Es una aberración ecológica: desde hace días cientos de aviones vuelan sobre Europa y otras regiones del mundo para transportar solamente unos puñados de pasajeros. El transporte aéreo es una de las mayores fuentes de contaminación ambiental y nuestro planeta está en emergencia climática. Esta situación es entonces un verdadero escándalo.
En Europa -entre las regiones confinadas por el coronavirus (como en Italia) y la gran mayoría de los viajeros que prefieren postergar sus desplazamientos (ayer Air France y KLM anunciaron que permiten a sus clientes cancelar o cambiar de fechas)- los aviones están circulando con muy poca gente a bordo.
Lo lógico sería que las compañías dejen sus unidades en el suelo y agrupen a sus clientes, pero mantienen las frecuencias y las rutas (cuando lo pueden porque muchas están en problemas financieros) para poder conservar sus slots. El slot es un bien muy precioso en la actividad aeronáutica. Es el espacio que se concede a las compañías para aterrizar y despegar en un aeropuerto.
La regla del 80%
La legislación europea los quita cuando una compañía lo utiliza menos del 80% de su capacidad. Si una empresa vuela solamente 7 de cada 10 de las veces programadas, las autoridades europeas (y las de la mayoría de los países del mundo) le sacan el slot y lo entregan a otra.
Por esta razón, aunque no tengan pasajeros como en este momento, los aviones despegan inútilmente, para mantener estos espacios. Porque saben que volverán a ser muy valiosos apenas la epidemia haya terminado.
De hecho, cuando una compañía aérea entra en quiebra o está en dificultad financiera, muchas veces es comprada por sus competidoras que quieren recuperar sus slots y dejan caer su marca. Es lo que pasó con varios de los casos de quiebra que hubo el año pasado en el sector del transporte aéreo.
Si la epidemia de coronavirus se intensifica, esta práctica es sin embargo insostenible, incluso para las empresas más saludables. Por este motivo, la IATA (la Asociación Internacional de Transporte Aéreo que agrupa 290 compañías) pidió hace varios días derogaciones para que sus miembros no tengan que respetar a rajatabla la legislación y puedan volar menos del 80% sin perder sus slots.
Hasta el momento, su pedido no fue respondido, tanto en Europa como en América del Norte. Sin embargo, las autoridades habían sido más flexibles en el pasado y había acordado derogaciones durante la crisis del SRAS o luego de los atentados del 11S en Nueva York.
Frente a esta crisis ambiental, la administración de la Unión Europea muestra de nuevo sus limitaciones y el titular de la Dirección de la Movilidad y de los Transportes de la Comisión Europea, Henrik Hololei, rechazó la demanda de IATA. Alegó que "necesitamos datos más contundentes"...
No comment... Mientras tanto, los aviones tiran miles de toneladas de CO2 en los cielos europeos para transportar unos muy pocos pasajeros.
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