La quiebra del pionero de la actividad turística moderna -el grupo británico Thomas Cook- tiene y tendrá durante cierto tiempo todavía graves repercusiones en la industria de los viajes en muchos países del mundo. Por el momento la aerolínea alemana Condor (que había sido comprada por Thomas Cook) es la única empresa del grupo que podría sobrevivir, gracias a un préstamo del estado alemán.
Por tamaño del grupo y por haber sido el inventor de los viajes en grupo, la noticia de la quiebra de Thomas Cook dio la vuelta al mundo, pero no fue la única durante las últimas semanas. En Europa el mundo de la aeronavegación comercial y de los viajes está atravesando un periodo horribilis.
Casi al mismo tiempo de ese derrumbe, se anunció la quiebra de Aigle Azur, una compañía francesa muy activa con destinos del Mediterráneo y particularmente sobre las muy lucrativas rutas aéreas entre Francia y Argelia, donde tenía una situación de casi monopolio. No fue suficiente para salvar la aerolínea que no pudo enfrentar pérdidas financieras y no encontró inversores para salvarla a fines de septiembre.
Otra francesa anunció la suspensión de sus actividades. Se trata de la compañía XL Airways, que había sido pionera en los vuelos low-costs de larga distancia entre Francia y el Caribe y los Estados Unidos. Su quiebra levantó mucho debate en la industria en Europa, en torno a la viabilidad de los vuelos de bajo precios sobre rutas transcontinentales.
Sobre todo luego de las tribulaciones de Norwegian Air Shuttle (la sociedad madre de la low cost argentina Norwegian Air Argentina) cuya quiebra fue evitada gracias a un salvataje de último momento. La low-cost noruega logró evitar la quiebra gracias a una refinanciación de su deuda durante los dos próximos años. Es el lapso de tiempo que tiene la compañía y sus subsidiarias para recobrar una buena salud financiera. La empresa, que había tenido fuertes problemas internos hace unos años debido a malos tratos hacia su personal, es actualmente sin embargo la primera aerolínea escandinava en cantidad de pasajeros transportados. Es también la tercera low-cost de Europa, detrás de EasyJet y Ryan. Sus graves problemas llevaron a toda la profesión en replantearse el modelo de desarrollo de las compañías low-cost.
La serie negra no paró con las desapariciones de Thomas Cook, Aigle Azur e XL Airways ni tampoco con la casi quiebra de Norwegian. El lunes se anunció también la quiebra de Adria Airways. Se trata de una pequeña compañía que fue creada en los tiempos de la Yugoslavia socialista y pasó a manos de Eslovenia cuando ese país se independizó. Protagonizó varios accidentes muy graves durante su historia a pesar de los cuales logró integrar la agrupación Star Alliance. Adria tenía muchos problemas financieros desde que el Gobierno de Eslovenia vendió sus participaciones a un inversor alemán. Su sobresaltada trayectoria terminó a principios de esta semana con el cese de sus actividades y de sus vuelos.
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