Mundo

Dónde se maneja por la izquierda

Dos mundos conviven en este planeta. Uno que circula por la derecha y otro por la izquierda. En esta nota, repasamos los países donde se maneja del "otro lado" de la calle y de la ruta.

¿Sabías que en la Argentina se manejó por la izquierda hasta el año 1945? Quedan algunos vestigios de esos primeros tiempos de la circulación. En el subtè de Buenos Aires por ejemplo, algunas líneas siguen circulando por la izquierda, como la A, la más antigua de todas. En Suecia también se hizo un traspaso de sentido. Fue en 1967 y es el más reciente de los que hubo en Europa (junto con él de Islandia un año más tarde). Se recuerda ese día todavía como Dagen H, el Día H, por Högertrafik (circulación por la derecha). Ocurrió oficialmente un domingo a las .05.00 hs de la madrugada. El lunes siguiente, se notaron menos accidentes de lo habitual ya que todo el mundo manejó ese día con un extremo cuidado.

El último país en pasarse de la izquierda a la derecha fue el Yemen, en 1977. Y el último en dejar de circular por la derecha para hacerlo del otro lado de la calzada fue el archipiélago de las Samoa, en 2009. 

Un poco de historia

En tiempos de los romanos, se circulaba a la izquierda con carros o a caballo, porque el conductor tenía las riendas en la mano izquierda y tenía la derecha libre para sacar su espada o cualquier otra arma en caso de ataque o durante las batallas. Se empezó a circular por la derecha en las colonias europeas de América del Norte, cuando se generalizó el uso del conestoga wagon (un carruaje similar al que se usaba con bueyes en las pampas en tiempos coloniales y post-coloniales). El conductor no tenía sitio dentro del carro y se sentaba sobre uno de los caballos de la izquierda para usar su látigo con la mano derecha. Para vigilar los cruces entre dos carros, se empezó naturalmente, a circular por la derecha y así quien manejaba el conestoga podía controlar mejor los espacios.

Napoleón trajo esta costumbre en Europa y la expandió por los países que conquistó. No hay razones claras de porque lo hizo, aunque muchas veces se escribe que es por oposición a Inglaterra. Cuando aparecieron los autos y que el freno de mano fue colocado en el centro del habitáculo junto a la palanca de cambios, se colocó el volante a la izquierda para tener la mano derecha libre para activarlos.

Entre una razón y otra se generalizó el manejo por la derecha en todo el mundo a la excepción del Reino Unido y su inmenso imperio colonial y algunas que otras naciones. Sin embargo y en África en particular, varios países del Commonwealth cambiaron el sentido de circulación para estar armonizados con sus vecinos al momento de independizarse. Actualmente, un tercio de la población mundial vive en países donde se circula por la izquierda de la calzada.

Una calle de Liverpool.

En estos países y territorios se maneja por la izquierda:

Islas Británicas y territorios asociados: Reino Unido, Irlanda, Isla de Man, Islas Anglo-Normandas.

Actuales territorios de ultramar del Reino Unido: Anguilla, Bermudas, Islas Cayman, Pitcairn, Santa Elena, Turcos & Caicos, Islas Vírgenes Británicas,

Miembros del Commonwealth y antiguas colonias británicas: Malta, Chipre, Sudáfrica, Guyana Británica, India, Antigua & Barbuda, Australia y sus territorios de ultramar, Bahamas, Bangladesh, Barbados, Botsuana, Brunéi, Nueva Zelanda y sus territorios de ultramar, Dominica, Islas Fiyi, Granada, Jamaica, Kenia, Kiribati, Lesoto, Malasia, Hong-Kong, Malaui, Islas Maldivas, Isla Mauricio, Montserrat, Nauru, Uganda, Pakistán, St. Kitts & Nevis, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Islas Seychelles, Singapur, Sri-Lanka, Suazilandia, Tanzania, Islas Tonga, Trinidad & Tobago, Zambia, Zimbabue.

Otros países y territorios: Japón, Surinam, Bután, Hong-Kong, Indonesia, Macau, Islas Malvinas, Mozambique, Namibia, Nepal, Papúa-Nueva Guinea, Islas Salomón, Islas Samoa, Tailandia, Timor Oriental, Islas Tuvalu, Islas Vírgenes Americanas

En las Américas se maneja por la izquierda en Anguilla, en Antigua & Barbuda, Barbados, Dominica, Granada, Guyana, Surinam, Jamaica, Montserrat, Islas Malvinas, Saint Kitts & Nevis, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Trinidad & Tobago, Islas Turcos & Caicos, Islas Vírgenes Británicas y Americanas.

Canadá fue un caso único donde convivieron los dos sistemas, según las provincias durante los años 19320 y 1930. Los últimos territorios en adecuarse al resto del paìs fueron la isla de Terra Nova y el Labrador en 1947.

En azul: donde se maneja por la izquierda.
 

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