La ciudad de Montpellier cuenta con un patrimonio excepcional: sus «folies»*. Se trata de bonitas mansiones construidas bajo el Antiguo Régimen, principalmente hacia finales de la década de 1690, en la última etapa del reinado de Luis XIV. Estas bonitas casas de recreo son, por sí solas, un testimonio de la prosperidad de Montpellier, en una época en la que la ciudad experimentaba un auge económico gracias al comercio y a la viticultura.
La nobleza, las familias adineradas de la zona, los notables, los magistrados y los comerciantes mandaron construir estas elegantes residencias de veraneo en el campo, a las afueras de la ciudad, para recibir invitados, retirarse lejos del ajetreo urbano, pero también para reafirmar su éxito social. Estas familias acuden allí con regularidad para pasar los fines de semana o el verano, ya que se encuentran a pocos kilómetros del Écusson**, el centro histórico de Montpellier, donde poseen mansiones.
Castillo de O – © Bruno Martínez
Inspiradas en las villas italianas y en ciertas tendencias parisinas, las «folies» de Montpellier presentan una arquitectura clásica, con fachadas rectilíneas, frontones elegantes y ornamentaciones esmeradas. El término «folie», del latín «folia», evoca la hoja y, en un sentido más amplio, la exuberancia vegetal que rodea estas residencias… De hecho, están rodeadas de jardines de exuberante vegetación y estanques, lo que ofrece un entorno propicio para la contemplación y el romanticismo… El arte de vivir de una élite de la Ilustración.
La mayoría de ellas contaban con una extensa finca, de varias decenas de hectáreas, con una explotación agrícola. Hoy en día, estos edificios —la mayoría de ellos declarados monumentos históricos— siguen manteniendo esa vocación, principalmente vitivinícola.
Castillo de Engarran: el Versalles de Montpellier
Este es el caso del castillo de Engarran, una «folie» montpelliérense del siglo XVIII situada en la zona de Saint-Georges-d’Orques, en Lavérune, cuya historia comienza en 1632 con Henry d’Engarran. Este consejero de tributos y finanzas del Languedoc sentó las bases de la finca en torno a una granja del siglo XVII y un viñedo de 9 hectáreas. Decidió perpetuar la actividad vitivinícola bajo su nombre, convirtiéndose así en el fundador de la finca actual.
Jean Vassal, gracias a la dote de su esposa, mandó construir allí en 1730 el castillo tal y como se conserva hoy en día, diseñó su parque e incluso encargó que se esculpieran sarmientos de vid en la fachada. Laurent Quetton Saint Georges, que había hecho fortuna en América del Norte, adquirió la finca, amplió el viñedo hasta las 27 hectáreas y exportó sus vinos incluso a Canadá. Descansa en la capilla del castillo. El agrónomo Henri Marès, quien estableció el protocolo de azufre para proteger las vides contra el oídio***, fue uno de los siguientes grandes propietarios vitivinícolas. En el siglo XX, Adelys y Florian Bertrand, antepasados de la familia Grill, fueron los primeros en vender las barricas del Château de l’Engarran en París. Cinco generaciones se han sucedido al frente de la finca, que hoy cuenta con 64 hectáreas.
Francine Grill realizó el primer embotellado en la finca en 1978. Posteriormente, fueron sus hijas, Diane y Constance, quienes crearon la gama actual de vinos de L’Engarran. Estas tres generaciones de mujeres han dado forma a la finca.
En la actualidad, Diane Losfelt, elegida «Viticultora del Año 2021», trabaja en la expresión y la identidad de su terruño, que clasifica en cuatro niveles (Pays d’OC, Languedoc, Grés de Montpellier y Saint Georges d’Orques), revelando con brillantez el estilo y la impronta de cada botella. Una finca vinícola repartida en tres denominaciones de origen (AOP), en las que se utilizan las variedades de uva Syrah, Garnacha, Monastrell, Cariñena y Cinsault para lograr una auténtica expresión del Languedoc, y una IGP con variedades del norte, como el Sauvignon Blanc, el Cabernet Franc y el Merlot, para crear cuvées con un carácter original.
Élise Losfelt, enóloga e hija de Diane, es la nueva directora de operaciones, jefa de bodegas y responsable de la vinificación del Château de l’Engarran. Con gran pasión, ha tomado las riendas del château, situado en la AOC Grés de Montpellier, que considera un pilar fundamental de la finca. Como digna heredera de su madre y su abuela, trabaja en la expresión y la identidad de su terruño, que clasifica en cuatro niveles……
Un conjunto excepcional cuya gran avenida, algunas salas del interior del castillo y los jardines sirvieron de escenario para la película «El conde de Montecristo», protagonizada por Pierre Niney.
© Castillo de Flaugergues
El castillo de Flaugergues, una obra de fantasía con un encanto atemporal
Situado a un tiro del centro de Montpellier, el castillo de Flaugergues es una de las primeras «folies» de Montpellier construidas en el siglo XVIII en medio de los viñedos. En 1696, Étienne de Flaugergues, consejero del Tribunal de Cuentas de Montpellier, adquirió una granja y mandó construir allí el castillo. Durante 45 años, amplió y embelleció su «casa de campo», como se solía decir en aquella época, que se inspiraba en gran medida en las villas italianas y toscanas de los siglos XV y XVI. En 1811, el castillo pasó a ser propiedad de la familia Boussairolles, que ya era dueña del castillo vecino de La Mogère. Desde 1973, el conde Henri de Colbert y su esposa Brigitte han tomado las riendas de esta augusta propiedad, transmitida por las mujeres desde hace nueve generaciones.
© Castillo de Flaugergues
Flaugergues ofrece mucho más que una simple visita histórica. Al recorrer sus 4 ha de jardines acondicionados (jardín francés, invernadero de naranjos, parque inglés, bosque de bambú), por los que resulta agradable pasear, y al explorar las salas ricamente decoradas del castillo, ¡uno se ve transportado a una época pasada! Las obras acumuladas a lo largo de generaciones —tapices, bustos, fotografías, cuadros y ropa infantil— dan testimonio de los momentos de grandeza y de las tradiciones familiares que han marcado la historia de este lugar, un auténtico tesoro patrimonial declarado Monumento Histórico en 2013.
También es una de las últimas fincas de la ciudad, con 28 hectáreas de viñedos (AOC Languedoc-Grès de Montpellier) que se benefician de un terruño privilegiado. Aquí, los suelos arcilloso-calcáreos y la suavidad del clima mediterráneo confieren a las uvas una riqueza aromática única. Las variedades de uva emblemáticas de la región, la garnacha, la syrah y la monastrell, prosperan aquí para dar lugar a nueve cuvées de gran finura y complejidad, que van desde vinos blancos frescos y afrutados hasta tintos potentes y elegantes, pasando por rosados deliciosos. Hay opciones para todos los paladares. Más allá de la cata, las visitas guiadas permiten descubrir los secretos de la viticultura, recorrer los viñedos y explorar la bodega histórica. Momentos acogedores y auténticos que culminan en «Folia», el restaurante del castillo, a la sombra de los plátanos, donde se ofrece una cocina de mercado con productos frescos y menús que varían según la temporada.
Castillo de la Mogère – © OTM/C. Escolano
Le Château de la Mogère, une histoire de famille
El castillo de la Mogère, cuya silueta se recorta entre los pinos, nos sumerge en el corazón de la historia de Montpellier a través de la vida de los Boussairolles, una de las familias más importantes de la ciudad. Desde Fulcran Limozin, secretario del rey que adquirió la finca en 1706, hasta el vizconde de Saporta, representante de la novena generación y actual propietario, la vida del castillo ha acompañado los avatares de los siglos. Su visita permite descubrir mobiliario de los siglos XVII y XVIII, una colección de retratos de personalidades destacadas del Languedoc, varios bodegones y esculturas de yeso.
Castillo de la Mogère – © OT Montpellier
Con vistas al antiguo huerto de la finca, la magnífica fuente del siglo XVIII constituye el elemento más destacado del jardín francés.
Declarado monumento histórico desde 1945, se abastece mediante un acueducto situado dentro de la finca, de 55 metros de longitud.
Sumérgete en el mágico universo de Engarran, Flaugergues y La Mogère, y déjate seducir por la belleza y la elegancia de estas excepcionales «folies» de Montpellier.
Pasea por el corazón de otras «Folies» o «Maisons des Champs». Sumérgete en el mágico universo de Engarran, Flaugergues y La Mogère, y déjate seducir por la belleza y la elegancia de estas excepcionales «folies» de Montpellier: el castillo de O, el castillo de la Piscine o el castillo de Alco.
Plaza de la Comédie en Montpellier – © OTM/Bruno Martinez
*El término « folie » hace referencia a una casa de campo dedicada al placer, a la recepción de invitados y a la estética.
**L’Écusson: así se denomina al centro histórico de Montpellier, debido a la forma de escudo de este barrio construido en la Edad Media, cuya muralla estaba rodeada de fosos.
***Efecto del sulfatado de los viñedos sobre el oídio, un hongo importado de América a través de Inglaterra que asoló los viñedos del sur de Francia a partir de 1850.
Información práctica
Casctillo del Engarran, Route de Lavérune, 34880 Lavérune. chateau-engarran.com
Castillo de Flaugergues, 1744 Avenue Albert Einstein, 34000 Montpellier. flaugergues.com ; folia-restaurant.fr
Castillo de la Mogère, 2235 Route de Vauguières, 3400 Montpellier. lamogere.fr
El Hotel Richer de Belleval, la joya de Montpellier
El Hotel Richer de Belleval ***** es uno de los edificios más emblemáticos de la Place de la Canourgue, situado en el corazón del Écusson, el barrio histórico de Montpellier. Lujoso, luminoso e íntimo, este edificio construido en el siglo XVII, declarado en su totalidad Monumento Histórico, encarna la elegancia de la arquitectura clásica francesa. Combinando el encanto de antaño con el confort moderno, ofrece a sus huéspedes un auténtico viaje en el tiempo. Un viaje inolvidable.
© Jérôme Mondière
El edificio está construido sobre los cimientos de una antigua vivienda de canónigos (canorga, en occitano) destruida en el siglo XVII. En este emplazamiento se construyó en 1676 una mansión cuya fachada da a la plaza de la Canourgue, recién renovada. Fue propiedad sucesivamente de Guilhem VI, señor de Montpellier; de Charles de Boulhaco, consejero del Tribunal de Cuentas; y, posteriormente, de Pierre Richer de Belleval, médico de Enrique IV y botánico.
A la izquierda: Laurent y Jacques Pourcel – © Jérôme Mondière
¡Fue él quien creó en 1593, a petición del rey, el Jardín Botánico de Montpellier, el más antiguo de Francia! ¡Allí cultivaba, entre los parterres del Jardín del Rey, el Jardín de la Reina y otros parterres, 1.300 especies de plantas!
Entre 1816 y 1975, este majestuoso edificio albergó el ayuntamiento de Montpellier, antes de ser transformado en un anexo del palacio de justicia y, posteriormente, quedar abandonado.
Pero no contaban con que la Fundación GGL Helenis y los famosos hermanos Pourcel se encargaran de restaurar por completo esta obra maestra en peligro. Han sido necesarios cinco años para devolver a este tesoro su antiguo esplendor y sacar a la luz sus riquezas ornamentales. Una laboriosa tarea, una auténtica aventura minuciosa encomendada al estudio de arquitectura de Philippe Prost y al Atelier de Ricou, que se encargó de restaurar los frescos, las lámparas, los dorados, los bustos, las pinturas, las decoraciones pintadas y otras maravillas.
Una mansión convertida en un hotel-restaurante de 5 estrellas de la cadena Relais & Châteaux
En junio de 2021, esta hermosa mansión aristocrática desvela sus antiguas piedras en un diálogo entre el pasado y el presente dedicado a la belleza, con una fundación de arte contemporáneo, un hotel Relais & Châteaux de 15 habitaciones y 5 suites, un bar llamado «L’Elytre», un elegante bistró llamado «La Canourgue», así como un restaurante gastronómico de excelencia llamado «Le Jardin des Sens». Aquí, cada detalle refleja un saber hacer lleno de estilo.
Se accede al Hotel Richer de Belleval a través de un peristilo formado por doce columnas neoclásicas instaladas en 1827 para reforzar el edificio. Bajo la bóveda de la entrada, 105 corazones de colores firmados por el artista James Dine —uno de los últimos representantes del pop art— salpican el techo y trazan un camino hacia el patio de honor, cubierto por una cristalera. En el lugar que en el siglo XVII ocupaban las carrozas que dejaban allí a las personalidades, ahora se encuentra el restaurante bistronómico.
El patio de honor abre con una majestuosa escalera conocida como “Escalera de los Doce Césares”, un nombre que le viene de los doce bustos de emperadores romanos, esculpidos por Jean Sabatier. Están ubicados en la parte alta de la estructura.
Con ese mismo espíritu de armonía patrimonial y artística, el hotel —que hereda el romanticismo de la Ilustración— une un pasado único con el presente, como lo demuestran las 20 lujosas habitaciones, impregnadas de clasicismo y aderezadas con toques fantasiosos y bohemios. Muy espaciosas, están decoradas en tonos pastel que resaltan los elementos decorativos protegidos por la ley. En ellas conviven muebles modernos y vintage, frescos antiguos y objetos adquiridos en tiendas de antigüedades locales. Habitaciones de un lujo absoluto, de discreta elegancia, cuya decoración lleva la firma del talentoso diseñador de ambientes Christian Collot.
L’Élytre – © Pop’Com Agence 360
Pero el hotel Richer de Belleval es también un bar elegante y acogedor llamado «L’Élytre». Un lugar para leer, escribir, tomarse un cóctel, disfrutar de un té o degustar unas tapas en un entorno sublime en el que Jan Fabre ha expuesto miles de élitros de escarabajos con mil matices de verde y reflejos iridiscentes. Una experiencia única en un impresionante gabinete de curiosidades.
A la derecha: La Canourgue – © Pop’Com Agence 360
Situada bajo la cristalera, en el magnífico patio interior del hotel, la brasserie «La Canourgue» de los hermanos Pourcel tiene un aspecto impresionante. La cocina es refinada y creativa. En el menú: un ceviche de vieiras, seguido de un filete de lubina a la plancha y, para terminar, una galleta caliente de avellana con confitura de limón y sorbete de bergamota. Un restaurante bistronómico de gran calidad.
Es imprescindible reservar mesa en el «Jardin des Sens», el restaurante gastronómico de Jacques y Laurent Pourcel, galardonado con una estrella en la Guía Michelin 2026. Una experiencia culinaria gourmet que se disfruta en las tres salas abovedadas, con frescos restaurados del siglo XVII y vistas a la famosa plaza de la Canourgue… Un marco a la altura de la expresión culinaria de los chefs gemelos. Los platos que allí se degustan son un fiel reflejo de ellos. Gravlax de mújol, puré de judías de coco, sabores cítricos, sorbete de apio de monte y caviar; ensalada de langostas con cítricos; langosta azul acompañada de tacos de cítricos y mango; jugo de bisque a la naranja, dúo de vieiras, vainilla y clementina soufflé de almendras y helado marmolado de peladillas y guinda… Todo un referente de la cocina mediterránea, moderna y delicada, reflejo de más de 30 años de trayectoria culinaria de los hermanos Pourcel.
Informations pratiques
Hôtel Richer de Belleval *****
Plaza de la Canourgue
34000 Montpellier
Tél: + 33 4 99 66 18 18
La Canourgue: Menú de un plato — 29 €; Menú de dos platos (entrante y plato principal o plato principal y postre) — 44 €; Menú de tres platos (entrante, plato principal y postre) — 58 €
Le Jardin des Sens: Los menús «Descubrimiento» y «Exclusivo» se ofrecen los viernes y sábados, solo para el almuerzo.
« Menú Descubrimiento » 3 platos: 75 €
« Menú de almuerzo » 5 platos: 128 €
« Menú Escapada » 5 platos: 130 €
« Menú «Sensaciones y Sabores» de 8 platos: 195 €
« Menú de autor» de 13 platos: 240 €
Foto de apertura: Castillo del Engarran – © OT Montpellier – fotos sin menciones: Catherine Monbreault.
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