Finalmente el primer servicio de la historia en eVTOL será lanzado en Nueva York. Por medio de una alianza histórica, United Airlines y Archer Aviation se preparan para inaugurar el primer servicio de transporte aéreo regular utilizando eVTOLs (Electric Vertical Take Off and Landing) en Estados Unidos y el mundo.
Este innovador servicio conectará el aeropuerto de Newark, en Nueva Jersey, con el centro de Manhattan, en Nueva York, y comenzaría a operar en antes del fin del primer semestre de 2025.
Los eVTOLs, vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical, prometen revolucionar la movilidad urbana al ofrecer una alternativa más silenciosa y ecológica a los helicópteros tradicionales. Aunque numerosas startups han explorado este concepto, Archer, con sede en San José, California, se perfila como la primera empresa en lograr una producción industrial exitosa de estas aeronaves.
Un factor clave para este avance fue el respaldo de grandes compañías como United Airlines, que comprometió 10 millones de dólares para reservar 100 unidades del modelo “Midnight”, diseñado para transportar hasta cuatro pasajeros en trayectos de hasta 30 kilómetros. Actualmente, este modelo está a la espera de la certificación oficial de la Administración Federal de Aviación (FAA).
Otro impulso significativo provino de Stellantis, el fabricante automotriz, que invirtió 150 millones de dólares para asegurar derechos exclusivos de construcción de estos aparatos.
Aunque 30 kilómetros puede parecer una distancia limitada, resulta ideal para conectar aeropuertos cercanos a los centros urbanos. De hecho, el concepto de traslado rápido desde aeropuertos a ciudades no es nuevo: ya en los años 70, servicios en helicóptero operaban entre el aeropuerto JFK y Manhattan, y en Francia, Air France ofrecía enlaces similares entre los aeropuertos de Roissy, Orly y París.
Sin embargo, factores como la presión ambiental y las restricciones administrativas frenaron el desarrollo de estos servicios. A ello se sumó la percepción de que eran un privilegio para un segmento de alto poder adquisitivo.
Archer, fundada en 2018 por Adam Goldstein, quien continúa como CEO, recibió su Certificado de Transportador Aéreo en junio de 2024, apenas seis años después de su creación. Este logro marca un hito en la aviación urbana sostenible.
Se espera que, tras su implementación en Nueva York, el servicio se expanda a ciudades como Chicago, donde los eVTOLs unirán el aeropuerto O’Hare con el centro de la ciudad, ofreciendo un nuevo nivel de conectividad para los pasajeros de alta gama de United Airlines.
Mientras tanto, en Europa, el desarrollo de este tipo de transporte avanza con cautela. Ciudades como París, por ejemplo, han restringido el uso de sus infraestructuras de helicópteros, a pesar de su ubicación estratégica.
Aunque los eVTOLs de Archer serán inicialmente pilotados de forma manual, su despliegue representa un avance significativo hacia un futuro de transporte aéreo urbano más limpio, silencioso y eficiente.
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