Situada a una hora en tren de París, la región homónima de Champagne (o Champaña) es un destino atractivo para los amantes del patrimonio, la naturaleza y, por supuesto, el vino.
Por Catherine MONBREAULT – Class Tourisme
Desde la majestuosidad gótica de la catedral de Reims, lugar de coronación de los reyes de Francia, hasta las casas de champán más famosas, cada etapa de este viaje es una página de historia y gastronomía burbujeante por descubrir.
Les Crayères, un legado milenario
La colina de Saint-Nicaise, situada a la entrada sureste de Reims, está ocupada por las casas de champán desde finales del siglo XVIII. Allí encontraron el espacio necesario, pero sobre todo antiguas canteras de creta. Estas crayères son canteras subterráneas de donde se extrajeron los bloques de creta utilizados para la construcción de Reims desde el siglo X. Están salpicadas de «essors» —orificios de ventilación con forma de embudo invertido que pueden alcanzar los 35 metros de altura— y conectadas entre sí por unos 57 km de galerías. Su amplitud, su temperatura estable y su humedad relativa las han convertido en lugares idóneos para el envejecimiento y la conservación de millones de botellas. Estas suntuosas crayères, calificadas como catedrales subterráneas, forman, junto con los edificios de explotación y representación, los viñedos y las 39 hectáreas de parques y jardines, un patrimonio excepcional.
Maison de Champagne Taittinger – © ART GE – Pierre Defontaine
Visita de las bodegas de la Maison Taittinger
Desde 1932, la Maison Taittinger perpetúa un legado marcado por el deseo de compartir su rico patrimonio. Con 288 hectáreas, el viñedo de Taittinger es hoy en día la tercera finca más grande de la región de Champagne. Para descubrir la historia y el alma de esta hermosa casa familiar, se ofrecen tres visitas insólitas: «L’Instant Rosé», «L’Instant Gourmet» y «L’Instant Comtes». Paseos a 18 metros bajo tierra, en el corazón de bodegas subterráneas con forma de catedral —declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 2015—, que albergan vestigios desde la Antigüedad hasta la Primera Guerra Mundial, así como los de la abadía de Saint-Nicaise, que data del siglo XIII. Un laberinto donde se entrecruzan los siglos, propicio para el envejecimiento de los Comtes de Champagne —Blanc de Blancs o, en ocasiones, Rosé—, la mítica cuvée de la Maison que reposa durante 10 años en las profundidades de las cuevas de Saint-Nicaise. Un viaje en el tiempo que culmina con una cata de champán.
Para prolongar el placer, no se pierda bajo ningún concepto el restaurante «Polychrome», un lugar único que rinde homenaje al arte de la combinación, bajo la batuta del chef estrella Charles Coulambeau, y que aúna la excelencia culinaria con los champanes Taittinger. Una aventura gustativa en la que cada plato marida a la perfección con las divinas bebidas de la Maison.
Avenue de Champagne en Epernay – © Noémie Cozette -Ville d’Epernay
La avenida de Champagne en Épernay, la avenida de los millones de botellas
Nos dirigimos a Épernay, a unos treinta kilómetros de Reims, para visitar la Avenue de Champagne, símbolo vivo del patrimonio vitivinícola francés. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, esta avenida de un kilómetro de longitud concentra las casas de champán más prestigiosas, alberga millones de botellas bajo tierra y cuenta con un rico legado arquitectónico. Su historia se remonta al siglo XVIII. Inicialmente llamada Faubourg de la Folie, adoptó su nombre actual en 1925. El principal atractivo de la avenida reside en sus prestigiosas casas de champán, entre las que se encuentran Mercier, Moët&Chandon, Boizel, Perrier-Jouët… Todas ellas ofrecen visitas guiadas que permiten descender a las bodegas para descubrir kilómetros de galerías donde envejecen las mejores cosechas.
También en esta prestigiosa avenida, el Museo del Vino de Champaña y de Arqueología Regional, ubicado en el Château Perrier, reúne más de 100 000 piezas, desde la época prehistórica hasta los orígenes de la viticultura. Además, el parque del Château Perrier invita a dar un paseo entre sus árboles centenarios y sus hermosas esculturas. ¡Tantos lugares excepcionales que permiten descubrir el refinamiento y el patrimonio de la región de Champaña!
Pressoria, donde el champán cobra todo su sentido
Situado a los pies de las históricas laderas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en el municipio de Aÿ-Champagne, Pressoria, el Centro de Interpretación Sensorial, inaugurado en 2021, se ha instalado en una antigua prensa de la Maison Pommery. Aquí se desvelan los misterios del champán a través de un recorrido inmersivo e interactivo, descubriendo el vino de los reyes con nuestros cinco sentidos.
Pressoria – Aÿ Champagne_- © ART GE – Pierre Defontaine
Observamos cómo cambian las estaciones, cómo evolucionan las raíces, cómo crece la vid. Escuchamos los crujidos del subsuelo, la atmósfera del clima, el ambiente de la vendimia o incluso el sonido único de la efervescencia. Tocamos la caliza milenaria, las prensas centenarias, prensamos las uvas, seleccionamos los vinos claros para crear nuestra propia cuvée. Se percibe el aroma de la creta, la tierra de Champaña, el suave perfume de la flor de la vid, los matices de las variedades jóvenes o maduras. Por último, se degusta la diversidad de los vinos de Champaña disfrutando de una cata comentada de 2 champanes o 2 zumos de uva frente a unas vistas impresionantes, las del viñedo. La visita dura 1 hora y media. Antes de abandonar este lugar excepcional y prolongar la experiencia, entre en la tienda conceptual, donde encontrará una amplia selección de productos locales, accesorios relacionados con la enología, así como un espacio exclusivo dedicado a René Lalique. ¿Por qué? Porque este genio de la cristalería nació, sencillamente, en Aÿ-Champagne, en 1860.
La región de Aube y sus burbujas chispeantes
Menos conocida que el Marne, el Aube es una región de Champaña por derecho propio que merece una visita por sus excepcionales viñedos, sus bodegas abovedadas, sus típicos «cadoles» y sus numerosas casas de champán. La historia de los viñedos de Aube comienza en el siglo XI gracias a los monjes cistercienses de Clairvaux, que moldearon el paisaje al desarrollar la viticultura. Hoy en día, Aube es el segundo productor de champán después del Marne.
Maison de Champagne Drappier – © ART GE – Pierre Defontaine
La Côte des Bar aporta el mayor volumen de uva, pero también se produce champán en la colina de Montgueux. 8 000 hectáreas de viñedos (el 22 % de la denominación) son cuidados con esmero por numerosos viticultores que producen entre 16 y 20 millones de botellas al año. Hay bodegas que ilustran esta riqueza. Entre ellas, la Maison Drappier en Urville, fundada en 1808. Plantado mayoritariamente con Pinot Noir, variedad emblemática de la finca, el viñedo se cultiva de forma natural para revelar toda la riqueza de su terruño. Una institución, una de las más elegantes de Champagne. Otros champanes interesantes son los de la Maison Fleury, afincada desde 1895 en Courteron, elaborados a partir de uvas cultivadas según los principios de la agricultura ecológica, lo que les confiere una pureza y una frescura incomparables.
Pequeños secretos del champagne
El champán es un vino con denominación de origen controlada (AOC) y debe proceder obligatoriamente de una zona geográfica bien definida, en torno a Reims, Épernay y Troyes, y elaborarse a partir de tres variedades de uva: Pinot Noir, Chardonnay y Pinot Meunier.
El secreto del champán reside en un meticuloso proceso de elaboración, perfeccionado por clérigos en el siglo XVII, que le confiere ese carácter burbujeante tan apreciado. La vendimia, realizada exclusivamente a mano, tiene lugar entre mediados de septiembre y principios de octubre.
Cada año se consumen 3000 millones de copas de champán. Tanto en Francia como en el extranjero, el champán se considera el producto de lujo por excelencia, sinónimo de fiesta, alegría y celebración.
Hoy en día, en la región de Champaña se producen cada año cerca de 300 millones de botellas.
Abadía de Clairvaux – © Studio OG
La abadía de Clairvaux, una visita imprescindible
Última parada de este viaje de descubrimiento: la abadía cisterciense de Clairvaux, fundada en 1115 por San Bernardo. Ya en el siglo XII, los monjes cistercienses plantaron viñedos en la Côte des Bar y construyeron bodegas y sótanos que aún se conservan. Un patrimonio que hoy en día siguen utilizando Champagne Drappier y Champagne Monial. En su apogeo, la abadía acogió a cerca de 500 monjes. Prolífica hasta 1789, fue vendida como bien nacional a unos industriales que acabaron en bancarrota, y fue recomprada por el Estado en 1808 para convertirla en la prisión más grande de su época, por orden de Napoleón I.
Una sala de la antigua abadía y dos vistas de los pabellones de aislamiento y disciplinarios de la antigua prisión central de Clairvaux – © Olivier Douard
Hoy en día, es un lugar patrimonial excepcional y extraordinario, cuya visita permite a los visitantes recorrer 900 años de reclusión monástica y carcelaria. Una visita de más de dos horas que comienza en la Hostellerie des Dames, un edificio del siglo XVI que en un principio se destinó a acoger a las esposas que acompañaban a los visitantes de la abadía, nobles o ricos hombres de negocios que, como únicos, tenían derecho a cruzar la clausura monástica. Más tarde, el edificio sirvió de taberna donde los monjes vendían sus vinos. Posteriormente, en el siglo XIX, se convirtió en escuela primaria con la vivienda del maestro. La visita continúa por el edificio de los conversos, el refectorio-capilla, el gran claustro, el granero y la antigua prisión, cerrada en 2023.
Abbaye de Clairvaux, Hostellerie des Dames, rue de l’Abbaye de Clairvaux, 10310 Ville-sous-la -Ferté.
Tél: 03 25 27 52 55 abbayedeclairvaux.com
IInformación práctica
Las visitas :
Champagne Taittinger, 9 place Saint-Nicaise, 51100 Reims. T2L: 03 26 85 84 33. taittinger.com
Pressoria, 11 boulevard Pierre Cheval, 51160 Aÿ-Champagne Tél: 03 26 77 98 77. pressoria.com
Museo del Vino de Champagne y de Arqueología regional, Château Perrier, 13 avenue de Champagne, 51200 Epernay. Tél: 03 26 55 03 56. archeochampagne.epernay.fr
Champagne Morize Père & Fils, 122 rue du Général de Gaulle, 10340 Les Riceys. Tél: 03 25 29 30 02. champagnemorize.com
Champagne Fleury , 43 Grande rue, 10250 Courteron. Tél: 03 25 38 20 28. champagne-fleury.fr
Champagne Drappier, 14 rue des Vignes, 10200 Urville. Tél: 03 25 27 40 15. champagne-drapier.com
¿Dónde alojarse?
– La Caserne Chanzy, 18 rue Tronsson Ducoudray, 51100 Reims. Tél: 03 26 83 18 18. lacasernechanzy.com.
– La Briqueterie Hôtel & Spa ***** es un paraíso del bienestar y del buen vivir, enclavado en medio de frondosos jardines y las colinas de la región de Champaña. 4, route de Sézanne, 51530 Vinay. Tél: 03 26 59 99 99. briqueteriechampagne.com
– Le Clos des Cadoles, En el corazón de la Côte des Bar se encuentra un hotel-restaurante con encanto. Antiguo hospicio y posteriormente escuela de enología, este lugar es hoy un sitio donde el terruño y la gastronomía se entrelazan. 24 rue du Pont, 10340 Les Riceys. Tél: 03 65 67 26 36. leclosdescadoles.com/
¿Dónde comer?
Restaurant Polychrome, la table de la Maison Taittinger, 9 place Saint-Nicaise, 51100 Reims. Tél: 03 26 85 84 33. polychrome@taittinger.fr
Au Petit Comptoir, 17 rue de Mars, 51100 Reims. Tél: 03 26 40 58 58. au-petit-comptoir.fr
Le Garde Champêtre, route des Riceys, 10250 Gyé-sur-Seine. Tél: 03 52 96 00 06. legardechampetre.fr
explore-grandest.com
reims-tourisme.com
epernay-tourisme.com
aube-champagne.com
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