En el primer tomo de las aventuras de Harry Potter, se menciona a Nicolas Flamel, un alquimista francés, amigo de Albus Dumbledore. Es un personaje que existió realmente y cuya vida es bien documentada. Vivió durante el siglo XIV y era en la realidad escriba público y librero. Fue sobre todo un hombre con mucho talento para los negocios e Invirtió el capital de su mujer en operaciones inmobiliarias. Amasó una fortuna considerable para su época y para su rango (no era miembro de la nobleza) y la utilizó al final de su vida para realizar consecuentes donaciones a la Iglesia.
Su capacidad para los negocios y el crecimiento exponencial de su fortuna le valió una reputación de alquimista y muchos de sus contemporáneos creyeron que había logrado fabricar la piedra filosofal, que puede transformar cualquier metal en oro. Luego de su muerte, durante el Renacimiento se le atribuyeron varios tratados de alquimia, sin que se haya podido probar que él mismo se haya interesado en el tema. Muchas dudas rodean su existencia y su verdadera personalidad. Lo único cierto es que quedó para siempre como el mayor alquimista de todos los tiempos y el único que logró transformar en oro todo lo que tocaba (aunque fuera por su visión como inversor...).
La otra curiosidad que rodea este singular personaje es que la casa donde vivió con Pernelle, su esposa, es la más antigua de París. Fue construida en 1407 sobre tres pisos con materiales nobles. El excelente pasar económico le permitió comprar bloques de piedra, cuando las casas de la época eran simplemente hechas de vigas de madera y de una pasta de barro y paja. Por esto resistió más que otras a los incendios y al paso de los siglos; al igual que los castillos y las iglesias.
Los Flamel querían pasar a la posteridad como una pareja bondadosa y piadosa. Asi lo indica la inscripción que fue grabada a lo largo de toda la fachada, por encima de la puerta. Dice, en viejo francés: "Nous homes et femes laboureurs demourans ou porche de ceste maison qui fu fte en lan de grace mil quatre cens et sept, somes tenus chacun en droit soy dire tous les jours une patrenostre et 1 ave maria en priant dieu que sa grace face pardon aux povres pescheurs trespassez. amen." Pide muy concretamente que todos aquellos que pasen por esa puerta recen Padres Nuestros para pedir por el alma de los Flamel y de los difuntos.
Algunos historiadores demostraron que fue tan solo una de las numerosas casas de los Flamel y que nunca la habitaron realmente. La usaban más bien para alojar a familias necesitadas en las piezas de sus dos pisos superiores mientras que la planta baja estaba ocupada por una tienda. Flamel ofrecía techo y comida y pedía a cambio rezos para su salvación y la de su difunta esposa.
El actual Albergue Nicolas Flamel que ocupa en la planta baja es uno de los restaurantes más antiguos de Francia. Prepara platos de cocina tradicional francesa.
Donde : 51, rue de Montmorency, Paris III.
Estación de subte más cercana: Rambuteau
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