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Una visita a los vikingos desaparecidos de Groenlandia

Varios sitios arqueológicos recuerdan la presencia de los descendientes de Erik el Rojo en la isla polar.

¿Eirikr Þorvaldsson? ¿Quién era? Muchos lo conocen bajo otro nombre. Pasó a la historia como Erik el Rojo, uno de los jefes vikingos más famosos del medioevo. Fue también el primer "publicitario" de la historia cuando le puso un nombre atractivo a Groenlandia, con el fin de atraer a colonos.

La llamo Groenlandia, la tierra verde, a pesar de ser cubierta casi enteramente por hielos. Su intención era armar grupos de vikingos que quieran abandonar sus casas en Noruega e Islandia para instalarse con él en las costas del sur de esta nueva tierra deshabitada (los inuits o esquimales vivían entonces mucho más al norte). 

Los que lo siguieron abandonaron lo que era paradojicamente una tierra verde, Islandia, pero que era llamada en viejo noruego, la Tierra de los Hielos... Hoy día lo acusarían a Erik el Rojo de publicidad engañosa... 

Erik nació en Noruega pero vivió mucho tiempo en Islandia antes del año mil. Fue condenado al exilio luego de perpetrar un crimen y durante sus navegaciones hacia el oeste llegó hasta las costas groenlandesas, que ya habían sido mencionadas por algunos viajeros vikingos antes de él. Junto con su gente fueron los primeros europeos que pasaron varias temporadas en la isla a partir del año 984. 

Un monolito con runas, en Bratthalid, donde vivió Erik el Rojo hace mil años. 

Esta fecha se considera como el inicio de la colonización escandinava de Groenlandia. Los asentamientos vikingos prosperaron durante varios siglos pero desaparecieron de repente durante el siglo XV. Ninguna explicación certera fue encontrada hasta el momento. Los arqueólogos que estudiaron los vestigios piensan que la desaparición puede haber sido causada por una nueva migración con un fin fatal en las aguas heladas del Atlántico Norte; por una confrontación con los inuits (con quienes tenían contactos esporádicos); por un clima más frío de lo habitual durante varias temporadas; o por una sobre explotación de los pocos recursos disponibles en el sur de la isla. 

La capilla de Tjodhilde, la primera iglesia jamás construida en suelo americano. 

El fin de la civilización medieval escandinava de Groenlandia es uno de los principales misterios de la historia europea del segundo milenio. Sin embargo, quedaron en pie varios vestigios y sitios, donde se restauraron edificios y se encontraron objetos, que concuerdan con los escritos de las sagas que documentaron en detalle la epopeya de los vikingos groenlandeses.

Cada verano, cuando las condiciones climáticas lo permiten, es posible visitar aquellos sitios:  

Unos turistas cerca del asentamiento de Gardar. 

Gardar (Igaliku): es la única granja vikinga todavía en actividad. en 1783, el noruego Anders Olsen y su esposa esquimal Tuperna se instalaron en este antiguo asentamiento y le volvieron a dar vida luego de siglos de abandono. Sus descendientes son los actuales vecinos del lugar y explotan las mismas tierras que los primeros colonos hace mil años, usando tanto técnicas escandinavas como inuits. 

Brattahlid (Qassiarsuk): fue la granja de Erik el Rojo en persona. Es el asentamiento vikingo mejor conservado de Groenlandia. Se reconstruyó una casa comunitaria de los viejos escandinavos cerca de las ruinas. También se levantó de nuevo la iglesia de Tjodhilde, el templo cristiano más antiguo del continente americano. 

El sitio de Bratthalid. 

Hvalsey (Qaqortoq): la iglesia local ha sido preservada y es la ruina vikinga más visitada de Groenlandia, por su ubicación cerca de la ciudad principal del sur de la isla. En sus alrededores, se ven los vestigios de las casas, de los almacenes, de los talleres y de los campos cercados que formaban el sostén de la sociedad vikinga de Groenlandia.  

Las ruinas de la iglesia de Hvalsey. 

La estatua de Leif Erikson, el hijo de Eric el Rojo, en Bratthalid.  Fotos: Gentileza Visit Greenland. 

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