Nacido en Italia en 2007, Eataly revolucionó el concepto de mercado gastronómico al reunir restaurantes, tiendas de productos regionales y actividades educativas bajo una misma propuesta. Su fórmula de «comer, comprar y aprender» se extendió por grandes ciudades del mundo e inspiró espacios en Buenos Aires como Gourmand Food Hall, en Patio Bullrich, y Casa Paradiso, en Alcorta Shopping. Un modelo que convirtió a la gastronomía en una atracción turística por derecho propio.
Entrar a un Eataly es mucho más que visitar un supermercado o sentarse a comer en un restaurante italiano. En un mismo espacio conviven puestos de productos frescos, quesos artesanales, pastas, vinos, panaderías, cocinas abiertas y mesas donde los visitantes pueden probar aquello que luego encontrarán a la venta. La propuesta se completa con degustaciones, clases y actividades que explican el origen y la elaboración de los alimentos.
Esta combinación, que hoy puede parecer familiar en numerosos mercados gastronómicos del mundo, fue la idea central que impulsó el empresario italiano Oscar Farinetti cuando inauguró el primer Eataly el 27 de enero de 2007 en Turín.
Su objetivo era crear un espacio que permitiera conocer la cultura gastronómica italiana en todas sus dimensiones, desde los productores regionales hasta las recetas tradicionales. El proyecto se instaló en una antigua fábrica de vermut del barrio de Lingotto y adoptó una fórmula sencilla: Eat, Shop, Learn, es decir, comer, comprar y aprender.
El nombre de la empresa combina precisamente las palabras inglesas eat (comer) e Italy (Italia), reflejando una propuesta que utiliza la gastronomía como vehículo para dar a conocer la identidad cultural de un país.
Un concepto que convirtió el mercado en destino turístico
La principal innovación de Eataly fue integrar actividades que tradicionalmente se desarrollaban por separado. Los visitantes pueden comprar ingredientes regionales, observar su preparación, degustar platos y conocer las historias de quienes los producen.
La iniciativa también se vinculó desde sus comienzos con la filosofía de Slow Food, el movimiento nacido en Italia que promueve una alimentación de calidad, la preservación de la biodiversidad y las relaciones responsables entre productores y consumidores.´
Farinetti recorrió las veinte regiones italianas para seleccionar proveedores capaces de representar esa diversidad gastronómica. Así, el proyecto incorporó productos como la pasta de Gragnano, los quesos del Piamonte, los aceites de oliva de Liguria y los vinos de distintas denominaciones de origen.
Esta forma de presentar los alimentos convierte cada producto en una historia sobre un territorio. La compra deja de ser una operación puramente comercial para transformarse en una experiencia cultural, especialmente atractiva para los viajeros interesados en descubrir la identidad de los lugares a través de su cocina.
En el aeropuerto de Roma Fiumicino:
De Italia a Nueva York, París y otros grandes destinos
Después de su lanzamiento en Turín, la marca comenzó una expansión internacional que la llevó a ciudades como Nueva York, Chicago, Toronto, París, Londres, Múnich, Estocolmo, Dubái y Tokio.
En Turín y Nueva York:
La estrategia consistió en adaptar el formato a cada mercado sin abandonar sus tres pilares fundamentales. Así, junto con productos italianos importados, algunas sedes incorporaron proveedores locales que cumplen los criterios de calidad definidos por la empresa.
Para numerosos visitantes, estos espacios se convirtieron en una actividad gastronómica dentro de sus viajes urbanos. En lugar de recorrer diferentes tiendas especializadas, pueden conocer varias expresiones de la cocina italiana en un mismo establecimiento.
En Milán, por ejemplo, Eataly Smeraldo ocupa un antiguo teatro, mientras que en París funciona en el barrio del Marais. La elección de ubicaciones céntricas, edificios singulares y zonas de gran circulación turística forma parte del atractivo de la propuesta.
La expansión también llegó al sector de los cruceros. MSC Cruceros incorporó un restaurante Eataly al MSC World America y anunció el 15 de octubre de 2026 que incluirá otro en el MSC World Asia, cuyo debut en el Mediterráneo está previsto para diciembre. A bordo, el modelo se adapta al formato de restaurante de especialidades, sin reproducir necesariamente el gran mercado de las sedes terrestres.
Eataly en Tokyo:
Buenos Aires: la fórmula de Eataly llega sin necesidad de abrir una franquicia
En Buenos Aires, el modelo de Eataly encontró una interpretación propia, aunque es importante distinguirla de la marca original: los espacios porteños que adoptaron esta filosofía no son sucursales de Eataly.
Uno de los ejemplos más directos es Gourmand Food Hall, dentro del centro comercial Patio Bullrich, en Recoleta.
El establecimiento se presenta como el primer food hall de la Argentina y utiliza expresamente la misma fórmula de Eataly: comer, comprar y aprender. Su propuesta combina siete cocinas especializadas con un mercado gourmet, una selección de vinos y actividades vinculadas con la cultura gastronómica.
En lugar de concentrarse exclusivamente en la cocina italiana, Gourmand propone un recorrido internacional. En un mismo espacio se pueden encontrar preparaciones de un bistró francés, pastas italianas, sushi, pescados, carnes a la parrilla, pizzas, quesos y fiambres seleccionados.
La propuesta se diferencia de los patios de comida tradicionales por la integración de sus sectores y por un servicio más cercano al de un restaurante. El espacio también cuenta con una importante oferta de vinos, asesoramiento de sommeliers y eventos especiales.
Su ubicación dentro de uno de los centros comerciales más exclusivos de Buenos Aires le otorga además un perfil turístico. Para los visitantes, ofrece la posibilidad de combinar compras, gastronomía y degustaciones sin desplazarse entre distintos establecimientos.
Casa Paradiso: una versión italiana en Alcorta Shopping
Otro espacio porteño que comparte características con el modelo Eataly es Casa Paradiso, desarrollado por el chef italiano Donato De Santis en Alcorta Shopping.
La propuesta, presentada a fines de 2022, se organizó como un espacio gastronómico dedicado a la cocina italiana, con diferentes sectores de restauración y productos seleccionados.
A diferencia de Gourmand, que reúne especialidades de varios países, Casa Paradiso concentra su identidad en las tradiciones culinarias de Italia, desde las pastas y pizzas hasta otros productos asociados con esa gastronomía.
El establecimiento continúa figurando entre las propuestas gastronómicas de Alcorta Shopping y en el sitio oficial de Cucina Paradiso.
Aunque comparte elementos con Eataly, no corresponde considerarlo una reproducción integral de su modelo, especialmente en lo referido a la dimensión educativa, que constituye uno de los pilares de la cadena italiana.
El fenómeno de los mercados gastronómicos y su importancia para el turismo
La influencia de Eataly no se limita a los establecimientos que utilizan su nombre. Su éxito contribuyó a consolidar un modelo de espacios gastronómicos que combinan consumo, entretenimiento y cultura, aunque los mercados tradicionales y otros formatos similares existían mucho antes de la creación de la cadena italiana.
Entre los ejemplos internacionales aparecen Time Out Market Lisboa, instalado en el histórico Mercado da Ribeira; La Felicità, del grupo Big Mamma; y Mercado de San Miguel, uno de los mercados gastronómicos más visitados de la capital española.
Estos espacios comparten una característica: permiten experimentar diferentes expresiones gastronómicas sin limitarse a una comida convencional. El visitante puede observar productos, conversar con vendedores, probar pequeñas porciones, descubrir especialidades y, en algunos casos, participar de actividades culturales.
Desde la perspectiva turística, la gastronomía deja de ser únicamente un servicio complementario del viaje para convertirse en una razón para visitar un lugar. Esa transformación abre oportunidades para los productores regionales, los cocineros y los emprendimientos locales, al tiempo que permite presentar la identidad culinaria de una ciudad de manera accesible.
El concepto también plantea desafíos. La búsqueda de una experiencia atractiva puede derivar en espacios muy orientados al turismo y al consumo de alta gama, con precios alejados de los mercados populares tradicionales. Por eso, su capacidad para representar verdaderamente una cultura gastronómica depende tanto de la calidad de los productos como del vínculo que mantienen con los productores y las costumbres locales.
Dónde conocer el modelo en Buenos Aires
Gourmand Food Hall: Primer piso de Patio Bullrich, Recoleta. Combina gastronomía internacional, mercado de productos gourmet, selección de vinos y eventos especiales. Es el ejemplo porteño más próximo a la filosofía de comer, comprar y aprender.
Casa Paradiso: Tercer nivel de Alcorta Shopping, Palermo. Propuesta dedicada a la cocina italiana, impulsada por Donato De Santis, que reúne distintas especialidades en un mismo espacio.
A casi veinte años de su primera apertura, Eataly demuestra que la promoción gastronómica puede ir mucho más allá de vender alimentos o servir platos. Su principal aporte fue construir una experiencia alrededor del origen, la preparación y la historia de los productos.
En Buenos Aires, esa filosofía encontró interpretaciones adaptadas a los gustos y al mercado local. Aunque no existe una sucursal argentina de la cadena, propuestas como Gourmand Food Hall y Casa Paradiso muestran cómo el concepto de mercado gastronómico evolucionó hacia espacios donde comer, comprar y descubrir nuevas culturas forman parte de una misma actividad.
Para el turismo, la enseñanza es especialmente relevante: un producto gastronómico puede convertirse en una experiencia de viaje cuando logra contar la historia del territorio, de quienes lo producen y de las tradiciones que lo rodean.
Eataly en Roma:
Deja un comentario