Desde trolls monumentales construidos con madera reciclada hasta bosques artificiales hechos con residuos y esculturas que recorren diferentes ciudades, el arte contemporáneo está encontrando nuevas formas de atraer visitantes. Museos, jardines botánicos y destinos turísticos comienzan a trabajar con artistas para crear experiencias participativas que combinan cultura, entretenimiento y conciencia ambiental. Chile, México y Brasil ya cuentan con antecedentes que muestran el potencial de estas propuestas.
En los parques y jardines de diferentes ciudades del mundo comenzaron a aparecer visitantes inesperados. Gigantes construidos con madera recuperada se esconden entre los árboles, animales monumentales invitan a recorrer senderos y estructuras creadas con ramas y materiales reciclados transforman espacios naturales en escenarios de fantasía. Son obras de artistas contemporáneos que dejaron de limitarse a las salas de los museos para convertirse en experiencias capaces de atraer viajeros y renovar la oferta turística de numerosos destinos.
La tendencia responde a un cambio en la relación entre arte, entretenimiento y turismo. Las esculturas ya no se presentan solamente como objetos para contemplar, sino como parte de recorridos que invitan a caminar, descubrir, participar y reflexionar sobre cuestiones ambientales o culturales. Los visitantes pueden interactuar con determinadas instalaciones, seguir pistas para encontrar obras escondidas o conocer historias creadas especialmente para cada espacio.
Este modelo está ganando importancia para museos, jardines botánicos, zoológicos y gobiernos locales, que buscan desarrollar propuestas originales para atraer nuevos públicos y estimular las visitas repetidas. También representa una oportunidad para los artistas, que pueden llevar su trabajo a diferentes ciudades sin tener que asumir individualmente toda la complejidad de organizar una exposición internacional.
Del museo tradicional a las experiencias que viajan por el mundo
Una de las empresas que impulsa este modelo es Imagine, anteriormente conocida como Imagine Exhibitions, especializada en desarrollar y producir exposiciones y experiencias culturales de alcance internacional.
La compañía trabaja con artistas para transformar sus creaciones en proyectos que puedan presentarse en diferentes países y tipos de establecimientos. Su actividad comprende desde el diseño de la experiencia del visitante hasta la fabricación, el transporte, el montaje, la comercialización y la adaptación de las instalaciones a las condiciones de cada destino (como el universo de Harry Potter en el caso de la foto a continuación):
Este sistema también modifica el funcionamiento de las exposiciones itinerantes. En lugar de organizar una presentación aislada, las instituciones pueden incorporar propuestas que ya fueron desarrolladas para funcionar en distintas ciudades, con soluciones de ingeniería, logística y comunicación adaptables a cada espacio.
El desafío consiste en conservar la identidad de cada obra. Una escultura pensada originalmente para un bosque no puede trasladarse de manera mecánica a cualquier entorno: debe considerar el clima, la vegetación, las características del terreno y la relación que establecerá con el público.
Thomas Dambo: los trolls gigantes que enseñan a cuidar la naturaleza
Uno de los ejemplos más conocidos es el del artista danés Thomas Dambo, creador de enormes trolls construidos principalmente con madera recuperada y materiales descartados.
Sus personajes, inspirados en las leyendas escandinavas, aparecen en bosques, jardines y espacios públicos de diferentes países. Algunos permanecen instalados de manera permanente, mientras que otros forman parte de exposiciones itinerantes organizadas en colaboración con Imagine.
Los trolls pueden encontrarse sentados entre los árboles, recostados sobre una ladera o asomados detrás de la vegetación. Su escala monumental y sus expresiones amistosas invitan a los visitantes a acercarse, descubrir detalles y fotografiarse junto a ellos, siempre respetando las condiciones de interacción de cada instalación.
Pero el objetivo no es solamente crear personajes sorprendentes. Las obras de Dambo buscan transmitir mensajes relacionados con el reciclaje, el aprovechamiento de materiales y la necesidad de proteger el ambiente.
Entre sus proyectos itinerantes se destaca Trolls: Save the Humans, una experiencia protagonizada por seis criaturas que intentan enseñar a las personas a relacionarse mejor con la naturaleza. Las esculturas se presentan en jardines botánicos y otros espacios abiertos, acompañadas por relatos y actividades que convierten la visita en una búsqueda.
Dambo también desarrolló Trolls: A Field Study, donde los visitantes pueden descubrir personajes con distintas características y participar en situaciones concebidas para estimular la curiosidad y la exploración del entorno.
Para los destinos, el atractivo no reside únicamente en la presencia de una obra monumental, sino en la posibilidad de convertir un parque o jardín en un lugar que ofrece una experiencia diferente de la habitual.
De la madera reciclada a los dinosaurios y las esculturas de LEGO
El modelo también incluye artistas que trabajan con materiales y técnicas muy diferentes. Uno de ellos es Sean Kenney, conocido por sus grandes esculturas elaboradas con piezas de LEGO, que representan animales, flores y otros elementos de la naturaleza.
Sus obras permiten conectar el universo de los juguetes de construcción con el arte contemporáneo, la educación y la divulgación ambiental. Instaladas en jardines y espacios culturales, atraen tanto a familias con niños como a visitantes interesados en el diseño y la creatividad.
Imagine también desarrolla exposiciones vinculadas con la obra del escultor estadounidense John Payne, quien construía dinosaurios cinéticos utilizando materiales industriales reciclados. La muestra Dinosaurs in Motion, presentada por primera vez en 2012, permite que los visitantes descubran grandes estructuras móviles y, en algunos casos, interactúen con sus mecanismos.
La compañía trabaja asimismo con Patrick Dougherty, reconocido por crear estructuras monumentales a partir de ramas y árboles jóvenes entrelazados, y con los artistas Gillie y Marc Schattner, cuya producción incluye esculturas de animales y mensajes vinculados con la conservación de especies.
En todos estos casos existe un elemento común: la propuesta artística se integra con una historia y un recorrido que ofrecen al visitante algo más que la observación de una pieza aislada.
Chile: una troll gigante que recorrió varias ciudades
América Latina ya cuenta con ejemplos especialmente interesantes de este tipo de iniciativas. Uno de los más representativos se encuentra en Santiago de Chile, donde Thomas Dambo instaló una gigantesca troll de madera llamada Ulla, creada para el festival de intervenciones urbanas Hecho en Casa.
La escultura, de aproximadamente cinco metros de altura, fue construida con unas tres toneladas de madera reutilizada y materiales recuperados. Su apariencia amistosa y sus grandes dimensiones buscaban despertar la curiosidad del público y transmitir un mensaje relacionado con el cuidado de la naturaleza.
Ulla fue presentada en 2021 en el Parque de la Familia, a orillas del río Mapocho, y formó parte de una programación que recorrió diferentes ciudades chilenas, entre ellas Iquique, Concepción y Valdivia.
Después de esa experiencia itinerante, la obra regresó a Santiago para permanecer instalada en el Parque de la Familia, donde se incorporó a los atractivos del espacio verde.
El caso resulta particularmente relevante porque combina las dos dimensiones del nuevo modelo: una instalación artística que circula por varias ciudades y que posteriormente se convierte en un elemento permanente de la identidad de un destino.
La experiencia chilena también demuestra que las esculturas monumentales pueden integrarse en espacios públicos de acceso gratuito, acercando el arte contemporáneo a personas que no necesariamente visitan museos o galerías.
Hecho en Casa: el festival que transforma las ciudades chilenas
La presencia de Ulla forma parte de una iniciativa más amplia. El Festival Hecho en Casa, creado en Chile en 2012, desarrolla intervenciones urbanas de gran escala que modifican temporalmente la apariencia de calles, parques y otros espacios cotidianos.
A lo largo de sus ediciones, el festival presentó animales gigantes, objetos domésticos desmesurados, esculturas interactivas y obras creadas por artistas chilenos e internacionales.
Algunas instalaciones se trasladaron entre Santiago, Valparaíso, Viña del Mar, Iquique, Concepción y Valdivia, permitiendo que diferentes comunidades accedieran a las mismas propuestas.
En 2025, el festival llevó cinco grandes intervenciones a la estación Los Leones de la Línea 6 del Metro de Santiago. Entre ellas se encontraban enormes huevos fritos del artista neerlandés Henk Hofstra, utilizados para llamar la atención sobre el calentamiento global, además de una instalación inspirada en las máscaras de la diablada y los carnavales andinos.
La propuesta convirtió un espacio de transporte cotidiano en una galería artística temporal, demostrando que estas experiencias también pueden integrarse a infraestructuras urbanas y no solamente a parques o jardines.
Para el turismo cultural, este tipo de iniciativas permite renovar la percepción de una ciudad y ofrecer atractivos temporales que pueden incorporarse a recorridos, escapadas y propuestas familiares.
México: el bosque artificial construido con toneladas de plástico
Otro antecedente relevante se desarrolló en Ciudad de México, donde Thomas Dambo presentó en 2018 la instalación Future Forest, durante el Festival de Flores y Jardines (FYJA).
El proyecto transformó el Jardín Botánico de Chapultepec mediante la creación de un bosque artificial de aproximadamente 500 metros cuadrados, integrado por flores, árboles y animales elaborados con residuos plásticos.
Para realizarlo se utilizaron más de tres toneladas de materiales descartados, recuperados con la participación de trabajadores dedicados a la recolección y clasificación de residuos, estudiantes y voluntarios.
El resultado fue una instalación colorida que invitaba a recorrer un paisaje aparentemente fantástico, pero construido íntegramente a partir de materiales considerados basura.
La obra planteaba una reflexión sobre la contaminación y el consumo excesivo, al mismo tiempo que ponía en valor el trabajo de las personas que recuperan materiales reutilizables.
Más allá de su dimensión ambiental, Future Forest demostró cómo una intervención artística puede modificar temporalmente la experiencia de visitar un jardín botánico, incorporando contenidos participativos y educativos sin perder la relación con el entorno natural.
Brasil: cuando un pato gigante transforma un espacio público
Brasil también cuenta con antecedentes de arte monumental concebido para atraer la atención de grandes públicos. Uno de los ejemplos más singulares es el del artista neerlandés Florentijn Hofman, creador de Rubber Duck, un enorme pato amarillo de aspecto similar a los juguetes de baño.
La escultura inflable recorrió numerosas ciudades del mundo y se convirtió en un fenómeno de arte público. Una de sus presentaciones tuvo lugar en 2008 en São Paulo, donde fue instalada en el lago del Sesc Interlagos.
Con una altura aproximada de doce metros, el pato convertía un objeto cotidiano en una figura monumental y buscaba generar una relación lúdica entre los visitantes y el paisaje.
Hofman también presentó en São Paulo otras intervenciones de gran escala, como Fat Monkey, una escultura inflable de aproximadamente catorce metros que se exhibió en el Parque Mário Covas en 2010.
Estas propuestas muestran otra dimensión del fenómeno: las obras no necesariamente contienen un mensaje ambiental explícito, pero pueden transformar temporalmente la percepción de un espacio urbano y convertirlo en un atractivo cultural.
Uruguay: cuando una escultura se convierte en símbolo de un destino
No todas las experiencias artísticas con impacto turístico son itinerantes. Algunas permanecen en un mismo lugar durante décadas y terminan convirtiéndose en símbolos inseparables de la localidad que las alberga.
Un caso especialmente conocido en América Latina es La Mano, la escultura del artista chileno Mario Irarrázabal instalada en 1982 en la playa Brava de Punta del Este, Uruguay.
Sus cinco dedos emergiendo de la arena se transformaron en una de las imágenes más reconocibles del balneario y en un punto de visita para turistas de todo el mundo.
La obra demuestra que una intervención artística puede alcanzar una dimensión turística mucho mayor que la prevista inicialmente, hasta convertirse en parte de la identidad visual de un destino.
Aunque responde a un modelo distinto del promovido por Imagine, comparte con las nuevas experiencias un principio fundamental: el arte puede ofrecer una razón adicional para visitar un lugar, detenerse y descubrirlo desde otra perspectiva.
El arte como herramienta para atraer visitantes y renovar destinos
La expansión de estas experiencias plantea nuevas posibilidades para ciudades y establecimientos turísticos que buscan diversificar su oferta.
Un jardín botánico puede incorporar esculturas que inviten a recorrer senderos poco visitados; un zoológico puede utilizar obras artísticas para comunicar mensajes sobre conservación; y una ciudad puede organizar un circuito de instalaciones que conecte diferentes barrios o espacios públicos.
El atractivo también está relacionado con la difusión digital. Las esculturas monumentales suelen generar fotografías y videos que circulan ampliamente por redes sociales, contribuyendo a que personas de otros destinos conozcan una instalación antes de decidir visitarla.
Sin embargo, el interés en redes no necesariamente se traduce en viajes ni en beneficios económicos comprobables. Para evaluar el resultado de estas propuestas es necesario considerar la cantidad de visitantes, la duración de las estadías, los gastos asociados y los efectos sobre la comunidad local.
También existen desafíos relacionados con la conservación, la financiación y la sustentabilidad. Las obras instaladas al aire libre deben resistir el sol, la lluvia, el viento y el contacto con el público. Cuando se trasladan entre destinos, además, se requieren recursos para su transporte, montaje y mantenimiento.
Por eso, uno de los aspectos centrales del modelo que desarrolla Imagine es precisamente la capacidad de organizar estas operaciones sin comprometer la intención artística original.
Una oportunidad para el turismo cultural latinoamericano
Los ejemplos de Chile, México, Brasil y Uruguay muestran que América Latina ya cuenta con experiencias capaces de vincular el arte monumental con la promoción de destinos.
Sin embargo, todavía existe margen para desarrollar proyectos que integren de manera más sistemática a artistas, museos, jardines botánicos, municipios y operadores turísticos.
Las instalaciones temporales podrían incorporarse a festivales culturales, circuitos urbanos y parques naturales, mientras que las obras permanentes pueden ayudar a renovar espacios públicos y fortalecer la identidad de pequeñas localidades.
La participación comunitaria también resulta fundamental. En experiencias como las de Thomas Dambo, la utilización de materiales recuperados y el trabajo de voluntarios permiten que la obra se vincule con las personas y con el ambiente donde se instala.
El crecimiento de estas propuestas refleja un cambio más amplio en las motivaciones de viaje. Para muchos visitantes, conocer un destino ya no significa solamente recorrer sus monumentos históricos o paisajes más famosos, sino también descubrir experiencias originales que no podrían reproducirse de la misma manera en otro lugar.
Así, el arte contemporáneo comienza a desempeñar un papel cada vez más importante en la construcción de nuevos atractivos turísticos. Una escultura escondida entre árboles, un bosque elaborado con residuos o una intervención monumental en una estación de metro pueden convertirse en el punto de partida para explorar un barrio, una ciudad o una región.
La clave no está solamente en el tamaño de las obras, sino en su capacidad para generar una relación con el lugar y sus visitantes. Cuando eso ocurre, el arte deja de ser un atractivo complementario y se convierte en una nueva razón para viajar.
Deja un comentario