La historia milenaria de los célebres moáis de la Isla de Pascua recibe hoy un nuevo capítulo gracias a la tecnología: un equipo de investigadores de la Binghamton University (EE. UU.) y otras instituciones asociadas acaba de presentar un modelo digital tridimensional de alta resolución de la cantera de Rano Raraku, punto de extracción de casi mil moáis.
Para quienes no pueden viajar a Chile, el modelo 3D ofrece una experiencia inmersiva: recorrer la cantera, observar los moáis en proceso, estudiar sus formas y apreciar el contexto geográfico y cultural donde fueron creados. Una puerta de entrada accesible a la historia de Rapa Nui Para quienes sí planean visitarla, esta reconstrucción actúa como guía previa, permitiendo decidir con anticipación qué sectores explorar y qué historia profundizar.Si bien el estudio pone de manifiesto una estructura social descentralizada, también rescata el ingenio colectivo y la sofisticación técnica de los antiguos habitantes de la isla, ofreciendo una nueva forma de valorar un patrimonio que hasta ahora parecía inabarcable.
- Rano Raraku, el volcán de toba volcánica donde se tallaron la mayoría de los moáis, era hasta ahora difícil de estudiar en profundidad: sus pendientes, su geografía irregular y los riesgos del terreno dificultaban el acceso a muchas zonas.
- El nuevo modelo, construido a partir de más de 11.000 imágenes capturadas por drones en vuelos sobre la cantera, permite recorrer virtualmente todas sus zonas —incluso las inaccesibles— y observar esculturas en diferentes estados de elaboración.
- Gracias al modelado, el equipo identificó al menos 30 talleres separados, cada uno con estilos y técnicas de talla distintas. Esto refuerza la hipótesis de que los moáis fueron obra de clanes independientes trabajando simultáneamente, y no de una autoridad central única.
“La cantera es como un Disneyland arqueológico”, definió el profesor Carl Lipo, responsable del proyecto.
De esta forma, el modelo 3D no solo conserva la memoria del sitio, sino que permite explorarlo con una riqueza visual e informativa inédita.
Rano Raraku en 3D haciendo clic aquí.
Imágenes del nuevo modelo 3D:
Qué revela el nuevo modelo sobre la producción de moáis
- Se observan vasijas y bloques tallados en diferentes etapas, lo que indica que la creación de estatuas no fue un proceso lineal sino simultáneo en varios frentes.
- Los caminos de transporte de los moáis no están concentrados en una sola ruta: los datos muestran múltiples trayectos partiendo desde distintos puntos de la cantera hacia diferentes áreas de la isla.
- La diversidad de técnicas de talla y diseños sugiere una mezcla de autonomía y tradición compartida: cada clan imprimía su sello, pero respetando un estilo global reconocible.
Un archivo abierto al mundo (y al público)
El modelo ya se encuentra disponible de forma pública y gratuita en línea, permitiendo a investigadores, estudiantes y a cualquier persona interesada “caminar” virtualmente por la cantera, examinar detalles imposibles de observar en el terreno y comprender mejor la monumental hazaña de los constructores de moáis.
Los desarrolladores esperan que esta herramienta estimule no sólo la investigación arqueológica, sino también el turismo cultural. “Creemos que esto inspirará a la gente a visitar la isla, no a descartarla”, afirma Lipo.
Importancia para la preservación del patrimonio cultural
El modelado digital surge en un momento crítico: después del incendio forestal de octubre de 2023 que afectó parte de la cantera, la comunidad local pidió que se documentara exhaustivamente el sitio antes de cualquier otro daño irreparable. El modelo 3D cumple ese pedido, creando un registro permanente e inalterable de este patrimonio único.
Además, esta metodología abre el camino para proyectos similares en otros sitios arqueológicos del mundo, donde el acceso físico puede ser limitado o peligroso.
Rapa Nui como destino de turismo virtual y real
Para quienes no pueden viajar a Chile, el modelo 3D ofrece una experiencia inmersiva: recorrer la cantera, observar los moáis en proceso, estudiar sus formas y apreciar el contexto geográfico y cultural donde fueron creados. Una puerta de entrada accesible a la historia de Rapa Nui.
Para quienes sí planean visitarla, esta reconstrucción actúa como guía previa, permitiendo decidir con anticipación qué sectores explorar y qué historia profundizar.
Si bien el estudio pone de manifiesto una estructura social descentralizada, también rescata el ingenio colectivo y la sofisticación técnica de los antiguos habitantes de la isla, ofreciendo una nueva forma de valorar un patrimonio que hasta ahora parecía inabarcable.
Como los isleños hacían “caminar” los moais para llevarlos desde Rano Raraku hasta sus emplazamientos en la costas:
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