El tesoro escondido de la catedral de Angoulême, en el oeste de Francia
En la encrucijada entre la historia y el arte contemporáneo, Othoniel ha creado lo que él denomina una obra de arte total, inmersiva y poética, compuesta por 147 objetos de arte sacro de la segunda mitad del siglo XIX, entre los que se encuentran ostensorios e incensarios, cálices, patenas y otros relicarios, realzados por el talento del artista plástico.
Por Catherine Monbreault, Class Tourisme
Este «tesoro», único en Francia, es fruto de un encargo que el Estado realizó al artista en 2008. Su diseño y su instalación en las ruinas de un antiguo campanario y una capilla contigua requirieron ocho años de trabajo. Su inauguración en 2016 fue aclamada en todo el mundo, incluso por el New York Times, que la describió como «la belleza de un estuche de cristal, oro y plata».
Siguiendo los pasos de los maestros arquitectos de este edificio religioso, el artista colocó su obra maestra de luz en el ala sur del crucero, parcialmente destruida en 1568 por los cañones del almirante de Coligny y que Abadie no pudo restaurar en el siglo XIX. Una pared sustituyó a la vidriera que explotó durante las guerras de religión, y Jean-Michel recreó la monumental vidriera de la Sala del Maravilloso, compuesta por 10 000 piezas de vidrio, salpicadas de estrellas ámbar con inclusiones de mica y oro. Suntuoso.
Hay tres espacios que visitar: el Lapidario, el Compromiso y lo Maravilloso. Se accede a ellos desde el exterior de la catedral o desde el interior, atravesando una amplia capilla diurna decorada con los retratos de los obispos de la diócesis de Angulema. El «Lapidaire», en la planta baja, se abre a una sala de esculturas. Una Virgen con el Niño del siglo XVII, obra de Jean Degoulon, preside el centro, sobre un fondo de tapices azules bordados en oro. Colocada sobre un pedestal de grandes perlas de cristal de Murano, refleja el espíritu del artista plástico, cuyo arte juega con la materia cristalina, las líneas y los colores, dominados por el azul mariano de las vidrieras.
La segunda sala, «Compromiso», protegida por una pesada reja compuesta por cinco anillos de aluminio anodizado, solo es accesible para los visitantes del Tesoro. Reúne vitrinas en forma de tabernáculo que albergan vestimentas utilizadas durante las ceremonias litúrgicas, objetos necesarios para la celebración de la Eucaristía, así como testimonios del valor eclesiástico durante los períodos oscuros de nuestra historia: un copón utilizado por un sacerdote refractario durante las misas clandestinas bajo la Revolución, una maleta-altar que perteneció a un párroco prisionero de guerra en Alemania, autorizado a celebrar misa durante la Segunda Guerra Mundial…
La tercera y última sala del Tesoro, conocida como «la Maravillosa», constituye la apoteosis. Sus vitrinas brillan con cálices y relicarios, a cuál más bello. En el centro de la sala se encuentra una estatua de la Virgen con el Niño, mientras que las paredes están decoradas con esculturas de santos (Blandine, Bernadette Soubirous…). Las paredes están recubiertas con un papel pintado dorado creado especialmente para el Tesoro, al igual que los magníficos azulejos del suelo. El motivo común, que también se encuentra en las vidrieras, es un nudo neorrománico diseñado por Paul Abadie para las vidrieras de la nave de la catedral.
Se trata, hasta la fecha, del único tesoro compuesto por un artista contemporáneo en Francia. Una puesta en escena mágica, colorida y luminosa que sublima el misterio de la fe.
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