Argentina / Ecoturismo

Bosques de macroalgas en aguas fueguinas

Una expedición de la Fundación Rewilding Argentina estudió los extensos "bosques submarinos" que rodean la Península Mitre.

Nota preparada por Cristián Lagger, Fundación Rewilding Argentina

Durante los meses de febrero y marzo de 2021, se llevó a cabo una expedición náutica a la Península Mitre, en el este de la Isla Grande de Tierra del Fuego, en el marco del programa Sin Azul No Hay Verde, de Fundación Rewilding Argentina.

Bosques de macroalgas en la costa de Península Mitre. 

La intención primaria de esta expedición, denominada “La Delgada Línea Azul”, fue evidenciar que la separación entre la atmósfera y el agua es, en realidad, una construcción del pensamiento humano más que a una verdadera barrera física o biológica. Una de las ideas originales del proyecto fue remarcar que los numerosos ciclos biológicos que ocurren en tierra (como el secuestro de carbono) o servicios ecosistémicos (como los ciclos de nutrientes esenciales) ocurren también bajo el agua y están estrechamente ligados a los procesos en tierra, y viceversa. Por lo tanto, pretender separar arbitrariamente la parte terrestre de la parte marina no tendría sentido debido a que todo este ecosistema está interconectado por cientos de especies del espacio aéreo, terrestre y las zonas más profundas de los océanos, siendo Península Mitre un sitio con innumerables procesos biológicos con alcances regionales y globales.

Una de las científicas que participó de la expedición, estudiando la densidad de los bosques y la fauna asociada. 

A lo largo del viaje se estimaron las densidades de los bosques de macroalgas, no solo como un dato ecológico importante para dimensionar su riqueza y abundancia, sino también para realizar su posterior cuantificación y valoración del servicio de Carbono Azul (almacenamiento y secuestro del carbono atmosférico) que brindan estos bosques submarinos —datos hasta ahora desconocidos para esta región del Atlántico Sur.

Otro de los objetivos de la expedición fue estudiar la diversidad y la estructura de las comunidades bentónicas asociadas a estos bosques de macroalgas. En este  sentido, la expedición tuvo un éxito absoluto y medible en los datos biológicos obtenidos durante las 24 inmersiones de buceo que se realizaron en las principales bahías de Península Mitre (Sloggett, Aguirre, Valentín y Buen Suceso) y en caleta San Mauricio, un sitio que nunca antes había sido muestreado. Los datos obtenidos permitieron un análisis exhaustivo y detallado de las comunidades bentónicas, además de actualizar datos relacionados con variables ambientales de los sitios estudiados. Se obtuvieron más de 500 fotografías subacuáticas y más de 2 horas de filmación submarina.

Esta campaña será recordada como un hito en la investigación marina de la región austral de nuestro país por ser la primera expedición científica en realizar muestreos submarinos a lo largo de la península, con la participación exclusiva de investigadores y buzos nacionales. Es imperiosa la necesidad de continuar con este tipo de expediciones, preferentemente en diferentes épocas del año, para continuar obteniendo información científica detallada y actualizada como una herramienta poderosa a la hora de brindar y tomar las mejores decisiones de conservación y protección.

Península Mitre e Isla de los Estados representan uno de los últimos refugios para los bosques de algas gigantes y son, además, uno de los ecosistemas marinos más prístinos del planeta. La gran importancia de este tipo de expediciones no reside solamente en sus perfiles exploratorios, científicos y de conservación, sino también en su respuesta frente a la necesidad y urgencia de generar contendido que llegue a los tomadores de decisiones, políticos y a los pobladores de Tierra del Fuego, con el firme propósito de generar empatía con un lugar cercano, pero muchas veces inaccesible.

Una langostilla (Munida gregaria) en los bosques de macroalgas de Península Mitre. 

La actual ausencia de una ley que proteja este refugio de elevada biodiversidad marina pone en peligro uno de los últimos bastiones naturales que nos quedan para combatir la degradación ambiental de nuestro planeta y la actual crisis climática. La declaración definitiva de Península Mitre como Área Natural Protegida garantizaría un corredor biológico marino en el Atlántico Sur y la protección de uno de los bosques de macroalgas mejor conservados del mundo.

Los datos obtenidos y análisis estadísticos realizados en esta expedición se detallaron en un informe técnico-científico presentado 2 meses después de la expedición. Se llama “La Delgada Línea Azul” a Península Mitre - Febrero-Marzo de 2021 - Programa marino “Sin Azul No Hay Verde” de la Fundación Rewilding. Argentina". 40 páginas. Autores: Nadia Zamboni, Cristian Lagger, María Bagur, Julieta Kaminsky y Cecilia Paula Alonso.

Fotos: Joel Reyero - Fundación Rewilding Argentina. 

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