A menos de una hora de Tampa, una ruta gratuita invita a buscar 37 grandes esculturas de sirenas distribuidas entre Brooksville, Spring Hill y Hernando Beach. El Mermaid Tale Trail nació como homenaje a las célebres nadadoras de Weeki Wachee Springs, que realizan espectáculos bajo el agua desde 1947. Con pasaporte digital, premios, pequeños pueblos, manantiales de agua transparente y paisajes del Golfo de México, el circuito puede convertirse en una original escapada de uno o dos días por una Florida bastante diferente de la de los parques temáticos.
Florida tiene sirenas. No solamente las que aparecen en leyendas, dibujos y souvenirs de la costa, sino mujeres que desde hace casi ocho décadas nadan y realizan coreografías bajo el agua en un enorme manantial natural. Esa tradición, nacida en Weeki Wachee Springs en 1947, terminó extendiéndose por todo el condado de Hernando mediante una curiosa búsqueda del tesoro: localizar 37 esculturas de sirenas de casi dos metros de altura escondidas entre parques, calles históricas, restaurantes, bodegas, comercios y puntos de la costa del Golfo de México.
El circuito se llama Mermaid Tale Trail y atraviesa la región promocionada turísticamente como Florida’s Adventure Coast, que comprende Brooksville, Weeki Wachee, Spring Hill y Hernando Beach. No es un parque de atracciones ni un sendero convencional: las esculturas se encuentran repartidas por todo el condado, por lo que la propuesta funciona mejor como un pequeño road trip que como una caminata lineal. El acceso a las estatuas es gratuito y el recorrido puede hacerse al ritmo que cada viajero prefiera.
La excusa son las sirenas. El verdadero atractivo consiste en descubrir lugares de Florida que difícilmente entrarían en el itinerario de quien se limita a Orlando, Miami o los grandes parques.
Una ruta nacida de las sirenas de Weeki Wachee
La historia comienza el 13 de octubre de 1947, cuando Weeki Wachee Springs presentó por primera vez un espectáculo de ballet submarino. Las nadadoras realizaban coreografías mientras respiraban mediante mangueras de aire disimuladas entre el decorado, una técnica desarrollada por Newton Perry, impulsor original de la atracción. Décadas después, el espectáculo continúa funcionando dentro de Weeki Wachee Springs State Park.
La gran expansión llegó a partir de 1959, cuando ABC adquirió el lugar, construyó el actual teatro submarino y convirtió a sus sirenas en una de las imágenes del turismo de carretera de la Florida del siglo XX. En sus años de mayor popularidad, el parque llegó a emplear 35 sirenas y recibir cientos de miles de visitantes anuales.
Para conmemorar los 75 años de aquella tradición se creó el Mermaid Tale Trail. El proyecto comenzó con un conjunto menor de esculturas y fue creciendo: en 2025 se incorporaron diez nuevas figuras y actualmente el catálogo oficial reúne 37 sirenas distribuidas entre Brooksville, Spring Hill y Hernando Beach.
Cada una tiene aproximadamente seis pies de altura —unos 1,83 metros— y fue intervenida por un artista de Florida. El molde facial original utilizado para las esculturas se realizó a partir de Kristy, una de las auténticas sirenas de Weeki Wachee. A partir de esa base común, cada artista creó un personaje completamente diferente.
No hay dos sirenas iguales
Buscar las esculturas tiene algo de galería de arte al aire libre y algo de juego.
Algunas hacen referencia directa al Golfo de México, los manantiales y la fauna de Florida; otras recuerdan la agricultura, la música, la historia local o cuestiones sociales. El sitio oficial permite consultar las figuras según tres grandes áreas: Brooksville, Spring Hill y Hernando Beach.
En Hernando Beach está Pearly, the Mermaid Pirate, una sirena pirata que lleva un mapa y, según su relato, protege las aguas y guía a quienes navegan hacia la costa de Florida. Se encuentra junto al edificio auxiliar de la Guardia Costera estadounidense y resulta una buena excusa para llevar el circuito hasta el litoral.
En Brooksville aparece Pamona, inspirada en Pomona, la divinidad romana vinculada con los árboles frutales. La figura se sienta sobre naranjas y flores como homenaje a la histórica importancia de los cítricos para Florida. Está instalada en Hernando Park, muy cerca del centro de visitantes desde el cual la organización recomienda comenzar el recorrido.
Nico & The Velvet Underwater, en Anderson Snow Park, representa a una sirena música y se convirtió en una de las favoritas para fotografías. Su historia gira alrededor de la práctica, la perseverancia y la música.
Más cerca de Weeki Wachee se encuentra La Bella Luna, cubierta por una composición nocturna inspirada en la estética de Van Gogh: sostiene la Luna mientras, en la ficción creada para el circuito, vigila las aguas donde habitan sus hermanas sirenas.
Y Susie, en Spring Hill, se aparta deliberadamente del tono fantástico: forma parte de una colección artística dedicada a mujeres con cáncer de mama y está decorada con mensajes vinculados con la esperanza, la fortaleza y el coraje.
El listado incluye además nombres como Amaxura, Clarise, Undine, Queen Bee, Mother Nature, Lorelei, Nova, The Kraken, Sea Flower, Sirena de la Fruta y The Way Home. Las 37 ubicaciones actualizadas pueden consultarse en el mapa oficial, algo especialmente recomendable porque algunas figuras están bastante alejadas unas de otras.
Brooksville: donde conviene empezar a buscar
El punto de partida más práctico es Brooksville, una pequeña ciudad histórica del interior de Hernando County.
El circuito oficial propone comenzar en el Welcome Center, en 205 E. Fort Dade Avenue, y desde allí seguir un itinerario diseñado para encontrar las 37 esculturas. Brooksville concentra varias en un radio relativamente pequeño y es, por tanto, la parte más cómoda para recorrer a pie.
Entre ellas aparecen Undine, Queen Bee, Sirena de la Fruta y Patience. El paseo pasa además cerca del antiguo tribunal, la biblioteca, parques y edificios relacionados con la historia ferroviaria de la ciudad. Una de las esculturas, Lily, se encuentra junto al Brooksville 1885 Train Depot Museum y la antigua escuela rural Countryman One Room Schoolhouse.
Aquí está uno de los aciertos del proyecto: el viajero llega buscando una sirena y termina descubriendo un museo ferroviario, una casa histórica, una cafetería o una calle que probablemente no hubiera recorrido de otra manera.
Quienes dispongan de tiempo pueden ampliar la salida hacia Chinsegut Hill Historic Site, donde se encuentra Amaxura. La propiedad conserva una mansión histórica dentro de un predio de 114 acres y permite sumar otra capa de historia local al juego de las esculturas.
Un pasaporte digital para convertir el viaje en juego
No es necesario descargar una aplicación.
El Mermaid Tale Trail Digital Passport es gratuito y llega al teléfono mediante mensaje de texto o correo electrónico. Una vez activado, utiliza la ubicación del celular para mostrar las sirenas cercanas, proporcionar indicaciones y permitir realizar un check-in cuando el visitante llega a cada estatua.
Cada registro suma puntos. A medida que avanza el recorrido pueden obtenerse pequeños recuerdos vinculados con la ruta, como imanes, postales y stickers. Los premios y condiciones pueden modificarse, por lo que conviene revisar el apartado Rewards del pasaporte antes de comenzar.
Además del formato digital existen mapas impresos en el Florida’s Adventure Coast Visitors Bureau y en algunos establecimientos participantes. Para conducir, sin embargo, el pasaporte digital resulta más práctico porque integra las ubicaciones con mapas y navegación.
Consejo: activar la ubicación del teléfono antes de llegar a cada escultura. El check-in depende de la geolocalización y hacerlo después de abandonar el lugar puede impedir registrar correctamente la visita.
Weeki Wachee Springs: donde las sirenas son de carne y hueso
Hacer el Mermaid Tale Trail sin visitar Weeki Wachee Springs State Park significaría recorrer las consecuencias sin conocer el origen.
El parque protege un manantial de primera magnitud cuyas aguas forman el río Weeki Wachee. También alberga el sistema de cuevas de agua dulce más profundo conocido de Estados Unidos, según Florida State Parks. Pero su imagen más famosa sigue siendo el espectáculo de sirenas.
El teatro está parcialmente sumergido junto al manantial y dispone de unas 400 localidades. Desde las gradas, detrás de grandes cristales, el público observa a las nadadoras realizando coreografías bajo el agua.
Actualmente, la programación oficial contempla espectáculos submarinos a las 11, 13.30 y 15, de aproximadamente 30 minutos. Las puertas del teatro abren media hora antes y los asientos se ocupan por orden de llegada. Cuando se alcanza la capacidad, se cierra el acceso. Los horarios pueden variar y las funciones pueden suspenderse por tormentas, rayos u otras condiciones naturales, por lo que es imprescindible volver a comprobar la agenda antes de viajar.
El espectáculo alterna propuestas como The Little Mermaid, una versión submarina del cuento de Hans Christian Andersen, y Wonders of Weeki, que recupera números y técnicas utilizados durante distintas etapas de la historia del parque.
Cuánto cuesta entrar a Weeki Wachee Springs
El Mermaid Tale Trail es gratuito; Weeki Wachee Springs State Park no.
La tarifa oficial vigente es de US$13 para adultos, US$8 para niños de 6 a 12 años y entrada gratuita para menores de 5 años. El parque abre todos los días de 9 a 17.30.
Durante los períodos de mayor demanda, especialmente en verano, el parque puede alcanzar su capacidad máxima y dejar de vender entradas. La recomendación oficial es llegar temprano. Además, al comprar las entradas el grupo completo debe estar presente: no se permite adquirir tickets para personas que todavía no llegaron.
Para quien quiera ver una función específica, conviene ingresar al parque por la mañana y dirigirse con suficiente anticipación al teatro en lugar de organizar el resto de la jornada primero.
Nadar en un manantial de Florida
La otra gran experiencia de Weeki Wachee es Buccaneer Bay, el sector acuático situado directamente sobre el manantial.
La playa y el área de natación permanecen abiertas diariamente, mientras que los toboganes y otras atracciones funcionan según un calendario estacional. El agua procede directamente del sistema de manantiales, por lo que la experiencia se parece bastante más a bañarse en un río cristalino que a hacerlo en una piscina convencional.
Quienes quieran pasar varias horas deberían llevar traje de baño, toalla, protector solar y calzado cómodo.
También existe la posibilidad de recorrer el río Weeki Wachee en kayak o stand-up paddle, actividades que pueden reservarse por separado. Para las salidas fluviales hay una norma importante: el parque no permite envases descartables ni alcohol en el río, por lo que agua y alimentos deben transportarse en recipientes reutilizables.
Al momento de esta publicación, el tradicional Wilderness River Cruise está suspendido por bajos niveles de agua. Como esta situación depende de las condiciones naturales, conviene verificar nuevamente su funcionamiento antes de la visita.
De Spring Hill hacia el Golfo
Después de Weeki Wachee, la búsqueda puede continuar por Spring Hill, donde se encuentra un buen número de esculturas, entre ellas La Bella Luna, Nico, Susie, The Spring, Saguara y Tifara.
Aquí el automóvil se vuelve prácticamente imprescindible. Las estatuas están distribuidas entre parques, establecimientos comerciales y otros puntos del área suburbana.
El paso siguiente conduce hacia Hernando Beach, donde cambia completamente el paisaje. Aparecen canales, pequeños puertos y la proximidad del Golfo de México. Allí se encuentran figuras como Pearly, Lorelei, Marina, Mother Nature, Nova, The Kraken y The Rebel.
Es un buen sector para terminar la jornada porque permite combinar la búsqueda con una comida junto al agua, pesca, navegación o simplemente un atardecer sobre la costa.
¿Es posible encontrar las 37 sirenas en un día?
Sí, el propio sitio oficial plantea las 37 figuras como una posible excursión de jornada completa. Pero para un viajero que quiera conocer realmente los lugares donde están instaladas, dos días resultan mucho más razonables.
Una propuesta práctica podría ser:
Primer día: entrar temprano a Weeki Wachee Springs, asistir al espectáculo de sirenas, recorrer el parque y después buscar las esculturas de Spring Hill. Terminar la tarde en Hernando Beach.
Segundo día: comenzar en el Welcome Center de Brooksville, recorrer a pie las sirenas del centro histórico y después utilizar el automóvil para buscar las más alejadas, incorporando Chinsegut Hill y otros puntos rurales.
Quienes viajen con chicos probablemente disfruten más buscando diez o quince figuras y dedicando el resto del día a Weeki Wachee que intentando completar las 37 a toda velocidad.
Un paseo especialmente adecuado para familias
La ruta funciona bien con niños porque convierte los desplazamientos en una misión: cada estatua encontrada genera un nuevo check-in y acerca a otro premio.
Pero el circuito tampoco está pensado exclusivamente para ellos. Las intervenciones artísticas, las referencias históricas y la posibilidad de descubrir carreteras secundarias, pequeños pueblos y establecimientos locales hacen que funcione también como una peculiar ruta de arte público.
En 2026, la propia oficina de turismo continúa promocionando la combinación de Weeki Wachee Springs + Mermaid Tale Trail como una experiencia multigeneracional: algunos visitantes mayores recuerdan haber visto las sirenas del parque cuando eran niños y ahora regresan con hijos o nietos.
Cómo llegar
Hernando County está en la costa oeste de Florida, sobre el Golfo de México.
Según Florida’s Adventure Coast, la región se encuentra aproximadamente 45 minutos al norte de Tampa y alrededor de una hora al oeste de Orlando, dependiendo naturalmente del punto de partida y del tránsito. También es posible acceder desde la interestatal I-75 utilizando la salida 301 para dirigirse hacia Brooksville y Weeki Wachee.
Para visitantes internacionales, Tampa resulta generalmente la base más práctica para incorporar la ruta a un itinerario por Florida central. Quien disponga de auto puede combinarla con otros destinos de la costa oeste.
El Mermaid Tale Trail está concebido fundamentalmente para recorrerse en vehículo, aunque el sector central de Brooksville permite estacionar y buscar varias esculturas caminando.
Cuándo ir
La ruta de esculturas puede hacerse durante todo el año.
En los meses cálidos, sin embargo, conviene evitar las horas centrales del día para los tramos a pie y llevar agua, gorra y protector solar. Las propias crónicas oficiales del circuito advierten sobre el calor durante la búsqueda por Brooksville.
Si Weeki Wachee Springs forma parte del viaje, la planificación resulta especialmente importante en verano y durante fines de semana y feriados, cuando el parque puede completar su capacidad.
En temporada de lluvias también conviene recordar que los espectáculos submarinos pueden suspenderse ante tormentas eléctricas.
Qué llevar
Para recorrer las sirenas, lo esencial es sencillo: teléfono con batería suficiente, datos móviles, ubicación activada, agua, protector solar y calzado cómodo.
Un cargador portátil resulta especialmente útil si se pretende completar muchos check-ins utilizando navegación GPS durante toda la jornada.
Si además se visita Weeki Wachee Springs, sumar traje de baño, toalla y recipientes reutilizables para bebidas si se realizará alguna actividad sobre el río.
Para fotografía, la ruta es particularmente agradecida: cada escultura tiene colores y detalles diferentes y muchas están colocadas en entornos que ayudan a explicar su historia.
Una Florida bastante alejada de Orlando
El Mermaid Tale Trail funciona porque detrás de su aspecto lúdico hay una idea turística sencilla: dispersar al visitante.
Para encontrar las sirenas hay que abandonar las autopistas principales, atravesar el centro histórico de Brooksville, detenerse junto a edificios antiguos, entrar en parques, acercarse al Golfo y conocer el manantial que dio origen a todo.
La sirena es, en definitiva, una señal en el camino.
A veces conduce hasta una vieja estación ferroviaria. Otras, hasta una propiedad histórica, un parque deportivo, una bodega o un pequeño puerto. Y en Weeki Wachee conduce hasta algo que todavía parece improbable incluso después de saber que existe: un teatro sumergido donde las sirenas siguen nadando, como lo hacen desde 1947.
Para quienes buscan una Florida distinta de las montañas rusas y los grandes complejos turísticos, la combinación de Mermaid Tale Trail y Weeki Wachee Springs puede convertirse en una de esas pequeñas rarezas que terminan justificando un desvío en el mapa.
Datos útiles
Dónde: Hernando County, Florida’s Adventure Coast, Florida, Estados Unidos.
Principales zonas: Brooksville, Spring Hill, Weeki Wachee y Hernando Beach.
Cantidad de esculturas: 37.
Altura: alrededor de 1,83 metros.
Precio Mermaid Tale Trail: gratuito.
Pasaporte digital: gratuito; se recibe por SMS o correo electrónico y no exige instalar una app.
Tiempo recomendado: uno o dos días; dos permiten combinar mejor la ruta con Weeki Wachee Springs.
Transporte: automóvil recomendado; Brooksville ofrece un sector apto para hacer parcialmente a pie.
Weeki Wachee Springs State Park: 6131 Commercial Way, Weeki Wachee.
Horario: 9 a 17.30.
Entrada: US$13 adultos; US$8 de 6 a 12 años; menores de 5 gratis.
Shows de sirenas: actualmente 11, 13.30 y 15; verificar antes de viajar porque pueden cambiar o cancelarse.
Consejo principal: llegar temprano, especialmente en verano y fines de semana, porque el parque puede alcanzar su capacidad máxima.
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