Rochefort, en Charente-Maritime (Francia), es una ciudad fascinante por su herencia histórica y cultural, donde cada calle, cada edificio tiene una historia para contar. Si le apasiona la arquitectura, el cine, la naturaleza o simplemente quiere descubrir algo nuevo, ¡dejese sorprender por Rochefort!
Por Catherine Monbreault / Class Tourisme
En el siglo XVII, Rochefort era un pequeño señorío rodeado de pantanos a orillas del río Charente. En 1666, el rey Luis XIV, aconsejado por Colbert, decidió crear un astillero naval a lo largo del río. La idea era restablecer el poder marítimo del reino de Francia, y para eso era fundamental construir un astillero capaz de fabricar una flota de guerra. Miles de hombres llegaron al lugar y, de a poco, una ciudad nueva empezó a tomar forma.
Las calles, todas derechitas, delimitaban manzanas que se fueron llenando con las casas de una población que no paraba de crecer. En 1689, el intendente Bégon dictó una normativa urbanística para mejorar la higiene y las viviendas: los vecinos estaban obligados a construir casas de piedra de uno o dos pisos. Este conjunto le dio a la ciudad su aspecto actual. Un movimiento de embellecimiento que siguió hasta mediados del siglo XVIII con la construcción de pozos, fuentes, el teatro y casonas para los oficiales de la Marina. La llegada del tren, la excavación de nuevas dársenas para el puerto y la construcción del Puente Transbordador en 1900 empezaron a conectar la ciudad con el resto del país. De toda esta rica historia, Rochefort saca su belleza única y su carácter único.
¿Qué se puede visitar en Rochefort?
La Corderie Royale
La Corderie Royale (la Cordería Real), una joya de la arquitectura de 374 metros de largo, está en el corazón del astillero naval y en su momento se usaba para fabricar las cuerdas para los barcos de guerra. En el siglo XVII, era la fábrica más grande de Europa. A pesar de su apariencia imponente, era una fábrica en toda regla, con todos los problemas de una unidad de producción. Con la llegada del vapor y del cable de metal, su actividad bajó hasta que el astillero de Rochefort cerró en 1927.
Cuando las tropas alemanas la incendiaron, la cordería quedó en ruinas, tomada por la vegetación. En 1976, arrancó la reconstrucción que se terminó en 1988. Hoy, este ícono alberga una exposición permanente que te hace viajar en el tiempo con un show interactivo, talleres de hilado y trenzado, y una exposición temporal que se puede ver hasta el 5 de enero de 2026. Pero eso no es todo. La Corderie está rodeada de un marco verde, con bancos a orillas del Charente, pastos con sombra y un huerto real, ideal para pasear. Es un lugar re tranqui para relajarse.
El Museo Hèbre
Ubicado en una casona del siglo XVIII, este museo de arte e historia es el nexo entre el astillero y la ciudad, poniendo en valor su pasado. Ofrece un viaje al Rochefort de las grandes expediciones científicas de los siglos XVII y XVIII, con pinturas, máscaras, joyas, mapas, colecciones de etnología y estatuillas traídas del Pacífico Sur por los hermanos Lesson y del Mar de China. También se puede ver una recreación impresionante del camarote de Pierre Loti a bordo de La Flore en 1872, en el viaje que lo llevó a la Isla de Pascua, las Marquesas y Tahití.
La Logia Masónica
La Loge de l’Accord Parfait (Logia del Acuerdo Perfecto), fundada en 1774, es la logia más antigua de la Gran Logia de Francia que sigue activa. Declarada Monumento Histórico, tiene una biblioteca con 4,600 libros y un taller donde los masones “trabajan”. La masonería tuvo un lugar importante en la vida de Rochefort, un verdadero punto de encuentro para marinos. La visita al templo masónico es una “invitación a viajar en el tiempo y el espacio, desde el siglo XVIII hasta hoy”. Solo con visita guiada y con reserva en la oficina de turismo.
El Puente Transbordador
Construido en 1900 por Ferdinand Arnodin y dominando el Charente a 50 metros de altura, esta joya de la arquitectura de metal es el último de su tipo en Francia. Facilitaba cruzar el río sin molestar la navegación fluvial entre el astillero, el puerto y el estuario, hasta 1967. La barcaza suspendida sobre el agua permite que peatones y ciclistas crucen entre Rochefort y Échillais. Para saber toda su historia, hay que ir a la Casa del Transbordador en la orilla de Échillais.
La Casa de Pierre Loti
Esta es la casa del escritor que nació en Rochefort en 1850. El oficial de marina Julien Viaud, conocido en la literatura como Pierre Loti, autor de “Pescador de Islandia” y otras obras, pasó gran parte de su vida transformando su casa natal y la de al lado en un lugar teatral donde él mismo se ponía en escena en fiestas memorables, invitando a un montón de famosos de la época, como Sarah Bernhardt. Un lugar increíble que solo se puede conocer con visita guiada y con reserva obligatoria.
Siguiendo los pasos de “Las Señoritas”
En Rochefort, una caminata guiada de una hora y media por la ciudad te permite descubrir los escenarios de la famosa película de Jacques Demy, “Las señoritas de Rochefort” (1966). Todo arranca en la Plaza Colbert, donde las famosas gemelas interpretadas por Catherine Deneuve y Françoise Dorléac están de vuelta en Rochefort, gracias a una imponente estatua de casi 3 metros de altura. ¡Ideal para cinéfilos!
El afiche de la película con Catherine Deneuve y Françoise Dorléac y una foto de las dos protagonistas:
La Estación de Lagunaje
Un lugar único en Europa, la Estación de Lagunaje de Rochefort —más de 500 hectáreas protegidas—, además de ser un espacio para el tratamiento económico y ecológico de las aguas residuales de la ciudad, es un lugar de recibimiento para miles de aves migratorias.
Este espacio atrae garzas, patos, cigüeñuelas, zampullines, archibebes, garcetas y otras aves que vienen a alimentarse del plancton que abunda ahí. Las visitas guiadas a cargo del excelente ornitólogo Christophe Boucher te permiten entender mejor cómo funciona el lugar, mientras observás las aves que frecuentan las lagunas y las piletas preparadas por la LPO para pasar el invierno, reproducirse o hacer una escala en su migración. Se pueden pedir binoculares prestados durante el recorrido.
Fouras, la estratégica
A unos veinte kilómetros de Rochefort, Fouras fue en su momento un sitio militar estratégico con su fuerte Vauban. Hoy es un balneario encantador con villas antiguas, playas divinas y una oferta de degustación de ostras locales. Cuando uno llega a Fouras, el Fuerte Vauban se impone. Originalmente un castillo medieval, se convirtió en un fuerte en el siglo XVII con la construcción del astillero de Rochefort, ya que su posición era clave para la entrada del estuario del Charente. Pero para saber más, hay que cruzar la puerta del Museo Regional, instalado en el corazón del edificio histórico y militar más importante de la ciudad: ¡la Torre de 36 metros!
El Museo de Fouras cuenta en 10 salas la historia de esta imponente construcción, de la ciudad y de su entorno a través de un recorrido temático: geología y arqueología, historia militar, balnearia, marítima, bellas artes, entre otras. Un recorrido super interesante que termina con el acceso a la terraza de la torre, desde donde se ve un panorama increíble de las islas de Aix, Madame, Oléron y Ré.
La Isla Madame, una joya natural
Al sur de Fouras, justo frente a Port-des-Barques, la Isla Madame es la más chica de las islas de Charente, pero no por eso menos impresionante. Es un pedacito de tierra y arena de 75 hectáreas, bañado por el Atlántico. Está conectada al continente por un paso natural, el “Passe aux Bœufs”, un camino de arena y guijarros de 1 kilómetro que solo se puede cruzar con marea baja. Se puede ir a pie, en bici, en carruaje o en auto, ¡y te hace sentir como un náufrago! Apenas llegás a la isla, ves la silueta de los carrelets (unas cabañas de pescadores con red).
Un paseo de dos horas permite darle la vuelta, respirando el aire de mar. En el camino, se ve el fuerte construido en 1703 y la imponente “Croix aux Galets” (Cruz de los Guijarros), que cada verano se convierte en una peregrinación en memoria de los sacerdotes que fueron deportados en la Revolución. Luego, la naturaleza toma el control con paisajes salvajes, entre caletas, playas de guijarros, acantilados de piedra caliza y cercos deformados por el viento. La granja acuícola es una de las únicas construcciones de la isla. Una visita guiada a esta granja permite conocer sus productos: ostras, cultivo de salicornia, semillas de mostaza, sal, postres caseros… Productos locales para probar mientras te tomás un respiro, viendo a los hermosos caballos blancos. El paisaje es, sin dudas, impresionante.
Info práctica
Nuestro consejo para hospedarse
- L’Esprit du 8: Una casa de huéspedes con mucho estilo. Esta casona de 1830, en el casco histórico de Rochefort, fue la Subprefectura de Charente-Maritime durante 130 años. La casa es increíble, la atención re copada, las habitaciones originales y cómodas y el desayuno, una delicia. Un lugar único para relajarse en un jardín encantador, al lado de una pileta.
Nuestras recomendaciones para comer
- Chez Roseaux et Bocaux: Aquí se come a orillas del Charente y a dos pasos del Puente Transbordador. Fabienne, la dueña, es una apasionada de la decoración y de la cocina sana, rica y creativa, respetuosa con la estacionalidad y el medio ambiente.
- Ripaille – Vivre(s): Ubicado en el segundo piso de un antiguo almacén de la Marina, este restaurante y su jardín de invierno vidriado tienen vistas al puerto deportivo y al Charente. Con la dirección de Grégory Coutanceau, podés disfrutar de una comida gourmet y re amigable, donde la comida local es la protagonista, con una vista panorámica de 360°.
- La Retenue: Este restaurante, que toma su nombre de la contención de agua en la playa, es perfecto para tomar algo o comer con los pies en la arena, frente a las islas de Aix y Oléron y el Fuerte Boyard. ¡Mágico! La carta es corta y de estación, con productos locales y toques asiáticos. Y a la noche, tragos que huelen a vacaciones y vinos elegidos con pasión.
Los imperdibles de Rochefort y su región
– La Corderie Royale , rue Jean-Baptiste Audebert. corderie-royale.com
– El Museo Hèbre, 63 avenue Charles de Gaulle. hebre@ville-rochefort.fr
– La Logia Masonica, 63 avenue Lafayette. rochefort-ocean.com
– El Puente Transbordador, avenue Jacques Demy. pont-transbordeur.fr
– La Casa de Pierre Loti, 137 rue Pierre Loti. maisondepierreloti.fr
– Tras los pasos de las “Demoiselles de Rochefort”: rochefort-ocean.com
– La estación de Lagunage, Ruta de Soubise. station-de-lagunage.fr
– Museo de Fouras, Fort Vauban, Esplanade de la légion d’Honneur: musee-fouras.fr
– La Isla Madame: www.ilemadame.com/
– Más datos sobre Rochefort: www.rochefort-ocean.com
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