Es en Lannepax, Francia, un encantador pueblo del departamento de Gers, situado en el corazón del Bas Armagnac —la zona más emblemática de la denominación—, donde la casa Delord elabora sus aguardientes desde hace casi 130 años.
Por Catherine MONBREAULT – Class Tourisme
El armagnac es uno de los aguardientes más antiguos y emblemáticos de Francia, originario de Gascuña, en el sudoeste del país. Su historia documentada se remonta al menos al siglo XIV, cuando ya se utilizaba con fines medicinales, antes de convertirse en una bebida asociada con las tradiciones gastronómicas de la región. Se elabora mediante la destilación de vinos blancos y se produce principalmente en tres zonas con denominación de origen: Bas-Armagnac, Ténarèze y Haut-Armagnac, cuyos suelos y características naturales contribuyen a definir su personalidad. A diferencia del coñac, que habitualmente se destila dos veces, el armagnac se obtiene tradicionalmente mediante una destilación continua en un alambique específico y posteriormente envejece en barricas de roble, donde desarrolla aromas de frutas maduras, vainilla, especias, madera y frutos secos.
Más allá de sus cualidades como bebida espirituosa, el armagnac forma parte del patrimonio cultural y del atractivo turístico de Gascuña, una región de paisajes rurales, pequeñas localidades históricas, viñedos y una reconocida tradición culinaria. La llamada Ruta del Armagnac permite descubrir bodegas familiares, antiguas propiedades productoras y establecimientos donde se realizan visitas y degustaciones, especialmente en el departamento de Gers y sectores de las Landas y Lot-et-Garonne. Una de sus particularidades es la producción de armagnacs de añada, identificados con el año de la cosecha, que permiten apreciar la evolución de este aguardiente a lo largo del tiempo. Para los viajeros interesados en la gastronomía francesa, conocer su elaboración constituye también una manera de acercarse a la identidad gascona, donde la hospitalidad, los productos de la tierra y las tradiciones transmitidas entre generaciones siguen ocupando un lugar central.
Maison Delord, una historia familiar desde 1893
La historia comienza en 1893. Prosper, bisabuelo de Jérôme y Sylvain Delord, destilador itinerante y maestro de bodega, llevaba su alambique de granja en granja para transformar el vino blanco en armañac, lo cual es una auténtica tradición en la región. En 1932, sus hijos Gaston y Georges fundaron la Maison d’Armagnac Delord Frères en Lannepax y consolidaron su reputación.
Son a la vez productores, destiladores y comerciantes, y comercializan sus Bas-Armagnacs hasta en Estados Unidos. En 1963, Jacques, el hijo mayor de Gaston, se suma a la aventura y, diez años más tarde, se le une su hermano Pierre… Todo ello para perpetuar la tradición familiar.
Desde 2001, Jérôme y Sylvain Delord, los dos hijos de Jacques, forman la nueva generación de la casa. A uno le corresponde el producto, que huele, degusta y elabora; al otro, el arte de promocionarlo, con un único objetivo: producir armagnacs de baja graduación auténticos, fieles a sus raíces. Una ambición que ha impulsado a los Delord durante cuatro generaciones.
Chai du haut – Armagnac Delord – © Valérie Servant
La riqueza del terroir
La prioridad de Sylvain y Jérôme ha sido ampliar el viñedo. De las diez hectáreas que tenía hace veinte años, ha pasado a contar con cuarenta y cinco hectáreas repartidas en seis parcelas denominadas Arrio, Gastous, Chiurlet, Taparin, Caouhepé y Ransan, situadas en los alrededores de Lannepax, donde se cultivan las variedades de uva tradicionales del armañac. Predominan la Ugni Blanc y la Colombard, junto con la Baco y la Folle Blanche, así como la Plan de Graisse, una variedad endémica del suroeste de Francia que se utiliza con muy poca frecuencia. Gracias a este viñedo, los dos hermanos cubren la mayor parte de sus necesidades. Para el resto, recurren a viticultores. Todos ellos socios establecidos en el Bajo Armagnac, no muy lejos del pueblo de Lannepax.
Sylvain et Jérôme Delord – © Jeronimo Alba
Las cinco variedades de uva se cosechan, se prensan y se vinifican por separado en la bodega de vinificación situada a pocos metros de la destilería. Se trata de una bodega ultramoderna, especialmente en lo que respecta al control de la temperatura, gracias a la instalación de depósitos refrigerados. Y para conservar toda la frescura de la fruta, Sylvain Delord siempre comienza la vendimia sobre las 3 o las 4 de la madrugada, con el fin de producir un vino muy aromático, ligeramente ácido y de baja graduación alcohólica, ideal para la destilación.
Galaubas o el renacimiento de la tierra de antaño
Estos dos jóvenes a la última se esfuerzan por mantener las tradiciones al tiempo que desarrollan el viñedo. Tanto es así que, en 2020, hicieron realidad un sueño: adquirir la antigua finca agrícola y vitivinícola: la finca de Galaubas. Con sus 64 hectáreas de cereales y sus 5 hectáreas de viñedos con certificación ecológica —donde las ovejas se encargan de desbrozar—, Jérôme y Sylvain incorporan la agricultura ecológica a su colección de armañacs. El invierno pasado llevaron a cabo su primera destilación ecológica: ocho barricas de 400 litros elaboradas con roble de Galaubas. Tras llenarlas, se instalaron en la bodega tradicional, con paredes de piedra y suelo de tierra apisonada. El año pasado plantaron 4 hectáreas de Plan de Graisse y acaban de plantar 1,5 hectáreas de Baco ecológico. De este modo, podrán ofrecer armagnacs procedentes de una sola parcela, de una sola variedad de uva, de un solo alambique y de un solo tonelero… ¡una promesa de catas inéditas!
La destilería
La destilería de la Maison Delord es una invitación a viajar en el tiempo. Ubicada en el antiguo taller de Prosper: este lugar encarna a la perfección los valores de la familia. Para elaborar sus «bas-armagnacs», los hermanos cuentan con cuatro alambiques: dos alambiques tradicionales de Armagnac y dos alambiques de doble destilación. Cabe destacar que Delord es una de las muy pocas casas de Armagnac que utiliza los dos métodos de destilación autorizados por el pliego de condiciones de la AOC: la destilación continua típica del Armagnac y la destilación de «doble calentamiento». Los dos alambiques de Armagnac tienen la particularidad de estar equipados con bandejas en forma de «pata de araña» que permiten que los vapores de alcohol se remuevan durante mucho tiempo. El más antiguo, el Sier, que data de 1900, es el que produce menos destilado —nunca más de 30 litros de aguardiente por hora—. No obstante, es conocido por ofrecer los mejores armañacs de la casa. En cuanto a los dos alambiques de «doble calentamiento», famosos por producir aguardientes muy afrutados, están destinados más bien a elaborar armañacs que se degustarán jóvenes.
La bodega
Es en estas dos bodegas donde el tiempo da forma a los armañacs de la casa Delord. Estas bodegas tienen la particularidad de contar con depósitos instalados en el sótano para almacenar el agua de lluvia. Mientras que las barricas situadas en la planta baja se benefician de su humedad, en la planta superior el calor favorece la «parte de los ángeles». Una auténtica ventaja que da lugar a armagnacs excepcionales.
Más de 1.400 barricas y una docena de toneles de roble esperan pacientemente el momento en que los aguardientes estén listos para ser embotellados. En un primer momento, los «bas-armagnacs», almacenados en barricas de roble nuevas, continúan su crianza en barricas más viejas. Sin embargo, aunque la madera contribuye a forjar su personalidad, no puede ser que esta predomine en la cata. ¡No obstante, no hay reglas fijas: en cualquier momento, un armañac puede trasladarse a otra barrica! Y, en este sentido, lo único que guía a Sylvain es la cata de los aguardientes durante su maduración.
En el «canto del paraíso», un auténtico santuario donde los aguardientes más añejos se conservan en garrafas, al abrigo de la luz, la añada más antigua de la casa data de 1900. La reducción es también una etapa crucial que da lugar a unos «bas-armagnacs» auténticos y equilibrados. Pero cuidado, ¡no hay que precipitarse! Una vez más, se trata de saber tomarse su tiempo y reducir los aguardientes a medida que van envejeciendo.
Una selección de armagnacs excepcionales
Epopée, el gran aguardiente de la Casa Delord: un Armagnac de la zona baja que celebra el 130.º aniversario de Delord Frères. Para crear este licor único, Sylvain ha seleccionado las mejores añadas de la casa, una añada por generación. 480 €. Botella editada en una tirada de 584 ejemplares.
El Floc de Gascogne Delord: un tercio de armañac joven y dos tercios de mosto de uva de la región. Esta es la receta de este aperitivo gascón, fruto de una tradición secular. Elaborado a partir de las variedades Gros Manseng, Ugni blanc, Colombage y Sauvignon, destaca por su gran delicadeza aromática y se degusta muy fresco como aperitivo o en cócteles, tanto en su versión blanca como rosada. 15 €. Botella de 75 cl.
La Blanche d’Armagnac. Elaborada exclusivamente con uva Colombard y destilada en alambiques de «doble calentamiento», seduce por su intenso aroma, marcado por notas de uvas frescas, cítricos y pera. Entre 25 y 30 €. Botella de 70 cl.
El Hors d’Âge: De gran riqueza aromática, el bas-armagnac Hors d’Âge ofrece un bouquet de vainilla y ciruela, sabores delicadamente amaderados y un agradable toque a rancio. Este bas-armagnac pone de manifiesto toda la tipicidad de la casa Delord. Una magnífica introducción a la gama. Entre 40 y 45 €. Botella de 70 cl.
El 25 Ans d’Âge, la encarnación de la Casa Delord: muy elegante en nariz, con notas predominantes de pimienta y especias; es en boca donde este de 25 años revela toda su complejidad, ofreciendo aromas de vainilla y cacao, especias y rancio, todo ello respaldado por taninos bien integrados. Un gran aguardiente del Bas Armagnac. Entre 60 y 65 €. Botella de 70 cl.
Los Millésimes, el sello distintivo de la región de Armagnac: Si bien el Armagnac destaca por la riqueza de su terruño y la diversidad de sus variedades de uva, también brilla por sus aguardientes de añada. De hecho, además de ser una maestra en el arte del coupage, la casa Delord también destaca por su colección de añadas. El precio varía en función de la añada.
El Authentique, el sello de la nueva generación: «L’Authentique» es el resultado de una mezcla de añadas de unos treinta años. Embotellado al 45,9 %, ilustra a la perfección el saber hacer de la casa. Creado por Sylvain Delord, se erige como la afirmación de la nueva generación. Entre 70 y 80 €. Botella de 70 cl.
Les Bruts de Fûts , ediciones limitadas 100 % auténticas: Creada por Jérôme y Sylvain Delord, esta colección destaca por su autenticidad. Hay que decir que reúne bas-armagnacs cuidadosamente seleccionados que se embotellan con su graduación natural, es decir, sin reducción. Entre 70 y 120 €. Botella de 70 cl.
Aunque destacan por su estilo decididamente auténtico, los armañacs de la Maison Delord se reconocen por sus botellas selladas con cera y por sus etiquetas escritas a mano.
Armagnac Delord
14, rue de l’Alambic
32190 Lannepax
Tél: +33 5 62 06 36 07
– Visita y cata: de lunes a viernes: de 9:00 a 12:00 hs y de 14:00 a 18:00 hs; sábados (julio-agosto): 10h-13h / 14h- 17:00 hs.
– Proiductos disponibles en tiendas especializadas en vinos, en una selección de establecimientos de hostelería y restauración, y en la página web armagnacdelord.com
Una visita a la bodega Delord-Bouchait para (re) descubrir el armagnac
Para explorar esta combinación, la Maison d’Armagnac Delord ha contado con la colaboración de Dominique Bouchait, «Meilleur Ouvrier de France» en la categoría de queseros, afincado en Montréjeau, en Alta Garona, quien ha ideado maridajes excepcionales teniendo en cuenta los terruños, los procesos de maduración y las notas aromáticas de cada queso.
Estas combinaciones fueron pensadas para acompañar una bonita tabla de quesos, con un enfoque gastronómico, original y a la vez accesible.
La Blanche d’Armagnac Delord, con notas de pera, cítricos y almendra verde, aporta frescura y vivacidad al Ossau-Iraty DOP joven, con matices de leche fresca, mantequilla dulce y avellana. Un maridaje delicado en el que la frescura afrutada de la Blanche equilibra la untuosidad del queso de oveja y prolonga sus notas vegetales y lácteas. Blanche d’Armagnac Delord: botella de 70 cl: entre 25 y 30 €.
El Ossau-Iraty DOP, emblemático del País Vasco y del Bearn, es uno de los pocos quesos de oveja que cuenta con una Denominación de Origen Protegida. Destaca por su pasta suave y fundente y por sus delicadas notas de leche fresca, mantequilla y avellana.
Consejos para la degustación: Sirve el queso Ossau-Iraty a una temperatura de entre 14 y 16 °C y la Blanche, entre 8 y 10 °C.
La combinación perfecta: El Clacbitou, un queso de cabra artesanal elaborado con leche cruda originario de Borgoña, encuentra en la Blanche un acompañamiento de gran delicadeza. La frescura y las notas afrutadas de la Blanche resaltan la finura del queso y prolongan su expresión aromática.
La suavidad del tiempo
El VSOP Delord marida con elegancia con el Comté AOP de 18 a 24 meses, ya que su textura amplia se adapta a la pasta densa y fundente del queso. Este maridaje juega con la redondez y la persistencia en boca: el Comté suaviza la potencia del armañac, mientras que este último prolonga delicadamente la degustación. Bas Armagnac Delord VSOP: botella de 70 cl: 28 €.
El Comté DOP, un clásico imprescindible del patrimonio quesero francés y el queso favorito de los franceses, cuya denominación de origen abarca cinco departamentos del macizo del Jura, es un queso elaborado con leche cruda de vaca, cuya maduración determina su gama aromática.
Consejos para la degustación: Saca el Comté de la nevera unas horas antes de la degustación para que desarrolle plenamente sus aromas. Sirve el VSOP a unos 16 °C.
La recomendación de los expertos: Un «Robert» de cabra elaborado por los Fromagers du Mont Royal, de textura cremosa, combina a la perfección con las notas de vainilla del VSOP.
El carácter en estado puro
El Hors d’Âge Delord, madurado por el paso del tiempo, revela notas de ciruela pasa, nueces, caramelo oscuro y rancio. Una expresión generosa que dialoga con el Salers AOP añejo, cuyas notas de heno seco, avellana tostada y sotobosque aportan una gran profundidad. Un maridaje con carácter en el que la rusticidad del Salers se une a la riqueza del armañac añejo, en un final amplio y persistente. Bas-Armagnac Delord Hors d’Âge: botella de 70 cl: entre 40 y 45 €.
El Salers DOP, de origen exclusivamente rural, se elabora con leche cruda y entera de vaca, en la tradicional «gerbe», un recipiente de madera. Su pasta firme, prensada y sin cocer, se distingue por una corteza gruesa y florecida. Elaborado en la temporada de verano, cuando los rebaños pastan en los fértiles prados volcánicos de los Montes del Cantal, es de esta flora de donde extrae toda la singularidad de su carácter.
Cómo degustarlo: Deja que el Salers alcance la temperatura ambiente antes de degustarlo para que libere toda su gama aromática. Sirve el Hors d’Âge a unos 18 °C.
El maridaje perfecto: El Pic du Midi, un queso artesanal elaborado con leche cruda de cabra de los Pirineos, presenta una textura suave y unos aromas delicados que combinan a la perfección con el Hors d’Âge.
El contraste en toda su majestuosidad
Tras 25 años de envejecimiento, el Bas-Armagnac Delord de 25 años presenta una gran riqueza aromática, con notas de frutos secos, cacao, café suave y toques tostados. Por su parte, el Roquefort DOP, con sus vetas azules, su intensidad salina y su textura cremosa, crea un contraste sorprendente.
La sal realza las notas golosas del Armagnac, mientras que la untuosidad del queso envuelve su calidez. Un maridaje intenso, en el que la fuerza de cada uno da paso a un final largo y elegante. Bas-Armagnac Delord 25 años: botella de 70 cl: entre 60 y 65 €.
El Roquefort DOP, la primera denominación de origen quesera reconocida en 1925, se elabora exclusivamente con leche cruda de oveja de la raza Lacaune. Su maduración tiene lugar en un entorno único: las bodegas naturales de Roquefort-sur-Soulzon, excavadas en el pedregal del Combalou. Allí, las «fleuristes» —fallas naturales que atraviesan la roca— crean las condiciones ideales para la aparición de su veteado azul verdoso y el desarrollo de su carácter tan singular.
Cómo degustarlo: Saca el Roquefort de la nevera unos minutos antes de degustarlo para que su textura se ablande. Sirve el de 25 años a una temperatura de entre 18 y 20 °C para que se aprecie toda su complejidad.
La combinación perfecta: El Régalas César, un queso de leche cruda con una personalidad marcada, protegido bajo su capa de cera para conservar toda la riqueza de su interior, encuentra en el 25 años un acompañante con carácter, cuyas notas de frutos secos, cacao y tostado realzan su profundidad y su sabor exquisito.
Cuando el tiempo se encuentra con el tiempo
L’Authentique Delord, una mezcla de armagnacs muy añejos, destaca por su carácter profundo y maduro: higo seco, dátil, nuez tostada, cuero noble, especias y rancio. A modo de complemento, el queso Laguiole «fermier» con DOP, madurado entre 12 y 18 meses, ofrece una pasta densa y fundente, con notas de avellana, mantequilla cocida y cereales tostados. Dos artes forjadas por el tiempo para una degustación de gran profundidad, en la que la riqueza del queso acompaña a la complejidad del Armagnac añejo. L’Authentique Delord: botella de 70 cl: entre 70 y 80 €.
El queso Laguiole DOP, originario de las mesetas del Aubrac, a una altitud de entre 800 y 1.400 metros, se elabora exclusivamente con leche cruda y entera de vacas de las razas Aubrac o Simmental francesas. Aquí, las vacas pastan al menos cuatro meses al año y se alimentan de una flora rica y variada, sin ensilado: una alimentación que contribuye plenamente a la riqueza de la leche y al carácter del queso. Su pasta, de color marfil, suave y fundente, destaca por su gran delicadeza aromática. Reconocido con la denominación AOC desde 1961 y posteriormente con la DOP en 2001, el Laguiole está íntimamente ligado a su terruño y a los conocimientos tradicionales del Aubrac.
Cómo degustarlo: Deja que el Laguiole alcance la temperatura adecuada antes de servirlo para disfrutar plenamente de su textura y sus aromas. Degusta el Authentique en una copa de tulipán, a unos 20 °C.
El maridaje perfecto: El Montjéreau, un queso artesanal elaborado con leche cruda de vaca de los Pirineos, presenta una pasta suave y cremosa que se realza al combinarse con la profundidad y las notas especiadas del Authentique.
Una invitación a descubrir el Armagnac de otra manera, a través de maridajes en los que la riqueza del queso revela la complejidad de los aguardientes y en los que cada combinación ofrece una nueva interpretación del sabor.
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