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Frente al Coronavirus: contener el pánico

Las epidemias hacen estragos en la industria turística. El Consejo Mundial de Viajes y Turismo apela a tratar la nueva epidemia con la experiencia de las anteriores. 

El Año de la Rata empezó ayer de la peor manera con la expansión rápida de la epidemia provocada por el coronavirus. Mientras ciudades enteras y millones de personas fueron puestos en cuarentena en China, las festividades del Año Nuevo chino fueron canceladas en muchas otras partes, como por ejemplo en París, donde vive una importante comunidad china y donde fueron detectados ya varios casos de la enfermedad.

El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (sus siglas en inglés son WTTC) difundió el viernes por la noche un comunicado en el cual recuerda que "contener la propagación del pánico es tan importante como detener el propio coronavirus".

Este texto hace referencias a las últimas epidemias, que dañaron durante años la industria turística de los países más afectados (como el SARS en Singapur, China o Canadá en 2003 y el virus H1N1 que frenó los viajes en todo el mundo en 2009) y apela a aprender del pasado para manejar la actual crisis sanitaria mundial. 

A continuación reproducimos este comunicado:

"El brote de coronavirus en China podría tener un impacto económico dañino y duradero en el sector global de viajes y turismo, a menos de que se tomen las acciones necesarias, como en epidemias virales anteriores, así lo declaró Gloria Guevara, presidenta y directora ejecutiva del Consejo Mundial de Viajes y Turismo. Guevara Manzo, quien fue Secretaria de Turismo de México, estuvo estrechamente involucrada con las secuelas del brote del virus de la gripe H1N1, que en 2009 provocó muchas muertes. El análisis de las principales epidemias virales anteriores realizado por expertos del WTTC, muestra que el tiempo de recuperación promedio para el número de visitantes a un destino fue de 19 meses, sin embargo con la respuesta y el manejo correctos el destino podría recuperarse en tan solo 10 meses.

El impacto económico mundial del H1N1 se estimó en hasta US $55 mil millones, con la pérdida para la industria turística mexicana valorada en US $5 mil millones después del brote de 2009.

Un impacto económico similar afectó a China, Hong Kong, Singapur y Canadá después del brote de SARS de 2003, dañando el sector global de viajes y turismo entre 30 y 50 mil millones de dólares. Solo China sufrió una reducción del 25% del PIB turístico y una pérdida de 2,8 millones de empleos.

Mientras las autoridades chinas están tomando medidas, en relación con el coronavirus, al restringir el movimiento en las áreas de riesgo más inmediato, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo también apoya medidas adicionales que se están tomando en la región, así como en Asia Pacífico, Europa y aquí en el Reino Unido. Hablando sobre el coronavirus". 

Gloria Guevara, dijo: “Si bien el riesgo de exposición para viajeros y turistas aún es bajo, naturalmente estamos preocupados por aquellos que ya han sido afectados. La experiencia nos ha enseñado que la coordinación y cooperación global, con la colaboración entre el sector público y privado, será vital para contener la propagación del coronavirus en toda China y más allá. Los casos anteriores, nos han demostrado que las pérdidas económicas causadas por las epidemias de salud pueden evitarse mediante el uso efectivo de los procedimientos de preparación y gestión de crisis, así como a través del manejo del pánico público y la toma de decisiones racionales a través de los viajes. El manejo más efectivo de una crisis requiere la activación rápida de planes de emergencia efectivos, y podemos ver que en los primeros días de este brote, el gobierno chino ha actuado rápidamente. Sin embargo, la comunicación rápida, precisa y transparente también es crucial para contener el pánico y mitigar las pérdidas económicas negativas. Contener la propagación de pánico innecesario es tan importante como detener el virus en sí mismo ".

Gloria Guevara Manzo, Presidenta del WTTC. 

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