Desde junio de 2025, los viajeros que deseen ingresar a Estados Unidos bajo el Programa de Exención de Visado (Visa Waiver Program, VWP) deberán cumplir con una nueva exigencia al completar la solicitud electrónica de viaje (ESTA, por sus siglas en inglés): subir una selfie tipo pasaporte junto con la imagen escaneada del pasaporte.
Esta modificación, anunciada por las autoridades estadounidenses en abril de 2024, comenzó a implementarse progresivamente en la plataforma oficial del ESTA (https://esta.cbp.dhs.gov) y ya afecta a un número creciente de solicitantes. Aunque aún no es obligatoria para todos, se espera que el requisito de la selfie sea estandarizado a corto plazo.
La recomendación para quienes planean viajar a Estados Unidos es anticiparse y contar con una fotografía adecuada al momento de iniciar el trámite.
¿En qué consiste la nueva exigencia?
El sistema de autorización electrónica para viajar a Estados Unidos sin visado ahora solicita una fotografía tipo selfie, que debe cumplir con ciertas condiciones establecidas por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP):
- La imagen debe mostrar el rostro completo, incluyendo cabeza y hombros.
- Debe ser una foto reciente, tomada en color y sobre fondo liso.
- No se permite el uso de gafas de sol, sombreros, mascarillas, ni retoques digitales o filtros.
- Si otra persona realiza la solicitud, la fotografía debe ser del titular del pasaporte.
- Importante: no se debe reutilizar la foto del pasaporte. Si se sube la misma imagen, la solicitud será rechazada.
Este cambio busca unificar los criterios entre el sitio web oficial del ESTA y la aplicación móvil disponible para iOS y Android, que ya exigía una foto tipo identificación desde su lanzamiento. La armonización entre plataformas busca fortalecer la verificación de identidad y prevenir intentos de fraude.
¿Qué es la ESTA y quién debe solicitarla?
El sistema ESTA (Electronic System for Travel Authorization) es un permiso obligatorio para ciudadanos de los países que integran el Visa Waiver Program. Esta autorización permite ingresar a Estados Unidos por turismo, negocios o tránsito sin necesidad de visado, siempre que la estadía no supere los 90 días.
Actualmente, 41 países forman parte del VWP, entre ellos España, Francia, Alemania, Italia, Japón, Corea del Sur, Australia, Reino Unido, Chile e Israel.
A partir de 2025, el costo de la ESTA es de 21 dólares por persona, aunque medios especializados advierten que la tarifa podría aumentar próximamente. El formulario debe completarse al menos 72 horas antes del viaje, aunque la mayoría de las autorizaciones se aprueban en cuestión de minutos u horas.
Una vez aprobada, la ESTA tiene una vigencia de dos años —o hasta el vencimiento del pasaporte, si este ocurre antes— y permite múltiples ingresos a Estados Unidos durante ese período.
Cabe destacar que el uso de la ESTA ya no se limita a los viajes aéreos o marítimos: también es obligatoria para quienes ingresen al país por vía terrestre, ya sea desde México o Canadá.
Seguridad y control migratorio
El nuevo requisito de la selfie se inscribe en una serie de medidas adoptadas por el gobierno estadounidense para reforzar los controles migratorios, mejorar la autenticación de los viajeros y prevenir irregularidades antes del embarque. La implementación progresiva de esta medida apunta a minimizar los errores en la identificación biométrica y garantizar un mayor nivel de seguridad para los pasajeros y las autoridades fronterizas.
Los viajeros que se dirigen a Estados Unidos deben estar atentos a estos cambios y asegurarse de contar con toda la documentación exigida, incluida la nueva fotografía digital. En un escenario donde los controles migratorios tienden a ser cada vez más estrictos, prepararse con antelación es clave para evitar demoras o rechazos inesperados.
Para más información y para realizar la solicitud, se recomienda utilizar exclusivamente el sitio oficial: esta.cbp.dhs.gov.
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