los destinos más populares para quienes quieren iniciarse en las caminatas, pero también para los que buscan un desafío de mayor exigencia o incluso comenzar a escalar en roca.

En la región, de gran interés turístico e histórico –aquí se encontraba antiguamente la frontera con el indio, y aún quedan restos de fortines y de la zanja de contención excavada durante la Campaña al Desierto– es posible elegir distintos puntos para alojarse y comenzar un trekking: la propia Sierra de la Ventana, o también la aldea boscosa de Villa Ventana, Tornquist o Saldungaray. Se pueden hacer trekking en circuitos balizados como el Cerro del Amor cerca de Villa Arcadia, o contratar guías en las agencias de Villa Ventana y Sierra de la Ventana, los dos pueblos turísticos. Existen varios circuitos en el Parque Provincial Ernesto Tornquist (donde se encuentra el cerro Ventana). Hay que tomar la precaución de informar a los guardaparques al entrar y salir de cada camino.

-Cerro del Amor: se sale desde el centro de Sierra de la Ventana, cruzando el puente peatonal del río Sauce Grande. También se puede comenzar desde Villa Arcadia, bordeando el río. Se trata de un trekking de poco esfuerzo, que permite llegar a la cumbre del cerro en un cuarto de hora. Desde la cima se divisan las sierras de Pillahuinco y de la Ventana, además del valle del río Grande. 

-Ascenso al cerro Ventana: se parte de la base del cerro, siguiendo un sendero de diez estaciones hasta el hueco de la cima. Esta excursión se realiza en forma autoguiada, y en temporada alta (el verano y los fines de semana largos) se forman grandes grupos de trekkers que emprenden el ascenso. Es un trekking de moderado a fuerte, que requiere cierto entrenamiento en caminatas para llegar al hueco, que tiene unos ocho metros de alto por cinco de ancho y diez de profundidad.

-Garganta Olvidada: el punto de partida es el mismo del ascenso anterior, pero se trata de una caminata más sencilla, siguiendo el lecho del arroyo hacia las nacientes. En este punto se encuentra una cascada de más de cinco metros de altura. El recorrido lleva alrededor de una hora y media, y puede realizarse en forma autoguiada. 

-Garganta del Diablo: se trata de un trekking de dificultad moderada, que debe realizarse con guía. Comienza la caminata en los faldeos de las sierras y se interna luego en la quebrada de un arroyo, hasta subir a un sector llamado El Balcón: allí se ve una cascada de quince metros de altura, que cae sobre dos piletones inferiores. El mayor interés está en las grandes paredes de roca que encajonan el arroyo. 

-Cerro Bahía Blanca: se trata de un circuito autoguiado, que tiene una dificultad moderada y puede completarse en una hora y media, aproximadamente. Desde la cima del cerro hay una amplia vista sobre los parajes serranos y boscosos de las cercanías. Como en las restantes excursiones hay que tomar las precauciones habituales en la montaña: no apartarse del sendero, no alterar el ambiente y usar el equipamiento adecuado.

-Cerro Tres Picos: este cerro, de 1.243 metros, el más alto de los cordones de Ventania, está ubicado dentro de la estancia Funke. En ella se ofrecen actividades de cabalgata, trekking, senderismo y escalada, siempre con ingreso por Tornquist. Los recorridos son de distinto nivel de dificultad, pero es posible asesorarse en la estancia antes de emprender los distintos itinerarios. 

-Cuevas: para realizar este recorrido es preciso recorrer primero algunos kilómetros en vehículo hasta llegar al lugar donde comienza la caminata. Dado que el trekking se realiza en una zona de reserva intangible, donde se protege el ecosistema del pastizal pampeano, es preciso contar con guía. El circuito habitual consta de ocho paradas, visitas a las cuevas (algunas con arte rupestre) y piletones naturales. El trekking insume en total medio día y tiene una dificultad moderada.

-Trekking en sierra de las Vertientes: se trata del sector situado detrás de Villa Ventana, punto de partida para las excursiones por la zona. En forma autoguiada puede accederse hasta la cueva de los Helechos, haciendo una caminata que sube hasta el cauce del arroyo Los Helechos para encontrarse en la naciente con la boca de una cueva y un piletón. Este recorrido, de exigencia moderada, dura unas tres horas. La otra posibilidad es realizar la excursión guiada hacia la Fuente del Bautismo, que comienza siguiendo el curso del arroyo Belisario y, después de unos 45 minutos, llega hasta una cascada de unos metros metros de altura. La cascada cae en un piletón semejante a una fuente bautismal, de donde deriva el nombre del lugar. 

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