Mundo

Máquinas expendedoras insólitas de todo el mundo

Una vuelta al mundo de estas máquinas automáticas que venden bedidas en lata barbijos sanitarios y mucho, mucho más.

En América del Norte se las conoce como vending machines y están por todas partes, desde los espacios comerciales de los aeropuertos hasta los lobbies de los hoteles. En Francia y el resto de Europa están de a decenas en las estaciones y los pasillos de los subtes y las estaciones de ferrocarriles. Pero es en Japón donde hay la mayor concentración. Venden bebidas frías o calientes y están sobre las veredas por todas partes, desde pequeños pueblos de provincias hasta centros de grandes ciudades. Por tan solo el equivalente de 1US$, uno puede comprar aguas importadas o la sorprendente coca "blanca" bien frescas hasta ricos cafés. Se llaman jidohanbaiki y se dice que hay una de estas máquinas por cada 25 personas... Aunque la gran mayoría solo venda bebidas, es posible encontrar algunas que entregan comidas calientes como un pancho o una porción de papas fritas. 

Los jidohonbaiki funcionan de noche como de día. 

Las máquinas expendedoras venden de todo, o casi todo. Aunque por lo general sirvan para distribuir bebidas, snacks, galletitas o chocolates, es posible encontrar productos más caros. En Estados Unidos, la cadena Best Buy vende de esta forma productos de electrónica, cables y accesorios en forma automática. Incluso pone a la venta iPads. En este caso, no se paga con monedas o billetes, como es el caso de las bebidas, sino con una tarjeta de crédito. El principio de las expendedoras fue llevado al máximo en algunos países asiáticos (como Corea del Sur y Japón) y de Europa para convertirse en pequeños supermercados que venden un poco de todo: la vidriera exhibe los productos y una app o una pantallita táctil permite hacer la compra. En algunos casos, se paga directamente y en otro se hace por la app que entrega el código que permite retirar la compra desde el distribuidor. 

La primera expendedora-supermercado que hubo en Francia, en la ciudad de Limoges.

Expendedoras en tiempos de Covid 19

Las vending-machines conquistaron un nuevo mercado con la pandemia y ahora aparecieron las que venden barbijos y máscaras sanitarias. Las primeras fueron instaladas en estaciones de ferrocarril y en lugares públicos de Tailandia. Las compras cuestan menos de un dólar por unidad y están a disposición de los compradores en todo momento. Los dispensers son fácilmente identificables, como lo muestra la foto de apertura de esta nota. Luego aparecieron en otros países donde venden además alcohol en gel y desinfectantes de todo tipo. Las primeras estuvieron en Francia, un país donde la venta por medio de expendedoras es muy arraigada. 

A medida que los aeropuertos vayan reactivándose, se agregan máquinas de este tipo. La primera en los Estados Unidos acaba de aparecer en el McCarran International Airport de Las Vegas. 

Las expendedoras más insólitas del mundo

Hace un tiempo, se viralizó el vídeo de una máquina automática que vende 24/24 quesos de raclette y de fondue, con sus salsas y condimentos. Esta novedad nació en Suiza, por supuesto. La idea gustó y al poco tiempo aparecieron varias expendedoras automáticas de quesos por todo el país, algunas directamente en las granjas productoras. 

Con un poco de imaginación, se puede comprar -y vender- de todo por medio de una vending machine, y no solo latas frías de gaseosas. Esta pequeña vuelta al mundo lo demuestra. 

Hamburguesas en Kansas City (Estados Unidos): la expendedora está sobre el parking del Jones Bar B Q, un fast food local. Las hamburguesas están preparadas en el local y puestas en venta en la máquina para los que no quieren entrar al local, hacer la cola para encargar ni esperar que se prepare su pedido. 

Salmón en Singapur: a primera vista, la máquina se parece a un distribuidor de billetes y juega con esta similitud hasta en su nombre: World's First Norwegian Salmon ATM. Es la primera máquina expendedora de filetes de salmón del mundo y está en el centro comercial Wisteria de la ciudad-estado. 

Huevos frescos en California: la vending machine del Glaum Ranch, en la localidad de Aptos vende de manera automática 18 huevos por US$ 4. El aparato fue desarrollado por el granjero que además de criar pollos era un experto en mecánica. 

Ostras en Francia: la pequeña isla de Ré está en el Atlántico frente a las costas del puerto de La Rochelle. Es un destino chic de vacaciones para la jet-set parisina y las del norte de Europa. Está dentro de la mayor región de producción de ostras de Francia y si tenía que haber una expendedora para venderlas en alguna parte, tenía que ser ahí. Se encuentra en el pueblito de Ars-en-Ré. 

Papas en Bélgica: en la patria de las papas fritas, no podía faltar tal máquina. Está en Wijschate un pueblito rural al sur de la ciudad de Ypres. El granjero que la puso en marcha puede vender su producción las 24 horas de los 7 días, sin tener que estar presente. Puede ocuparse así de sus cultivos. La idea fue adoptada también en Alemania, en Francia y en Escocia. 

Tarjetas de pésame en Zúrich: el principal cementerio de la mayor ciudad de Suiza se lleva la palma de la máquina más insólita del mundo. Va mucho más allá de la venta de quesos, en ese caso. Es una expendedora de tarjetas, rosarios, toallitas de papel y cajitas de música. Está a disposición del público que acompaña funerales. 

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