Las gafas inteligentes podrían convertirse en el próximo dispositivo para muchos usos digitales. Ahora que el mercado de los teléfonos inteligentes se ha estancado, todo parece apuntar a un rápido desarrollo y a su adopción a gran escala. ¿Todo? Bueno, casi todo.
Imagina una mañana cualquiera: sales de casa y, con un simple parpadeo, el mundo se enriquece con una capa invisible. Las vallas publicitarias susurran tu nombre; los rostros de los transeúntes se adornan discretamente con su perfil profesional; tu agenda flota en el aire ante ti como un fantasma benevolente. La realidad, de repente, se ve aumentada con una capa de información totalmente personalizable. Y se vuelve ipso facto «negociable».
Ese día, ya no miraremos el mundo: lo consultaremos. Ya no cruzaremos una mirada, la analizaremos. Y es precisamente ahí, en ese ínfimo deslizamiento entre percepción e información, donde todo cambiará. Porque no serán solo nuestros ojos los que cambien de montura. Será nuestra propia humanidad la que se verá aumentada… o quizá, simplemente, puesta al descubierto.
Una historia distópica para unos, utópica para otros, que describe una realidad que podría llegar mucho antes de lo que imaginas. Y es que, entre bastidores, todo está listo para la próxima gran revolución en la electrónica de consumo: el paso del smartphone a las gafas conectadas. Un análisis en tres partes.
El smartphone, ese producto «susceptible de ser revolucionado»
La primera condición para que se produzca una disrupción es que el estándar del mercado haya llegado al final de su ciclo de vida y muestre signos evidentes de agotamiento. Contamos con una serie de indicadores que confirman que el smartphone se encuentra firmemente asentado en esta fase de madurez:
- su tasa de crecimiento ya no aumenta y se debe principalmente a la renovación de equipos y al mercado de segunda mano,
- el mercado es oligopolístico,
- las barreras de entrada son muy altas,
- las cuotas de mercado se mantienen estables, al igual que el índice de concentración (el índice de Herfindahl-Hirschman se mantiene estable en torno a 1058, lo que indica un mercado moderadamente concentrado),
- las innovaciones en torno al estándar son, en esencia, incrementales (reconocimiento facial, inteligencia artificial, desbloqueo mediante huella dactilar, mejoras graduales en los sensores de vídeo…) y cada vez menos rentables para los fabricantes,
- Los márgenes de los fabricantes están bajo presión, sobre todo en la gama media y baja.
Conclusión: actualmente, ningún fabricante de productos electrónicos busca el producto que, a la larga, pueda sustituir al smartphone o, al menos, coexistir con él. Por lo tanto, la cuestión ya no es si el smartphone será sustituido, sino por qué y cuándo.
Un ecosistema ya muy desarrollado
Segunda condición para que se produzca una disrupción: es necesario poder contar con un ecosistema de innovación completo que, gracias a su complementariedad, ofrezca un valor de uso potencial muy importante a los usuarios. El smartphone, por ejemplo, no habría podido imponerse como lo ha hecho sin un importante grupo de desarrolladores de aplicaciones, fabricantes de equipos de terceros o redes telefónicas que permitieran el acceso a Internet (de muy alta velocidad).
Por otra parte, el coche eléctrico no puede imponerse por sí solo en el mercado. Debe contar con el desarrollo paralelo de redes de recarga, redes de mantenimiento e incluso infraestructuras de reciclaje de baterías.
Sin embargo, si lo analizamos detenidamente, las gafas conectadas ya cuentan con un ecosistema completo y preparado para impulsar la innovación en su expansión a gran escala. Este ecosistema no solo comparte con el de los smartphones los componentes tecnológicos esenciales, lo que permite un «salto de partida», sino que, además, está compuesto por empresas que cuentan tanto con los incentivos como con los medios tecnológicos y financieros para inclinar la balanza del mercado hacia las gafas conectadas.
Un producto abocado al declive
Por un lado, para los gigantes de la electrónica, la inteligencia artificial, la publicidad y el software —que se verían excluidos o marginados del mercado de los teléfonos inteligentes—, la oportunidad es demasiado buena para no posicionarse estratégicamente en un mercado de dispositivos con un potencial colosal de varias decenas, o incluso cientos de millones de unidades vendidas al año. Por otro lado, si los líderes del mercado de los smartphones se enfrentan al dilema del innovador, no quieren verse atrapados con un producto abocado al declive y cuyos márgenes se están reduciendo.
Por lo tanto, están colocando estratégicamente sus fichas en este nuevo ecosistema; no cabe duda de que, al igual que Edison en su día, sabrán encontrar el equilibrio entre la originalidad y el conformismo para ganar, como señala acertadamente Philippe Silberzhan, la batalla tan crucial de la adopción.
Buenas prácticas para fomentar la adopción
Tercera y última condición fundamental para que se produzca una disrupción: la adopción masiva de la innovación. Ahora bien, la historia ha demostrado que, si bien ciertos criterios como el precio, el diseño o el marketing son esenciales, nada tiene más peso en la dinámica de adopción que el valor percibido de los casos de uso. Es este valor percibido el que, no solo aumenta la utilidad del producto innovador, sino que, al mismo tiempo, degrada la de los productos estándar.
A modo de ejemplo, a pesar del reciente resurgimiento de interés, los reproductores digitales tipo iPod apenas tienen utilidad alguna, ahora que se impone la combinación de smartphone y plataforma de streaming. El hecho de haber invertido ya en la adquisición de un smartphone que permite reproducir música frena ipso facto los incentivos para invertir en un dispositivo dedicado exclusivamente a esta función, aunque la calidad de escucha resulte superior.
Los lentes conectados están llamados a hacer todo lo que ya hace un smartphone (llamadas, música…), al tiempo que mejoran la interfaz hombre-máquina (como en el caso de la traducción en tiempo real o la navegación con una interfaz HUD mucho más práctica que la pantalla de un teléfono), añadiendo capas de información contextual – que ya están poniendo en vilo a los departamentos de marketing de todo el mundo – y funcionalidades adicionales, especialmente en el ámbito de las redes sociales. Cuando todas estas funciones sean estables y eficaces, es muy probable que un comprador que haya adquirido unas gafas conectadas, sea cual sea su motivo o motivación, no renueve su smartphone una vez que este quede obsoleto.
Es prematuro afirmar que las gafas conectadas vayan a encontrar rápidamente su público. Sin embargo, se habla de un mercado potencialmente enorme que, naturalmente, despierta el interés: 4.000 millones de personas llevan gafas en todo el mundo, con un ciclo de renovación de entre dos y dos años y medio, y un volumen anual de 950 millones de monturas vendidas. Las ventas ya están creciendo de forma tan espectacular (Figura 5) que Meta ha decidido aplazar el lanzamiento europeo de sus «Ray-Ban Display» en Europa.
Prueba de que los inversores están dispuestos a seguirles, los mercados se agitan cada vez que un gigante tecnológico anuncia su intención de lanzarse (como Apple o Samsung) o de volver a este mercado (como Google, más de 10 años después del fracaso de sus Smart Glasses).
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