En Finlandia, las bibliotecas son mucho más que espacios para buscar libros: ofrecen estudios de grabación, impresoras 3D, videojuegos, clubes de lectura, perros que escuchan a quienes están aprendiendo a leer y edificios de gran valor arquitectónico. Una forma diferente de descubrir la cultura cotidiana del país.
Las bibliotecas finlandesas muestran hasta qué punto un espacio dedicado al conocimiento puede convertirse también en un lugar de encuentro, creatividad y participación. En distintas ciudades del país, las bibliotecas públicas ofrecen mucho más que libros: se puede grabar un podcast, fabricar una pieza con una impresora 3D, jugar al ajedrez, escuchar música, participar de un club de lectura mientras se teje o incluso leerle en voz alta a un perro especialmente entrenado.
Esta concepción de la biblioteca como espacio público abierto y multifuncional también tiene una dimensión turística. Para el visitante interesado en conocer la vida cotidiana de Finlandia, estos establecimientos permiten acercarse a una de las características más visibles de la sociedad finlandesa: la importancia que se concede al acceso al conocimiento, la educación y la cultura.
De los libros al tejido y la conversación
Una de las propuestas más singulares son los clubes que combinan literatura y trabajos manuales. El denominado Novellikoukku, cuya traducción literal podría ser “gancho de cuentos”, reúne a personas que tejen, hacen crochet u otras labores mientras escuchan relatos leídos en voz alta.
La actividad combina así lectura y conversación con una práctica manual en un ambiente relajado. Además, no es necesario saber tejer o llevar un proyecto propio para participar: el objetivo es compartir un momento social alrededor de las historias.
Las bibliotecas también organizan diferentes sesiones de lectura para niños y adultos, además de iniciativas voluntarias como los llamados “abuelos y abuelas de lectura” y cafés de idiomas, en los que los participantes pueden practicar finlandés u otras lenguas en conversaciones informales.
Bibliotecas con estudios de música
Otra de las particularidades del sistema bibliotecario finlandés es la incorporación de equipamiento que tradicionalmente se asociaba con estudios profesionales o centros especializados.
Numerosas bibliotecas cuentan con estudios de música y grabación insonorizados que pueden utilizarse para ensayar, grabar y mezclar canciones, podcasts o voces. En algunos casos también se organizan talleres vinculados con la producción musical, la mezcla y la masterización.
Los espacios pueden disponer de guitarras, baterías, pianos y otros instrumentos, lo que convierte a la biblioteca en un lugar de producción cultural además de consumo cultural.
La tecnología también permite recuperar formatos del pasado. Algunas bibliotecas ofrecen equipos para escuchar y digitalizar discos de vinilo, casetes y cintas VHS, ampliando el concepto de archivo personal y preservación de la memoria.
Una impresora 3D en lugar de una fotocopiadora
La transformación tecnológica llega también a los llamados makerspaces o talleres de creación. En muchas bibliotecas finlandesas se encuentran impresoras 3D que pueden utilizarse para fabricar objetos pequeños, prototipos, piezas de reemplazo o elementos para proyectos personales.
El usuario puede llevar su propio diseño en una memoria USB o utilizar modelos disponibles gratuitamente en internet. El personal de la biblioteca puede asistir durante el proceso y ayudar también con otras herramientas digitales.
Los talleres pueden incluir máquinas de coser, cortadoras de vinilo, cortadoras láser y plastificadoras. De esta manera, la biblioteca funciona también como un espacio para aprender haciendo y para acceder a equipamiento que no necesariamente está disponible en los hogares.
Del ajedrez a los videojuegos retro
El ocio también forma parte de esta nueva biblioteca. Los establecimientos finlandeses ofrecen desde juegos de mesa tradicionales hasta videojuegos y consolas, además de espacios específicos para jugar.
En la biblioteca central Oodi, en Helsinki, por ejemplo, es habitual encontrar personas de diferentes edades jugando al ajedrez. Otras bibliotecas organizan clubes para quienes buscan compañeros de juego.
Y la propuesta no termina en las instalaciones: los juegos también pueden retirarse en préstamo, de la misma manera que un libro. Las colecciones incluyen tanto títulos contemporáneos como videojuegos y juegos retro de décadas anteriores.
Cuando el perro se convierte en lector
Entre las iniciativas más particulares están los llamados perros de lectura. Su función es sencilla: escuchar. Los animales acompañan principalmente a niños que están aprendiendo a leer. No corrigen, no interrumpen ni juzgan el ritmo del lector. La idea es generar un ambiente relajado en el que leer en voz alta resulte menos intimidante.
Los perros son seleccionados y entrenados específicamente para esta tarea, mientras que sus propietarios participan habitualmente como voluntarios. Los primeros perros de lectura llegaron a las bibliotecas finlandesas en 2011 y la iniciativa se ha extendido posteriormente a otros animales y programas de acompañamiento.
Arquitectura para visitar
La experiencia bibliotecaria finlandesa también puede descubrirse a través de sus edificios. Algunas bibliotecas se encuentran entre las obras arquitectónicas más destacadas de sus respectivas ciudades.
La biblioteca central Oodi de Helsinki es uno de los ejemplos contemporáneos más conocidos, pero la arquitectura bibliotecaria se extiende por todo el país. En Turku y Tampere también existen edificios que forman parte del patrimonio arquitectónico y cultural urbano.
En Kirkkonummi, al sur de Finlandia, la biblioteca Fyyri se convirtió en otro atractivo arquitectónico. Su nombre juega con dos referencias lingüísticas: una palabra finlandesa relacionada con la caldera de un barco de vapor y un término sueco asociado con un faro.
En Rovaniemi, en la Laponia finlandesa, se encuentra además una biblioteca diseñada en la década de 1960 por Alvar Aalto, uno de los grandes nombres de la arquitectura moderna finlandesa. Y en el centro de Helsinki, la Biblioteca Nacional diseñada por C. L. Engel ofrece una perspectiva completamente diferente, vinculada con la arquitectura del siglo XIX.
Para un viajero, recorrer estas bibliotecas permite mirar Finlandia desde otro ángulo. No se trata solamente de edificios donde se conservan libros, sino de espacios en los que se cruzan educación, tecnología, creatividad, ocio, arquitectura y vida comunitaria.
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